Только что он отправил известие о срочном сборе Совета Ангелов и теперь ждал начала заседания, задумчиво восседая на трибуне для участников собрания. Он должен убедить всех принять Тришу. Мишель надеялся, что сможет найти слова, которые убедят присутствующих в том, что она изменилась.

Постепенно отовсюду начали слетаться Ангелы, получившие приглашения. Они рассаживались по своим местам, бросая на Мишеля удивленные взгляды. Несмотря на уверенность в своей правоте, Ангел очень волновался. Когда почти все уже собрались, Мишель с удивлением увидел входящего в зал заседаний Самуэля.

– Где Триша? – мысленно спросил он у друга.

– Все в порядке, не волнуйся, – поспешил успокоить его Самуэль. – Она занята тем, что изучает свои возможности в изменении пространства. Потом она собиралась прогуляться по городу: по дороге ребятишки настояли на том, чтобы она обязательно заглянула к ним в гости.

Мишель еле заметно улыбнулся, благодарно кивнув другу.

– Ты сказал ей, куда идешь? – спросил Мишель.

– Да, – честно ответил Самуэль. – Кроме того, я предупредил ее, что может понадобиться ее присутствие. Она отнеслась ко всему с пониманием.

Мишель почувствовал, что один камень упал с души. Оставалось совсем недолго: еще каких-нибудь несколько часов – и все его мучения закончатся, сменившись определенностью. Либо все будет хорошо, либо им придется навсегда покинуть Небесное царство...

Когда все заняли свои места, Мишель начал собрание.

– Друзья, – торжественно начал он. – Все вы помните, для чего мы собирались в прошлый раз.

Ангелы утвердительно качали головами.

– Так вот, спешу вас обрадовать: проблема решена!

Вокруг поднялся шум: все стали взволнованно переговариваться, радостно перешептываться, кто-то вскакивал со своих мест, обнимая соседа.

– Проблема решена, но несколько иным путем, нежели планировалось.

В зале воцарилась тишина. Все ожидали услышать продолжение истории.

– Я обещал вам, что уничтожу демона, доставившего нам столько неприятностей.

– Да, и убившего стольких наших братьев, – выкрикнул кто-то.

– Погубившего такое количество чистых душ! – поддержали его.

– Этого любимчика Люцифера!

Мишель замолчал, не зная, как перейти к тому, что он собирался сказать. Такой бурной реакции он не ожидал. Ноэль, внимательно следивший за Мишелем, поднялся со своего места, призывая к порядку.

– Друзья, давайте не будем никого судить! – громко произнес он. – Это не в нашей власти! Не стоит забывать, кто мы. Мы не можем опускаться до уровня Темных сил, ненавидя и осуждая своих врагов. Давайте дослушаем то, что собирался нам сказать Мишель.

Возмущенные возгласы стихли. Ангелы сидели, виновато потупив головы.

Мишель благодарно кивнул Ноэлю. Тот еле заметно улыбнулся, подбадривая Архангела.

– Так вот, как я уже сказал, демона больше нет. Однако теперь появилось другое существо: оно определенно светлое и нуждается в нашей поддержке и понимании.

Все оторопело переглядывались.

– Брат, не хочешь ли ты сказать, что попытался переманить на нашу сторону самого опасного демона всех времен? – послышался насмешливый голос.

Мишель развернулся к говорящему. Пред ним сидел Архангел с темно-пепельными волосами, собранными в высокий хвост на макушке. Его брови черными стрелами взлетали вверх от самой переносицы. Серо-голубые глаза казались узкими оттого, что он постоянно прищуривался. Заостренный орлиный нос и тонкие губы, изогнутые в немного самоуверенной усмешке, в сочетании с низким острым подбородком делали его похожим на хищную птицу, высматривающую добычу.

– Нет, Габриэль, – спокойно ответил Мишель. – Я никого не переманивал на свою сторону. Она сама сделала этот выбор. Я лишь немного помог ей преодолеть сомнения.

В зале поднялся возмущенный рокот.

– Немыслимо!

– Какой ужас!

– Мы не можем такого допустить! – слышалось со всех сторон.

– Ты хочешь сказать, что нарушил соглашение о невмешательстве? – насмешливо продолжил Габриэль.

– Неужели никто, кроме меня не заметил, что условия этого соглашения выполняются только Светлыми силами? – вскричал Мишель.

– Стоп-стоп-стоп! – послышался другой, немного гнусавый голос. – Договор о невмешательстве гласит, что мы невправе убеждать демонов, переманивать их на свою сторону и как-либо еще воздействовать на них, если это приведет к изменению их сущности. В противном случае Темные силы также начнут вербовать Ангелов! Это просто недопустимо.

Голос принадлежал Птолемею – Архангелу пятого уровня, называемого Хранилищем, где находилась вселенская библиотека. Его раскосые глаза бешено вращались, делая его похожим на сумасшедшего филина.