Разминувшись с оранжевыми тварями метрах в двухстах, Иван сделал для себя несколько очевидных выводов. Во-первых: это действительно драконы и они - в чешуе. Раз... Во-вторых: на спине каждого закреплено что-то вроде... Кабины? А подобие лошадиной упряжи и сбруи на мордах, с тянущимися в эти кабины поводьями делало ситуацию ещё более фантастической: ими явно кто-то управляет! Бред? Возможно. Только, бред массовый, сию минуту подтверждённый мрачным выхлопом Шугурова в наушниках:

– Видал, Иван?..
– спесь с командира как ветром сдуло. По имени он его ещё не называл.
– Управляемые!

– Товарищ подполковник...
– лейтенант Капурица всё ещё не мог прийти в себя от повернувшейся к нему морды правого дракона. Удивлённого, судя по взгляду, не меньше лётчиков.
– Может, ну их?

– Та-а-а-к... Разворачиваются, падлы... На нас!

Едва не свернув шею, Иван с ужасом зафиксировал, как нереальное трио начало весьма чётко и слаженно поворачивать. Явно стремясь лечь на обратный курс. Не нарушая при этом порядка...

– Итак, лейтенант...
– голос Шугурова, на сей раз, зазвучал уже спокойно и уверенно. Как прежде.
– Следуй за мной, лейтенант, делай разворот... Зайдём в хвост... Кишка у них тонка, мы быстрей! Во-о-о-о-от... Молодец!

Стараясь не упускать из виду силуэт ведущего, разум лейтенанта с нарастающим ужасом не покидала единственная мысль: это сон, и он, Иван, сошёл с ума. Такой вот, сумасшедший, сон!.. Из шлемофона, между тем, довольно спокойно доносилось:

– ...Заходим сзади и сверху. Мой - центральный... Ты - атакуешь ближайшего крайнего, лейтенант. Сейчас поднимаемся...

Описав большой полукруг и набрав высоту, самолёты вновь оказались в тылу, но на сей раз, сверху непонятных созданий. Существами хоть и диковинными, но явно не столь поворотливыми, как их винтовые оппоненты.

– Вот, так...
– Шугуров, казалось, совсем не взволнован.
– А теперь... Как нарушивших государственную границу Союза Советских Социалистических Республик...

Развернувшись в небе и заняв господствующее положение, два советских истребителя Ла-7, поблёскивая свежей краской в лучах заходящего солнца, пикируя, уверенно ринулись на цель.

– ...Самолётов... Летающих объектов противника...

Обмякшей рукой Иван повернул ручку предохранителя на приборной панели, нащупав пальцем гашетку.

– По моей команде...

Стремительно приближающиеся драконы виднелись теперь, как на ладони. Несмотря на солидные габариты (сравнить каждого можно, разве, с американской летающей крепостью - впрочем, и те проигрывают, наверняка), сказочные посланцы довольно бодро махали перепончатыми крыльями. Поймав в дрожащий прицел спину левого, лейтенант изумлённо разглядывал вибрирующую в такт взмахам блестящую чешую: под ней явная линия позвоночника, тяжело вздымающаяся грудина с угадывающимися рёбрами... Вычурная, и, кажется, прикреплённая ремнями надстройка в том месте, где начинается длинная шея...

'Интересно, а если такой... Нагадит сверху?..' - не относящаяся к делу мысль Ивана была последней. В следующую секунду наушники выдали приказ:

– Огонь!

За миг до выстрела голова существа повернулась, и лётчик поймал взгляд больших зелёных глаз. Очень удивлённых, как показалось ему вновь. Но, раздумывать над психологией непонятно чего времени не оставалось, и потому Иван до хруста в пальцах вдавил гашетку.

– Пора подниматься, госпожа принцесса, пора подниматься...
– долетел до её слуха грудной голос Нянюшки.
– Госпожа, день нынче важный, поэтому пора подниматься... Пора, госпожа!..

Поглубже завернувшись в шёлковое одеяло, она для верности воздвигла преграду из подушки. Между тем, настоящим миром с нянькой и миром сна. Голос Нянюшки сделался глуше, но пропадать и не думал: ...
– Госпожа! Сегодня праздник и нам пора подниматься... Госпожа, пора!..

Барьер явно не сработал. И разочарованная девушка, сладко потянувшись напоследок, резким движением скинула одеяло.

В огромном зеркале напротив немедленно отразился интерьер гигантской спальни. В самом низу полутёмного алькова - белизна её юного, обнажённого тела. Залюбовавшись собой, его обладательница тут же подпёрла рукой подбородок, сдвинув колено немного вперёд. Чуть нагнула голову, и густой локон свесился на упругую грудь, прикрыв собой розовые пятнышки... Получилось точь-в-точь как на той картине, что в покоях отца! Не хватает лишь прекрасного юноши, там, в правом углу...

Развеяв сладкий мираж, с краю тут же возникло знакомое сморщенное лицо. Удивлённо пошевелив бровями, лик недовольной няньки окончательно скуксился, став похожим на сморщенную сливу:

– Снова спали голышом?!..

Этот вопрос окончательно разрушил все иллюзии. 'Да, спала без всего...
– недовольно думала Каэль. Сев на кровати и в последний раз кинув взгляд в зеркало.
– ...Так удобней и... И можно помечтать!..'

Наскоро запахнувшись в пеньюар, подставив гребню непослушные волосы, Каэль с тоской слушала шамкающий бубнёж: