— Этот магловский термин означает «чтение мыслей», — объяснил Бонд. — Мы… В смысле, маглы давно уже используют технику для того, чтобы узнать, когда человек врёт. И только искушённые во владении своим телом способны подавить чувства и воспоминания, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в присутствии оператора полиграфа, не опасаясь разоблачения. А русские ещё дюжину лет назад хвастались изобретением миелофона, это уникальный прибор, разработанный на основе суперкристалла гиперселенита, способный улавливать и расшифровывать биотоки мозга. С его помощью можно прочесть мысли любого живого существа, при условии, что у того есть мысли.

Снегг откинулся на спинку своего кресла с выражением, которое можно приобрести, только сожрав зелёный лимон.

— Это правда?

— Чистейшая, — кивнул Джеймс, скрестив за спиной пальцы. — Они даже документальный фильм про это сняли. Пятисерийный.

Снегг помолчал.

— И вся эта окклюменция против миелофона не действует, — не упустил шанс пнуть профессора Бонд. — Потому что этот прибор в принципе работает вне магии.

Снег продолжил молчать, но его молчание каким-то образом стало более подавленным.

— Но давайте, вернёмся к окклюменции, сэр, — жизнерадостно предложил Бонд. — Значит, вы думаете, что Волан-де… Что Тёмный Лорд может узнать, что я в данный момент про него думаю? Сэр?

— Тёмный Лорд находится на значительном удалении, — неохотно проскрипел Снегг, — а территория Хогвартса ограждена многими древними заклятиями и чарами, дабы обеспечить физическую и духовную безопасность тех, кто на ней находится. Время и пространство в магии существенны, Поттер. Для легилименции обычно необходим зрительный контакт.

— То есть, пока я в стенах этого замка, Тёмный Лорд может грызть себе локти, — подытожил суперагент. — И с чего бы мне в таком случае тратить моё и ваше время на изучение окклюменции?

Снегг смотрел на Бонда, проводя по губам длинным тонким пальцем.

— Обычные законы на вас, по-видимому, не распространяются, Поттер. Заклятие, которое не смогло вас убить, кажется, создало некую связь между вами и Тёмным Лордом. По всем признакам, в те периоды, когда ваш ум наиболее расслаблен и уязвим, — например, во сне, — вы улавливаете мысли и эмоции Тёмного Лорда. Директор полагает, что этому надо положить конец. Он хочет, чтобы я научил вас закрывать свой ум от Тёмного Лорда.

Сердце у Джеймса опять зачастило, но он не позволил дрогнуть ни единому мускулу на своём лице. Что-то тут не вяжется.

— Но почему профессор Дамблдор хочет это прекратить? Мне это не особенно нравится, но ведь оказалось полезно, разве нет? В смысле… Когда мистера Уизли зажевало змеёй, — если бы я этого не увидел, профессор Дамблдор не смог бы его спасти, так ведь, сэр?

С минуту Снегг смотрел на него, все так же водя по губам пальцем. Потом заговорил медленно и раздельно, взвешивая каждое слово:

— Судя по всему, до последнего времени Тёмный Лорд не подозревал о связи, существующей между вами. До сих пор вы, по-видимому, воспринимали его чувства и улавливали его мысли неведомо для него. Однако видение, случившееся у вас незадолго до Рождества…

— Когда Артура Уизли зажевало?

— Не перебивайте, Поттер, — умоляющим тоном произнёс Снегг, — я и так на ходу придумываю, упаси Мерлин, ещё собьюсь… Ну вот, сбился. Что я вещал?

— Видение, которое я скачал из змеи незадолго до Рождества…

— Да, именно. Так вот, оно столь сильно затронуло сознание Тёмного Лорда…

— Фигасе! — поразился Бонд. — Но я ведь к змее подключился, а не к Лорду!

— Кажется, я сказал вам, чтобы вы не перебивали? Дело в том, — Снегг сложил руки перед грудью и покрутил пальцами, — что, скорее всего, вы оба подключились к одной и той же змее. Тёмный Лорд перенёс в неё часть своего сознания, чтобы направить эту, по сути, слаборазумную ядовитую кишку на охоту за артефактом из Министерства. Так что образовалась связь между ним и змеёй. В окклюментивной броне Лорда появилась брешь, и испытываемые им эмоции оказались столь сильны, что послужили как бы маяком для вашей с ним ментальной связи, а вы, пользуясь его эмоциями, сумели притянуть к себе сознание самой уязвимой детали связки «Тёмный Лорд — Змея», то есть, собственно, сознание змеи… Обойдя, таким образом, защиту Тёмного Лорда.

Джеймс расплылся в восхищённой улыбке. Притянуть изначально ложные факты для того, чтобы они образовали столь стройную и непротиворечивую теорию, было непростой задачей, — ведь сведения о прорыве змеи в Министерство Бонд получил от MI6. Но заслуживал внимания тот факт, что Снегг, не будучи специалистом в современных магловских технологиях, весьма точно описал атаку на источник данных с помощью IP-спуфинга и сниффера пакетов. Он подался вперёд, не замечая, что сидит на самом краешке кресла, и весь напрягся, словно готовясь взлететь.