Жанна осторожно взяла диадему, боясь, что она рассыплется в ее руках — такой она казалась хрупкой. Но холодное кружево было прочнее стали.

— Совсем как ты, — усмехнулся Элронд, — он придется тебе впору. Может быть, ты желаешь спросить меня о чем-либо?

— Я вижу венцы королей, — прошептала Жанна нерешительно.

Этой тайной она поделилась лишь с магом. На родине за одно это ее бы сожгли на костре! Но Элронд снова улыбнулся, кивнул, тихо промолвил:

— Это умение пригодится тебе.

и Жанна продолжила:

— И еще… смутные тени над головами… Но откуда… Ты можешь читать мои мысли?

— Мне нет необходимости заглядывать в душу, если все написано на твоем лице. Жанна, я узнал твои сны и твое прошлое, хоть и не желал этого. Я хотел лишь снять боль… но ты оказалась слишком открыта, все твои чувства и мысли навалились разом… Я не успел поднять защиту.

Девушка вспомнила, как он отдернул руку, будто обжегшись. Боже правый, что еще он углядел в ее голове?! Она передернулась от жутких воспоминаний и пробормотала:

— В том сне тоже были эльфы…

— Синда или лаиквэнди, возможно. Сказывается близость Дол-Гулдура, — грустно подтвердил Элронд. — Тьма расползается быстро, даже наш народ может поддаться ей…

— Его называли королем, — снова заговорила Жанна, — а я не видела над ним короны. Я утратила свой дар?

— Трандуил — король по праву рождения, — Элронд вздохнул, качнувшись на ножках стула, волосы опять гладкой волной упали на плечи. — А вот его отец, Орофер — был избран своим народом. Видения бывают неточными… Если ты окажешься в тех краях, передай привет Ринглину.

— А Одинокая гора, медведь, летучие мыши-вампиры?.. И Торин, Фили и Кили, умирающие… или мертвые…

— Возможно, так и будет, — еще тише ответил Полуэльф. — Но еще не сбылось. Значит, ты в силах этому помешать.

— И что же мне делать?

— То, что ты делала и до этого. Идти своей дорогой, самой выбирать свой путь!

— Мне все-таки нужно поговорить с Торином!

— Гномы только что вышли из Ривенделла. Я задержал тебя ради того, чтобы попрощаться. И вручить дары.

— Как они могли?! — сквозь зубы выдохнула Жанна, приподнялась, готовая бежать, но Полуэльф удержал ее.

— Стой, погоди!.. Я уговаривал Торина дождаться тебя, но он… Я был бы рад, если бы ты осталась.

В уголках глаз Элронда собрались морщинки, но от этого он показался Жанне еще ближе, человечнее.

— Но, боюсь, если бы я и отобрал у тебя всю одежду, ты все равно устремилась бы вперед за своими гномами, даже босиком по снегу. Среди твоего народа редки такие искренние и глубокие чувства. Прощай, отважное дитя с чистой душой. Быть может, мы еще встретимся.

И, когда Жанна уже была на пороге, он произнес печально, глядя перед собой в пустоту:

— Лючиэнь, вот кого ты мне напомнила. Мы давно не вмешиваемся в дела смертных, но я попытаюсь помочь тебе. Только помогая тебе, я помогаю гномам. Ваши жизни уже переплетены. Мне надо подумать.

Жанна кивнула и, торопясь, пробормотала слова благодарности. Она ринулась было вдогонку за ушедшими, но внезапно остановилась и вернулась в свою комнату, к которой так привыкла за это время. Походный мешок сам не побежит за ней в путь-дорогу!

Злобная старуха опять скалится в углу из ледяного мрака, грозя согнутым пальцем, предвещая неминуемую беду… Давненько она не появлялась!

Внезапное бешенство охватывает Жанну. Она едва сдерживается, чтобы не ударить рукой, оглядывается, хватает табуретку и изо всех сил кидает в зеркало. Злобный лик скрывается в трещинах расколотого стекла… Отлетевший осколок режет руку, но девушка почти не замечает боли.

«А оно стеклянное», — с мрачным удовлетворением думает Жанна.

Потом подходит к стене, прощаясь, прислоняется виском и ладонью к теплому, ждущему ее прикосновения дереву.

«Спасибо за все. Я вернусь, обещаю!» — а в ответ чувствует печаль и тоску, как будто ей вслед вздыхает преданная собака. И это совсем не кажется безумным.

Она замечает на столе небольшую деревянную шкатулку, увитую распускающимися цветами.

«Это мне? — спрашивает она беззвучно, и отвечает сама себе: — Да, это мне!»

Она убирает в нее диадему, подаренную Элрондом. Быстро собирает свои нехитрые пожитки, хватает мешок и на выходе сталкивается с темноволосым эльфом, очень похожим на Владыку. Только гораздо моложе.

— Простите, я не хотела, — быстро говорит Жанна и убегает.

Что она наделала! Теперь владыка Элронд ее и на порог не пустит — наверняка старинное зеркало было безумно дорогим. Эльф только успевает взглянуть на нее. И недоуменно — на разбитые грани.