Голосом, сочетавшим в тебе рычание и шепот, он произнес:

– Убить их.

Старки отошел к группе разбойников и тут же раздался шум. Джукс отпустил голову Флинтвайса на землю и уставился на индейцев, представляя, как убивает их. Он закричал, вынул шпагу размер чуть ли не с него ростом, побежал к ним навстречу и начал биться.

Крюк почувствовал нарастающую тошноту, от чего был вынужден крикнуть:

– Тигровую Лилию не трогать! И Вождя тоже!

На него напал первый индеец, размахивая острым оружием с зазубринами в некоторых местах. Было видно, что оно пережило немало боев.

Крюк отразил атаку, вонзая шпагу прямо в живот своего врага. Оружие прошло так мягко, словно нож по маслу. Истошно крича, мужчина рухнул на землю, а Крюк лишь отвел взгляд. Лес наполнился звуками выстрелов, воплями и ударами металла о металл.

Крюк пробирался сквозь толпу мужчин, сразив одного шпагой, проткнув другого своим крюком и затем им же перерезав вены третьего. Он представлял, что теплые струи, бегущие по его лицу, были чем угодно, но не кровью. Представлял, что он был мальчиком в своей комнате и один играл в сражения... Не причиняя никому боли, никого не убивая.

Ни одна частичка его тела не желала массового убийства индейцев. Но именно так все и было. Несколько пиратов пали в сражении. Кого-то из них Крюк знал лично, кого-то нет. Но число бойцов Вождя резко сократилось. Крюк сам нес ответственность за большую часть. Он использовал крюк, как часть себя, рассекая и нанося им удары с ужасной точностью.

Он отбился от особо тяжелого удара и одернул крюк назад. Энергия била по его венам, заставляя мышцы дрожать, но он остановился, замерев. Тигровая Лилия пристально смотрела на него. Ее глаза были широко открыты, а лук заряжен. На секунду он задался вопросом, выстрелит ли она в него. Между ними повисла гробовая, напряженная тишина, казавшаяся Крюку вечностью. Хотя наверняка была лишь мгновением. Наконец, она отвернулась, и он почувствовал, как все его тело содрогнулось.

Шло время, бойцов Вождя становилось все меньше и меньше. Крюк заметил, что Индейцы отступают и спасаются бегством. Он поднял шпагу вверх, и крикнул своим парням, преследовавшим противника:

– Стоп!

В ту же секунду его команда прекратила погоню.

– Мы победили. Отставьте их.

Земля в лесу была мокрой и липкой, покрытой багровыми и черными пятнами крови. Крюк зажал рот рукой, но не от расправы или крови, а от чувства вины.

Вождь мрачно посмотрел на Крюка, его взгляд был полон печали и горя, когда он и его люди обратились в бегство. Это было ничем по сравнению с войной, которую они вели с Пэном и Потерянными мальчиками много лет назад. На Вожде лица не было. Морщины вокруг его рта, тянувшиеся ко лбу, стали глубже. Глаза потемнели и стали влажными, наполнившись скорбью и поражением.

– Возвращайся на восходе и собери погибших, - сказал Крюк грубым, уставшим после сражения голосом. Рот Вождя превратился в тонкую линию. Он кивнул Крюку, а затем дал знак своим людям следовать за ним.

По пути Тигровая Лилия встретилась взглядом с Джеймсом. И этот взгляд он никогда не забудет. Ее губы были чуть приоткрыты, а кожа так бледна, что едва виднелся загар. В ее глазах читалось тяжелое обвинение, предательство и глубокая, душераздирающая печаль.

Он не отводил от нее взгляд столько, сколько мог, пытаясь не обращать внимания на кровь его соратников, забрызгавшую ее лицо, так как знал, что на его руках кровь ее соплеменников. Спустя вечность, кажущуюся ужасной и немой, она ушла, а Крюк повернулся к команде.

– Чего встали?
– прорычал он.
– В путь, парни. Никто не доставит нам Пэна на блюдечке с голубой каемочкой.

Оставшиеся в живых члены команды подскочили и двинулись в чащу, прокладывая дорогу через деревья под предводительством Билла Джукса. Крюк, выглядевший свирепым и раздираемый войной, следовал за ними.

Вскоре показалась знакомая местность, и Крюк ухмыльнулся. Они были близко. Он это чувствовал. Он ощущал, как от деревьев исходила жизненная энергия Питера, озаряя все вокруг, и это придавало Крюку сил, заставляло идти быстрее. Листья на деревья тут почти светились, а тошнотворно сладкий аромат, витавший в воздухе, смешивался с запахом металла и крови, обагрившей губы Крюка. Он прошел вперед, твердо решив вести наступление лично.

Неожиданно он остановился и схватился за рукав стоящего рядом парня, которым оказался Сми.

– Это здесь, Сми. Я чувствую. Мы почти пришли.

– Конечно, Капитан. Пэн уже близко, будьте уверены.

Крюк медленно развернулся, затем опустился на четвереньки, нащупывая гриб с необычной температурой. Внизу было грязно, влажно и воняло гнилью, но Крюк не обращал внимания. Это было ниже его достоинства рыться в земле, вымазывать камзол и штаны, стирать обувь до дыр. Но учитывая важность дела, Крюку было не до титула.

Тонкими пальцами обшаривая землю и медленно двигаясь, он прочертил крюком тонкую линию, разрывая травяной покров. Поднял вверх крюк, показывая команде остановиться. Тотчас же все стали на месте, боясь даже вдохнуть. Крюк ухмыльнулся и провел линию дальше вперед и остановился. Под своей рукой он почувствовал тепло, остальная земля была холодной. Привстав, он уткнулся лицом в огромный гриб. Это было оно, то самое место.

Он беззвучно отдал приказ людям оставаться на месте, затем медленно поднимаясь с земли, махнул им руками отойти назад. Старки первым понял жест и начал пятится. Остальные последовали его примеру, отойдя на столько, сколько Крюку было нужно. Поднявшись, Крюк тихонько проследовал к команде и наклонился к уху Старки. Быстрым шепотом он приказал,