– Все верно, — подтвердил он в пустоту, — Обходного пути здесь нет. Нам в любом случае придется идти здесь. Будьте начеку, — он перевел взгляд на нашу четверку, — Акира и Гаара, вы пойдете с левой стороны и будете следить за малейшими шорохами и звуками. Я рассчитываю на вас.

Мы двое согласно кивнули.

– Канкуро, Темари, ваша сторона правая, указания те же, что и им. А я пойду впереди, чтоб не повадно было.

Брат и сестра тоже ответили ему кивками.

Мы разошлись по позициям и двинулись вперед привычным темпом.

========== Глава 3 или коротко о том, как меня признал Гаара и что произошло в лесу ==========

Через лес конвой стал двигаться гораздо медленнее, чем во время перемещения по Пескам. Повозки постоянно приходилось вытаскивать из ям или углублений в корнях.

– Такими темпами мы пройдем этот лес до момента, когда начнется Четвертая Мировая Война Шиноби, — проворчал Канкуро.

– Шутить про войну плохо, — возразила Акира, на что Баки коротко и согласно кивнул.

Пение птиц и свист ветра мешали мне улавливать малейшие, нетипичные для местности шорохи. Но, как ни старайся, птицы перекричат тебя первыми.

Тем не менее, были и плюсы. Воздух был не таким тяжелым, а свободным и легким настолько, что хотелось не идти по земле, а парить в воздухе.

Сюрикен прилетел в мою сторону неожиданно, что я едва успела среагировать, отразив удар своим сюрикеном в последнюю секунду.

Это короткое происшествие не укрылось от остальной части нашей команды. Темари достала из-за спины веер, Канкуро и Баки приняли боевую стойку. Рядом с Гаарой материализовался песок из тыквы-горлянки за его спиной. Я распечатала свиток и призвала два нунчака.

– Выходите из укрытий! Что вы все попрятались как трусы? — с горячностью крикнул Канкуро.

С веток, образуя четкий полукруг, спрыгнули люди в устрашающих масках с изображением разных ярких узоров. Наша команда оторопела от такого быстро нежданного появления на поле боя и слегка отступила назад.

– Кто вы такие? — спросила я, держа оружие наготове.

– А зачем тебе это знать? — вопросом на вопрос ответил тот, что был повыше остальных, — Есть вещи, которые некоторым знать необязательно. Особенно таким как ты, малявка.

– За «малявку» ты ответишь! — я бросилась на него.

– Акира, не торопись, — предостерегла меня Темари, также бросаясь на врагов.

От первой прямой атаки я увернулась и с разворота быстро нанесла удар ногой в живот. Высокий отлетел в сторону и врезался спиной прямо в близ стоящее дерево. Не успела я и дух перевести, как на меня прыгнули еще два с танто, и я уклонилась от прямого попадания в голову. Они атаковали снова, и я пригнулась, поставив одному из них подножку. Затем поставила блок и схватила его оружие железной цепью, которая соединяла две палки в нунчаках. Отобрала оружие, а затем ударила с двух сторон по голове. Мужчина потерял сознание и упал на землю.

Я оглядела наше поле боя. Темари вовсю размахивала веером, Канкуро сражался в компании трех марионеток, а Гаара с помощью песка убивал врагов. Баки пропал из моего поле зрения, как и все повозки конвоя с людьми. Значит, он смог увести их в безопасное место.

Я достала из сумки два макимоно. Теперь можно применить эту технику, не переживая о лишних жертвах из своих рядов.

– Гаара, Канкуро, Темари, уходите! Я сейчас тут все разрушу!

Как ни странно, они послушались моего совета и поспешно скрылись за деревьями, оставив нарушителей покоя в мое распоряжение.

Я сложила печати. Теперь Гаара признает меня, обратит внимание на мое существование.

– Техника режущего дождя!

Словно какая-то танцовщица, я взмыла вверх с закрученными вокруг меня двумя макимоно. Затем начала вращаться и я в такт двум свиткам, бросая оружие в сторону врагов.

Маки как-то сказала, что эта техника таит в себе страшную красоту, с помощью которой можно победить своего врага. И сейчас я начинаю верить ее словам, так как косым взглядом могла уловить восхищенные и удивленные лица своих сокомандников. У меня получилось. Я смогла сделать то, что так хотела.

Когда действие техники закончилось, свитки плавно и грациозно опустили меня на землю.

Картина поражала своим великолепием и наличием эпичности: мертвые, с множеством кровоточащих ран и торчащим из тел кунаями и сюрикенами шиноби распластались по всей площади поляны, а посреди всего этого хаоса-юная куноичи без единой царапины, с развивающимися на ветру каштановыми волосами. В этот момент я безмерно гордилась собой.

Из укрытий повылезали люди и среди них я заметила маленькую фигурку Суюги. Ее глаза сияли восхищенным удивлением, словно она увидела нечто завораживающее и красивое, чего не видела никогда еще в своей жизни. Я с улыбкой посмотрела на маленькую девочку и неожиданная мысль осенила мою голову: для нее я стала живым воплощением идеала, на которого нужно равняться.