– -- Смотри, не проговорись Целепе!
– -- Предупредил Стокла.

– -- Могила!
– -- Поклялся Ланца Зиги Элианту.

– -- Ладно, я купаться..., --- с чувством облегчения Гаи покинул детскую. Ланца, наоборот, подошёл ближе и обнаружил, что обе "люльки" уже срослись боками, и покачивались в унисон. Он потрогал один из стволов, изумился его шелковистой гладкости и пробормотал.
– -- Ну... я не садовник...так что мне пофиг...

* * *

Окраина, где Касперо приобрёл новое пристанище, была давно заброшена людьми. По причине отсутствия воды. Просто в один прекрасный день, вода, кою поднимали насосами из глубин земли, внезапно кончилась. В ответ на жалобы, власти прислали мага. Тот осмотрел местность и сделал неутешительные выводы - воды не будет. Естественный подземный резервуар оказался маленьким и самостоятельным, то есть, не соединённый протоками с общим руслом подземной реки. И теперь он исчерпан. Для восстановления бассейна потребуется лет... триста..., а тянуть наземный водопровод слишком затратно, как для государства, так и для частных кошельков.

Санчесы в первый же день столкнулись с этой проблемой. Насосы на скважинах отсутствовали (их вывезли), ржавые ручные помпы выталкивали на поверхность только воздух. Нашлось несколько выемок с дождевой водой - вот и весь ресурс... чужой - на лужи претендовала живность в лице одичавших кошек, крыс и прочей местной фауны. Антонио и Пауло сгоняли на "Ступени" и набрали воды в канистры в одном дворе с благословения доброго хозяина, но, разумеется, это был не выход. Каждый день вверх вниз не натопаешься, да и чужая доброта имела границы.

– -- Надо погулять по округе, --- Антонио тарабанил пальцами по столешнице и оглядывал лица домочадцев.

Собравшись в рубке самолёта, семья обсуждала проблему.

– -- Гуляли уже!
– -- Вскинулся Алехандро.

– -- Ещё раз! Может, что то пропустили. И не всей толпой, как придурки, а разделится... Хорошее место, не хочется съезжать из-за отсутствия воды.

Прочие уныло закивали.

Снаружи перед обзорными окнами Касперо нарисовался улыбающийся лейтенант Хо. Он поднял руку и приветственно помахал Санчесам.

– -- О!
– -- Указал на него пальцем Лео. Нико выглянула из-за плеча старшего брата, глянула на гостя и чуть зарозовела щеками. Клауди несколько раз махнула рукой, мол, заходи. Шитао кивнул и исчез из поля зрения Санчесов. Через пару секунд загремели его шаги по трапу - молодец поднимался бегом. Ещё через секунду он влетел в рубку. Начались приветствия, объятья и рукопожатия. Обстановка мгновенно оживилась.

– -- Я принёс карту, --- Хо потащил из нагрудного кармана сложенный лист бумаги. Он обошёл стол и уверенной рукой отодвинул Пауло от Нико. Освобождая место, Паулито заёрзал на скамейке вбок. Шитао сел и быстро глянул на пикиньо огненным взглядом сверху вниз. В ответ Нико наморщила нос. Гримаса означала, что то вроде: " ... Ща получишь поперёк макияжа красивый, багровый след...и ртом беззубым будешь шамать кашу каждый день на обед..."

Лейтенант отвёл шалые очи и развернул карту посреди стола. Это был укрупнённый участок подножия холма "Волосатое Колено" со стороны пустыни. То есть того самого места, где "спрятался" Касперо. На карте были обозначены строения на местности, рельеф, и все коммуникации, в том числе водные. Положение Касперо было помечено красным крестиком.

– -- Где взял?
– -- Деловито спросил Антонио.

– -- В дворцовой комендатуре. Карта устарела, её чертили десять лет назад, когда в округе кипела жизнь. Это наш цех.
– -- Шитао ткнул пальцем в крестик.

– -- Ага, --- кивнул Антонио. Санчесы в едином порыве склонились головами над "цехом".

– -- Подземный резервуар - здесь, --- водил Шитао рукой по карте. Касперо в двухстах метров от его северного края. Если в нём и есть вода, то только в самом глубоком месте. Э-э-э... Где то тут. Резервуар никто не исследовал, так что я предполагаю. Надо обойти все помпы и колонки по центру резервуара - тут, тут, тут, тут... там просто вертикальные скважины с трубопроводами до самого дна.

– -- Ага, --- опять кивнул Антонио.
– -- Тогда разбиваемся на пары и обсле...

– -- Я с Нико!
– -- В один голос выкрикнули Алехандро и Шитао и немедленно с возмущением уставились друг на друга через стол.

– -- А-а... , --- Антонио сделал неопределённый жест рукой в воздухе.

– -- Я брат!
– -- взвыл Алехандро.

– -- А я дицзы.
– -- мрачным и непоколебимым голосом ответил Шитао.

– -- Кто-о?!!

– -- ... Принятый на обучение.

(Антонио) --- Так-так! Не дерёмся, тянем жребий!

– -- Эй! А меня спрашивать не надо?
– -- Возмутилась дева.

Головы всей семьи повернулись к ней с немым вопросом в глазах.

– -- Н-ну?
– -- Антонио кивнул подбородком вверх. Младшая Санчес набрала полную грудь воздуха, раздула щёки и выдохнула.
– -- Я с диц... как его там.
– -- Она неловко мотнула головой вбок на Шитао.

– -- Шифу.... Хо развернулся корпусом к ней, благодарно наклонил голову и сложил руки перед собой - ладонью одной руки на тыльную сторону другой. Одновременно он злорадно сверкнул очами в сторону Алехандро. В глазах последнего застыло настоящее потрясение от вероломства с той стороны, откуда он совсем не ждал!