Навстречу мне выбежала троица Кадзекаге с огромными, выпученными от удивления глазами.

– Это было потрясающе, — первым дар речи вновь обрел Канкуро и, надо сказать, от него я меньше всего ожидала похвалы, не считая Гаару, который обходит его по всем статьям.

– Не верится, что ты овладела этой техникой всего за месяц, — только и сказала Темари.

В этот момент я почувствовала тяжелую мужскую руку на своем плече.

– Ты поражаешь меня с каждым днем все больше и больше, — его загорелое лицо светилось от счастья, — Я горжусь такой ученицей, как ты.

Я не смогла сдержать искренней улыбки, ведь обычно чувства бывают сильнее меня и моего разума.

– Спасибо, сенсей, — коротко и от всего сердца поблагодарила я, стараясь сдержать предательские слезы. Только их тут сейчас не хватало!

Я посмотрела на Гаару, ожидая его реакции на увиденное. Ведь именно ради него я устроила всю эту показуху, просто так я бы этого не сделала.

– Ты меня заинтересовала. Будет интересно сразиться против тебя.

///

Недоверие, сомнение, презрение и все негативные чувства по отношению ко мне испарились так, словно их и не было. Предводитель конвоя со своими людьми теперь постоянно пытались со мной сойтись, подружиться, лишний раз перекинуться словом, и я не отказывала им. Имя каждого, незнакомого мне человека, стало известно и наши разговоры иногда доходили даже до шуток о личной жизни. Хотя что мне было скрывать?

Из-за этого приходилось разрываться между ними и Темари с Канкуро и сенсеем, которые тоже были не прочь начать все сначала и найти общий язык. Так я узнала, что за маской высокомерия и презрения скрываются добрые и общительные люди, такие же, как я. Они тоже умеют смеяться и улыбаться, знают много веселых шуток, которые вмиг поднимают настроение.

Но самая интересная часть была связана именно с Гаарой. Мне до сих пор трудно было поверить, что он признал меня, и хочется сразиться со мной на равных. От этого желание быть ближе к нему стало еще сильнее. К тому же, я стала постоянно ловить на себе его любопытные взгляды, которые заставляли меня краснеть и отворачиваться в сторону. Они были уж слишком проницательными, но такой резкий поворот событий, несомненно, меня радовал.

На привал мы остановились ближе к вечеру и разбили лагерь. Я, Темари, Канкуро и Гаара снова сидели в компании своих сверстников и людей, лишь слегка постарше, и бурно обсуждали прошедшие новости, а именно меня.

– Ты что, сначала и правда была такой неумехой? — поинтересовался Хару. Он был одним из первых, кто стал со мной общаться, и на вид ему было около шестнадцати лет.

– Да, — подтвердила я слова Канкуро, — Я совершенно ничего не умела, пока не нашла свой стиль. Я потратила на тренировки целый месяц, чтобы стать отряду полезной, а не быть вечной обузой. Ведь в мире, в котором живут шиноби, слабые не выживают, и для того, чтобы выжить, надо всеми силами приспособится к этому и найти себя, пусть даже все и будет выглядеть странно.

– Как давно ты пользуешься веером? — спросила Акина, двоюродная сестра Хару.

– Ну, — прикинула девушка, — после нашего знакомства с учителем, а точнее после боя с ним.

– Вы дрались против своего сенсея? — в ужасе вскричали все они хором, чем заставили нашу четверку рассмеяться.

– Нет-нет, мы его не убили, раз вы его видели уже несколько раз, — сквозь смех ответила я, — просто это обязательная процедура для каждого генина, если он не хочет вернуться в Академию.

Теплую атмосферу уюта в лагере пронзительный крик со стороны палатки предводителя. Я резко встала и увидела Сару, бегущего со всех ног в нашу сторону со страшными глазами.

– Не части и скажи все спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой, — попросила его я, положив руки на плечи. В одной книге было написано, что это помогает от стресса.

– Госпожу Суюги украли! — воскликнул он.

В лагере воцарилась паника и поселилась в умах и сердцах всех людей конвоя. Они в ужасе, с каким-то странным опасением озирались по сторонам в поисках опасности, словно их сейчас тоже в любой момент могли украсть.

Сенсей Баки не заставил себя долго ждать и незамедлительно появился рядом с нами.

– Успокойтесь, прошу вас! — крикнул учитель в толпу громким басом и все повернулись в нашу сторону. В их глазах начал проглядывать небольшой, крошечный росток надежды, что мы и вправду вернем девочку обратно.

– Не волнуйтесь, — заверила я, — Мы вернем ее.

– Для охраны вашего лагеря останусь я, а мои ученики мигом ее отыщут и вернут вам. Но только без паники.

Сказано-сделано. Мы вчетвером переглянулись друг с другом и направились к палатке-искать улики или какие-то зацепки, которые помогли бы нам вычислить направление.

– Смотрите, — Канкуро указал на отпечатки ботинок.

Я проследила за направлением следа, который уходил на север на два часа, и потрогала землю.

– Следы свежие, — произнесла я с задумчивостью, — И они уходят на север на два часа… Что-то мне здесь кажется все же подозрительным, хотя я могу себе и напридумывать.

– Думаешь, ловушка? — озвучил мои мысли Канкуро.

– Скорее всего, но не факт. Я себе, наверное, лишнего напридумывала.

– В любом случае, нам все равно нужно быть осторожными.