– Почему ты так думаешь?
– Король скользнул по мне холодным взглядом и вновь принялся неторопливо жевать салат.

– Значение имени может показаться тривиальным, Владыка. Это имя означает, что женщина может самоотреченно отказаться от собственного счастья, ради счастья другого человека.

– Скорбно.
– хмыкнул он, - Я могу дать тебе другое имя.

– Если Вас не затруднит…

– Не затруднит!
– в ровном тоне Короля отчетливо скользнуло раздражение; он откинулся на спинку стула, сделал глоток вина из собственного кубка и окинул меня цепким взглядом, от которого стало не по себе, а по затылку пробежали мурашки, - Арантиэль*.

– А что оно значит?

– Изучай синдарин, - в уголках губ Трандуила скользнула усмешка и тут же исчезла, - и узнаешь.

Я отчетливо понимала, что надо мной попросту издеваются и на автомате выдала:

– Ma ruthi allin, nin Aran? (Что прогневало Вас, мой Король? синд.) В чем я виновата?
– Трандуил изменился в лице, но меня это не остановило, - В том, что проснулась этим утром в вашей постели? Я этого не желала и не пожелаю вновь!

Нервно вскочила, подошла к камину, обняла себя за плечи, стоя к Королю спиной, и уставилась в огонь.

– Так происходит, сколько я себя помню, - тихо и зло сказала я, - Хочешь, чтобы тебя поняли, а в ответ получаешь лишь насмешки, издевательства и тычки в спину. Ненавижу!

Меня резко развернули и схватили за плечи.

– Дерзишь мне? Хочешь ткнуть носом?
– прошипел Трандуил мне в лицо. В гневе он ничуть не уступал мне.

– Нет.
– ровно ответила я, подняла взгляд, бесстрашно глядя в холодные глаза, и вскинула подбородок, - Хочу сказать, что думала о том, что Владыка Лесов Средиземья - мудрый, справедливый и добрый Король. Выходит, что ошиблась.

У Трандуила приоткрылся рот, слегка округлились глаза, из которых моментально пропал гнев. Его руки соскользнули с моих плеч.

– Я разочарована в том, что верила и надеялась на лучшее… - прошептала совсем тихо, - Получается, я в золотой клетке. Диковинка. Развлечение.

– Ты хочешь, чтобы я извинился?
– Король, видимо, вновь обрел дар речи. Голос у него был надломленный.

– Разве нам обоим от этого станет легче?
– я поразилась тому, сколько в моем голосе было безразличия, - Я обещала рассказать Вам, как попала сюда, и даже показать тот мир, откуда я явилась, когда Вы найдете время на это.

– Я готов тебя выслушать.
– Просто ответил он.

Вздохнув, взяла Трандуила за руку, беспардонно утянула к окну и мягко усадила на подоконник. Ничего личного, Ваше Величество, мне здесь комфортно. Села напротив и посмотрела на лес. Умиротворенный пейзаж, прячась где-то в деревьях, поют соловьи.

– С чего мне начать?
– я взглянула на Короля. Трандуил тоже смотрел на свой лес.

– Начни с того, что считаешь нужным.

Я вздохнула. Подумала и решила начать с начала:

– Мне двадцать пять лет. Я жила в маленьком городе, в котором множество умельцев делали различную работу. Я занималась подсчетом денег и их плановым распределением, чтобы не падал доход. Но училась совершенно другому - я могу лечить животных.
– пожала плечами, - Не знаю, всегда к ним хорошо относилась, а они тянулись ко мне.

– Так ты целитель?
– Трандуил повернулся ко мне, в его взгляде читалось сомнение.

– Ну… если можно так выразиться, то, в какой-то степени, да.
– подождала, пока он задаст новый вопрос, но Король молчал, сосредоточенно глядя на меня, потому решила продолжить, - Еще я была за мужем.

– Почему именно “была”? Он умер?

– Нет, он жив. Просто через полтора года после венчания я решила, что не хотела бы прожить всю жизнь с этим человеком. И мы разошлись. В том мире это называется “развод”.

– Почему так вышло?

– Я, ну… не видела, как мы вместе состаримся. Еще он не хотел детей. Совсем. Это было нечто, вроде взаимовыгодных отношений.

– Тебя это печалит.
– Трандуил немного склонил голову в бок, скорее утверждая, чем спрашивая.

В ответ киваю:

– Очень. Просто не понимаю, как можно не хотеть детей? Ведь, каждому хочется чего-то светлого и родного в этой жизни. Маленькое счастье, которому отдашь всю любовь, сердце и душу, и даже больше… - Его Величество уставился на лес, и я заметила его тяжелый вздох, - Вам не интересно?

– Просто продолжай.

– Хорошо.
– вновь задумалась, но охотно стала рассказывать дальше, - Последний год моей жизни в том мире заключался в том, что я работала и сидела дома, читая книги. И у меня совсем не было друзей.