– О чем из всего, что творилось в нашем несчастном Грозовом Мире, они не должны забывать?

– Обо всем, - тихо сказал Керенд.
– И в первую очередь о том, живым напоминанием чему служу сейчас я. В свое время Фаркасс Эссентессер пытался провозгласить об этом на весь мир, но его не слушали, а прочие Эссентессеры предпочли замять дело.

– Поверь, - медленно сказал Эстилис, в первый и последний раз переходя на “ты”, - я тоже прекрасно обо всем этом помню, и того, что постоянно норовит хлынуть из моей памяти, мне более чем достаточно, чтобы не ворошить прошлое. К счастью, нынешние наши противники не обладают такой мощью и не могут проделывать те жуткие вещи. Поэтому пока нам нет смысла потрясать мир рассказами об этом. Говорить начнем, когда все закончится, если, конечно, сможем говорить.

– Ты-то наверное сможешь, - горько вздохнул Керенд.
– А у меня уже не выйдет. Как раз из-за этого. Врачи обещают года два-три, да и то, если без сильных перегрузок, а куда мне без перегрузок, если регион угрожает свалиться в пропасть?

– За года два-три - справимся, - голос Эстилиса зазвучал теплее.
– Во всяком случае, я постараюсь. И ещё вам бы…

Его фразу нарушил громкий стук в дверь. Герцог Грозового Мира нахмурился.

– Кто там?
– спросил он.

– Можно к вам? Это Маршал, - прозвучал приглушенный преградой знакомый голос Мальса Хора. Действительно, они же договорились встретиться и обсудить ближайшие совместные действия, однако Эстилис предполагал, что Маршал дольше задержится в доме Ричарделей.

– Да, разумеется, входите, - спокойно сказал Герцог, словно и не происходило сейчас никакого доверительного разговора. Керенд выпрямился, также принимая непроницаемое выражение лица. О том, что прозвучало в этой комнате, не следовало более знать никому.

Зашел Мальс Хор, серьезный, но немного потерянный: на него сильно подействовала встреча с родным городом. Впрочем, Маршал старался держаться уверенно и бодро поприветствовал Керенда.

– Так какие же из бумаг отражают наиболее острые проблемы?
– дежурным тоном поинтересовался Эстилис у своего предщественника.

– Сейчас одна из главных проблем - стачки на энергетической станции, той, что на востоке Хаса, - доложил тот официальным тоном.
– Рабочие не желают повиноваться, требуют улучшения условий труда, хотя правительство уверено, что улучшать дальше просто некуда. Они имеют девятичасовой рабочий день, каждому положено место в общежитии, тех, у кого беды с деньгами, поддерживают за счет общины. Тем не менее, просто так утихомирить этих людей не удается. Раз в несколько дней они срывают производство и начинают бастовать, требуя, чтобы о их выступлениях доложили Эссентессерам, чтобы знала вся страна.

– Хотят Эссентессеров, значит, - медленно произнес Эстилис.
– Тогда - получат. Маршал, как вы смотрите на милую прогулку к энергетической станции?

– Сейчас?
– напрягся тот.

– Нет. Но когда точно - я знать не могу, это зависит от нашего рабочего класса. Готовьтесь к тому, что наша прогулка может вклиниться в запланированные вами дела, однако вещь важная, и упускать её из виду не стоит, поскольку эта станция обеспечивает весь Хас энергией. Промедлим - город начнет волноваться в первые же дни нашего пребывания здесь.

– Я все понял, - сосредоточенно кивнул Мальс Хор.
– Кстати, а разве вам не кажется это неслучайным? Подобные забастовки происходили раньше?

– Нет, - слегка озадаченно ответил Керенд.
– Мы сталкиваемся с подобным впервые, хотя в Ценейской области когда-то заводы останавливались из-за стачек.

– Не играет значения, что там было в Ценее. Она слишком далеко отсюда, это вообще другой мир - поверьте человеку, фактически стоявшему во главе этой области, - нахмурился Эстилис.
– Вы правы, Маршал, это действительно выходит подозрительным. Ещё один раунд схватки. Они потребовали Эссентессеров - как раз перед тем, как здесь появились мы.

– В таком случае… - Керенд побледнел.
– Это крупномасштабная игра по всем фронтам. Если они опять начнут бастовать, то вам не стоит приезжать на станцию.

Эстилис с усмешкой покачала головой:

– Как раз поэтому нам и стоит приехать. Повторяю: когда это опять начнется, мы должны знать. Не забывайте, что все последствия первого раунда нам удалось нейтрализовать.

– Да, - в голосе Керенда зазвучала тревога, - однако вы были не одни.

– А что мне мешает прихватить на встречу Лейнора Зорренда как представителя магической власти и наследника Мистералей, если глава фамилии в очередной раз окажется занят?
– приподнял бровь Эстилис.
– Тогда у нас выйдет та же команда, которая боролась с огнем на “Альгенсере”, и я думаю, что проблем не возникнет. У нас есть несколько сюрпризов для наших оппонентов.

– но это рискованно, - беспомощно развел руками Керенд.
– У них наверняка сюрпризов вдвое больше.

– Нам следует поддаваться на провокации и делать вид, что мы слабо представляем себе масштаб происходящего, - усмехнулся Эстилис. Он прошагал к столу, вытащил из ящика инкрустрированный серебром пистолет и аккуратно спрятал в карман. Затем улыбнулся.
– А мы будем выставлять все так, что из-за чудесных совпадений наши оппоненты не получат необходимых им результатов.

– Сложная игра, - Керенд все ещё не был уверен.