Талик вспомнил, как глава орков порывался пойти «на разборки» сам, или хотя бы послать сильнейших из своих подчиненных. Идею, почему Талик настаивает именно на самых слабых, он понял не сразу, если вообще понял. Еще Талику не очень понравилось отношение Варбосса к тому, что придется взаимодействовать с эльфийкой. Орк морщился и сопел, когда Талик обьяснял ему, каким образом будут добираться до места событий.

Сначала Талик думал сделать вид, что ничего не заметил, но потом что-то в нем взыграло. Он прямо спросил орка:

— Варбосс, я вижу, что ты не в восторге. В чем проблема?

Тот довольно долго собирался с мыслями, но потом неожиданно емко ответил.

— Пророк, я чувствую себя униженным. Орки всегда служили вам всей душой. Всегда выполняли ваш приказ своими силами. Я никогда не думал, что нам придется полагаться на эльфов и их магию. Ваше недоверие к нам горько для меня.

Талик сначала даже растерялся. Однако оставлять такие настроения ему никак не хотелось. Он не сразу подобрал слова, которые показались ему подходящими.

— Варбосс, ты все в корне неправильно понял. У меня нет недоверия к вам. — Это была откровенная ложь, он не просто не доверял, он откровенно побаивался своих «слуг». Но не говорить же об этом вслух. — Здесь дело в скорости. Я не хочу слишком затягивать знакомство с миром, а своим ходом твои ребята будут добираться туда очень долго. Я хочу, чтобы вы взаимодействовали не потому, что ты чего-то не можешь. Просто от совместной работы результат будет намного лучше, чем если каждый будет делать все сам по себе. Кроме того, самого сильного из тех людей обязательно надо взять живым. Это очень важно, я уже говорил. И если твои бойцы порежут его в хлам, то эльфы не дадут ему умереть раньше времени. Понимаешь?

— Я постараюсь это понять, Пророк. Простите мою недалекость.

Варбосс тогда не выглядел убежденным на все сто, но, по крайней мере, перестал так откровенно проявлять недовольство на лице. Талик не стал лезть ему в душу дальше.

Вот и проблемы, подумал тогда Талик. Во всех фентези орки и эльфы ссорились. Очень бы хотелось избежать такого. Интересно, это вообще возможно?

А сейчас Талику доложили о ходе боя, и он искренне радовался. Радовался и Варбосс, застывший в поклоне перед столом его кабинета. Талик запретил им коленопреклонение, оно слишком сильно смущало. Поклоны тоже, но не так сильно.

— Вы отпустили тех, кто был в плену этих людей? Проблем не было?

Талик уже знал, что те добрались до деревни без проблем — за этим проследили сталкеры Илладрии. Но хотелось узнать точку зрения орка.

— Да, Пророк. Отряд освободил человеческих женщин. Глава отряда говорит, что одна из них просила довести их до деревни и приглашала в гости, но это не входило в приказ.

— Надо же, я думал, что они испугаются.

— Так и было, Пророк. Один ребенок быстро понял, что мы не угроза в данный момент, и приставал к бугаю с вопросами.

— А что сам бугай об этом думает?

— Он немного беспокоится о судьбе ребенка. Говорит, у нее храброе сердце.

Талику было приятно слышать об этом. Если ребенок пытался поговорить, значит, контакт без применения силы вполне возможен. Надо будет развить этот успех.

— Хорошо. Я хотел бы с ним поговорить при случае. Что с теми, кого вы захватили?

— Девятнадцать человеков, один из них — слабый колдун, пытался спрятаться среди собственных пленных. Мы выкопали несколько ям для них. Там они ждут Вашего приговора.

Слово «приговор» царапнуло Талика за сердце. Его никто не назначал судьей, не вручал права на подобное. Он не чувствовал за собой права решать за кого-то его судьбу. Его до сих пор одолевали сомнения, как поступить. И свое распоряжение захватить пленных он понимал, как необоснованный произвол. С другой стороны, здесь не было полиции, на которую можно было бы сбросить эту ответственность. А имея хоть какую-то возможность что-то предпринять, он не хотел позволять банде убийц и насильников гулять на свободе. Это было против всего, во что он верил.

— Я слышал, их было больше двадцати?

— У меня нет оправданий, Пророк. — Орк сгибался под тяжестью груза вины. — Двое не пережили бой. Парни принесли их тела.

— Не переживай так. — Талик уже научился не теряться в таких случаях. — Всё по плану. Отправляйся к себе, я через пару часов приду говорить с пленными. Мертвые будут нужны для экспериментов.

— Я все подготовлю к Вашему визиту. — Пробасил орк и покинул кабинет.

Дрэга, до сих пор хранившая молчание, спросила: