— Он ничего не сказал?..

Легкий наклон головы, рот короля при этих словах будто и не шевелится. Голос нечеловеческий. Он безжизненный. Равнодушный, лишенный любых чувств — злых или добрых. Словно поставивший себя выше всех созданий этого мира.

Прислужники склоняются в поклоне:

— Нет, о король!

— Тогда продолжайте. Нам нужно знать. Мне нужно знать! И — на хлеб и воду его. Гномы — крепкий народ, но и камень раскалывается.

Теперь Жанне кажется, что в голосе эльфа звучит непонимание и недовольство. Что за упрямец! Гном не должен был продержаться и суток. Если бы заговорил сразу, не пришлось бы применять этих некрасивых крайних мер. Сколько возни его подданным с одним оборванцем! Лучше бы это был орк — давно бы порвали на кусочки.

— Помните — только легкое воздействие.

«Значит, это — легкое воздействие?!» — негодует Жанна. Она запомнит эти слова.

— Ваша милость, он отказывается от еды.

Жанна задыхается, возвращаясь в прошлое, в свое прошлое. Это она вновь в тюрьме без надежды на спасение. Она пытается закричать, но грудь перехватывает.

Нечем дышать!

Эльфы проходят сквозь нее, словно тени. Жанна царапает себя за горло, но хватает лишь воздух, смотрит на пальцы — там пепел и зола…

— Жанна, очнись! Жанна! Опять?! — кто-то трясет ее за плечи.

Яркое солнце сменило мрачную тьму подземелий. Аромат цветов заглушил запах тлена. Прямо перед ней — глаза цвета неба, в которых плещутся забота и тревога за нее. И что-то еще, опять ускользающее от ее понимания. Ни следа от ненависти и лишений — ни мешков под глазами, ни запавших щек, ни острых скул.

Очнувшись, она посмотрела на него, задыхаясь от пережитого ужаса, и, позабыв стеснение, вцепилась пальцами в плечи гнома. Отчаянно прижалась к нему, живому и невредимому. Рыдания сотрясали ее, слезы жгли щеки. Как она не умерла там, во сне?

Пусть решит, что она безумна, пусть! Главное — он жив, он рядом.

— То-рин! Это сон, — всхлипывая, шептала Жанна, стуча лбом в грудь гнома, словно заставляя саму себя поверить. — Это неправда, это был всего лишь сон, только сон!

И даже не дернулась, когда Торин сомкнул руки на ее спине.

А старуха вновь ухмылялась из зеркальной мути. И кивала головой, как болванчик: «Тешь себя, милая, лови миг счастья! Наслаждайся жизнью, пока есть время. Скоро, очень скоро все, что ты успела полюбить здесь, погибнет, и в сердце твое вонзит когти вечная зима…»

— Ты звала меня и я пришел, — отстранившись, Торин внимательно посмотрел на Жанну. — Ты сможешь идти? Нас приглашает владыка Элронд.

— Я сейчас, я скоро буду готова.

Смутившись, Жанна высвободилась. Она, мало того, что кинулась в объятия королю, заливая слезами его одежду, так еще и имя его выкрикивала на потеху местным обитателям!

Торин вышел за дверь, еще раз подозрительно оглянувшись.

Жанна выдохнула и сжала зубы. Все видения становились понятными. Что-то подсказывает ей, старуха, это она сама — если события обернутся, как в ее снах. Тогда и она умрет, по меньшей мере душой.

Только как спорить с самой судьбой? Она без колебаний отдаст свою жизнь, но этого мало, всегда было мало!

Нужно быть настороже, нужно использовать открывшееся ей знание и попытаться переломить ход событий. Она не отдаст черной тени с огненными крыльями ни Торина, ни Фили и Кили. Ни за что!

Спустив ноги с кровати, с удивлением дотронулась до пола. Еще утром приходилось спрыгивать с ложа, а сейчас оно как будто стало ниже. Но это же невозможно. Кто-то пришел и подпилил? Жанна недоверчиво заглянула под кровать — ничего не изменилось, никаких опилок. Та же тонкая резьба на ножках, плавно переходящая в пол ее комнаты. Тот же неизменный рисунок, которым она уже любовалась, но кровать явно стала ниже.

Она бросила взгляд в окно. Теперь что-то в нем беспокоило ее. Беседка! Она стала хорошо видна. А ведь Жанна огорчалась, что не может толком рассмотреть ее при пробуждении. Окно тоже сдвинулось. Кто мог проделать такое? На ровной стене — никаких следов работ. Все тот же сплошной текучий узор из лепестков и листьев.

Но некогда было думать об этом, Торин ждал за дверью. Судя по солнцу, дело близилось к обеду. Быстро одевшись, она поспешила за гномом, погладив стену рукой.

Дом с грустью выдохнул ей вслед.

***

Элронд показался девушке истинным королем, пусть и носил титул правителя. Над его головой Жанна ясно видела белую узорчатую корону. Вековая мудрость и сила в его глазах не превратились в бесчувствие и равнодушие, а резкие черты лица выдавали примесь человеческой крови. Брови птицей взлетали над яркими глазами, в которых не было ни следа эльфийской отрешенности.

Жанна щурилась от яркого света — у нее вновь разболелась голова. Ей привиделись над эльфами за спиной Элронда туманные тени — белые, голубоватые, розоватые, золотистые, бликующие на фоне водопада, куда их привели для беседы. Девушка резко выдохнула, и тени пропали.