Сердце болело, что-то мучительно кололо в нем… Сейчас оно замрет, и все кончится наконец. Но Ингрид, перестав вырываться, всхлипнула, положила голову ему на грудь, вжалась мокрой щекой — и боль исчезла. А может, растаял кусочек льда, в который когда-то, давным-давно, превратилось его сердце?

========== Часть 31. Жанна и Торин. Лики судьбы ==========

Жанна щурилась, пытаясь рассмотреть цветные блики. Верно, дневной свет, понемногу угасая, странно преломлялся в витраже окна. Потолок с узкими резными балками вел себя неправильно. Он изгибался, качаясь, как пьяный, то приближался, то удалялся от нее, как только Жанна пыталась вглядеться.

Мысли метались по едва теплящемуся сознанию и не выпускали в реальность.

«Как странно, — думала Жанна, понемногу приходя в себя, — и в гостях у Элронда, и в доме Беорнов я чувствовала себя гораздо спокойнее, чем здесь, среди людей».

А когда она чувствовала себя хорошо среди соплеменников? И спокойно к тому же? В охваченной огнем междоусобицы Франции, где от ее семьи не осталось даже могил? У двуличного епископа? Или, может, во дворце дофина? Тогда как гномы… Жанна думала, что такое бывает только в песнях и балладах, воспевающих честь и доблесть. И преданность. Людям, в основной своей массе, это не свойственно.

Она попыталась сдвинуться и тут же охнула от невыносимой рези в спине, снова чуть было не потеряв сознание. Полежала немного, старясь дышать ровно…

Дождавшись, когда иголочки боли чуть притупятся и потолок перестанет кружиться в безумном танце, Жанна, пересиливая себя, медленно спустила ноги на холодный мраморный пол. Ну сколько можно болеть? Ей казалось, что она провалялась долго, слишком долго. Неоправданно долго. Она не может стать помехой. И король гномов был рядом с ней все время, вместо того, чтобы готовиться к походу… Мало ли что взбредет в голову бургомистру? Она не доверяет ему ни на грош.

А может, размышляла Жанна, вцепившись руками в край кровати, вся ее прежняя жизнь была только прологом к чему-то большему? Что бы ни готовила судьба, ее место здесь, рядом с ее королем. И неважно, останутся ли они живы или погибнут вместе. Другого расклада Жанна себе не представляла. Но так далеко лучше не загадывать…

Улыбнулась и тихонько вздохнула, собираясь с силами. Через боль этих дней, физическую и душевную, через весь прожитый ужас — даже не смерти, а чуть не случившейся потери себя — она помнила близость Торина, слышала биение его сердца рядом со своим, тонула в синеве его глаз, напоминавшей ей глубокое море. И боль стихала… Правда, это означало, что король гномов почти не спал все это время. По ее вине… Жанна в очередной раз досадливо поежилась. Это она его должна защищать.

Попыталась встать, облокотившись о стол, и тут же снова присела, зашипев сквозь зубы и покрывшись холодным потом. Нужно будет держать спину очень прямо, иначе… Увидела рядом Каранлах, потянулась к нему и чуть не расплакалась, погладив ножны. Она знала, кто принес его — тот, кто знал, насколько он ей дорог! Кто всегда был внимателен к ней даже в мелочах.

— Я, кажется, просил тебя не вставать сегодня, — низкий бархатный голос прозвучал очень тихо. И очень неожиданно. Жанна в ужасе дернулась, чуть не выронив меч. — Или мои просьбы для тебя уже ничего не значат?

Засмотревшись на радостно сияющий Каранлах, девушка не заметила, как Торин вошел и замер у входа. Глаза его метали молнии. Море бушевало…

— Тогда можешь считать это приказом!

— Со мной все в порядке, прости, — жалобно сказала она, сокрушенно подумав, что и правда виновата. Но ей так хотелось скорее встать на ноги!

— В том же порядке, что в Ривенделле, скрывая больную руку? — грозно, без малейшего дружелюбия прорычал гном.

— Как ты узнал?.. — ахнула Жанна.

— Я не слепой, — все еще хмуро вздохнул Торин. Подойдя, он присел рядом и принялся разглядывать девушку внимательно и не слишком довольно. — Если бы Элронд не подтвердил, что все уже в прошлом… Пока — никаких подъемов!

Жанна закивала головой, соглашаясь. Лишь бы не переживал попусту! А она-то казалась себе тогда такой хитрой и скрытной…

— Есть еще кое-что, чего ты не знаешь о Ривенделле, — медленно протянул он, сощурившись.

Помедлив, прошептал хрипло:

— Я все-таки поцеловал тебя тогда. Один раз…

Она скользнула к нему на колени, не обращая внимания на ставшую уже почти привычной боль.

— А больше ничего не было? — лукаво спросила Жанна, греясь в его лучах, как котенок на солнышке.

Что-то подобное она смутно подозревала все это время, слишком резко оборвались тогда все ее кошмары. Но она просто не могла до конца поверить в реальность, где ее могли так сильно любить и беречь, непонятно за что.

— Или я еще чего-то не помню?

— Сны не в счет… — загадочно хмыкнул гном.

Притянул девушку к себе… Почувствовав, как она вздрогнула, с трудом оторвался от ее губ и сразу разжал руки, слишком вольготно расположившиеся на спине Жанны.

— Мне не больно, — прошептала она, счастливо зажмурившись, и это было правдой.