– Я действительно не хочу говорить об этом.

Он смотрит сочувствующим взглядом, и пряди влажных волос падают на его лоб.

– Я понимаю. Моя мама любит говорить о моем отце, хотя это до сих пор причиняет боль.

– Позволь спросить, как он умер?

Он молчит, пока мы огибаем горы и проезжаем через деревья в равнину. Город молчит, все в безопасности в своих постелях.

 Здесь ограничение скорости и он нажимает на тормоз, замедляя автомобиль.
– Он был убит... на работе.

Он избегает зрительного контакта со мной, уставившись в окно пустым взглядом. Кажется, он скрывает подробности.

– Где он работал?

Ашер тяжело сглатывает, его костяшки побелели. Он берет свой телефон и проводит по экрану.

– У меня появился сигнал, ты будешь звонить своей подруге?

Я не буду давить на него. Если кто и сможет понять необходимость в секретах, то это я.

Я указала ему, где мой дом и затем набрала номер Рэйвен. Через несколько гудков, меня перекидывает на голосовую почту.

– Эй, Рэв, я просто интересуюсь, все ли у тебя в порядке, ведь ты спасла меня от этого гота. У меня была сумасшедшая ночь, и я потеряла свой телефон. Но я позвоню тебе, как только вернусь домой.
– я положила трубку и отдала Ашеру телефон.

– Итак, я должен спросить и, не пойми неправильно, но как вы стали друзьями?
– спрашивает Ашер, облизав губы.
– Вы кажетесь полными противоположностями.

– Так и есть, но она моя лучшая подруга, - я отвечаю, кусая свои ногти.
– Единственный друг, на самом деле.

Он хмурится.

– Твой единственный друг? В это трудно поверить.

Мой голос полон сарказма.

– Правда?

Выворачивая руль вправо, он поворачивает вниз по моей улице, и затем улыбается мне.

– Почему тебя это удивляет? С тобой легко общаться, ты красивая и любишь машины.

Я кусаю губу, сдерживая ухмылку.

– Поэтому я не понимаю, что заставило тебя прыгнуть в озеро, чтобы спасти меня?
– я смотрю на его мятую одежду с хлопьями грязи.
– И испортить свою одежду.

Он припарковался напротив моего дома, узкого двухэтажного таунхауса, отчаянно нуждающегося в покраске.

– Ты шутишь? Ты позволила исполниться моей мечте стать героем, - он подмигивает мне.

– Да, да, я вижу.
– я открываю дверь, сдерживая улыбку.
– Я уверена после сегодняшнего вечера, ты забудешь про меня.

– Про кого?
– он дразнит меня, ухмыляясь.

– Видишь, ты уже забыл, - шучу я и хватаюсь за сиденье, чтобы вылезти.

– Подожди, - он склоняется над консолью, его пальцы обхватывают мой локоть. Я останавливаюсь, повернув голову, встретившись с ним взглядом, спокойно дыша от его молчаливого прикосновения.

– Да?

Он облизывает свои губы.

– Пообещай, что хотя бы сходишь к врачу, просто убедиться, что все в порядке.

Сжав губы, я киваю.

– Ладно.

– И никто не сможет забыть тебя, Эмбер. Поверь мне.

Его глаза блестят, делая мою кожу горячей, а затем без предупреждения он приближается и нежно целует меня в уголок рта. Адреналин витает в моей крови, в то время как его руки скользят вниз по моим рукам, затем талии, и, наконец, останавливаясь на моих бедрах.

Когда он отстраняется, он смотрит мне в глаза, но ничего не говорит. Не зная, как реагировать, я выхожу из машины, закрываю дверь и машу ему, пока он отъезжает.

– Да, посмотрим, как ты поступишь, когда мы увидимся снова, - бормочу я под нос, но улыбка проскальзывает, когда я касаюсь пальцами губ.

***

– Йо, где ты была?
– кричит Йен с дивана в гостиной. Он ест Fruit Loops и смотрит фильм, где у главных актеров сильный французский акцент.

– Перед уходом я говорила тебе, что иду на вечеринку, - я снимаю пиджак и бросаю на перила.

Он оглядывается через плечо и его рот распахивается.

– Почему ты выглядишь так, будто купалась в озере в одежде?

– Ты разве не слышал? Все крутые ребята так делают, - я тащу свою задницу вверх по лестнице.

– С каких пор ты крутая?
– кричит он, пока я бреду к своей комнате.

Я захлопнула дверь, включила светильник и начала снимать свои промокшие сапоги. Я стонала при каждом движении, руки и ноги отяжелели, голова раскалывалась.