– Все нормально.
– я щелчком сгоняю комара с моего колена.
– Но я должна кое-что знать.

Она стирает немного блеска для губ над верхней губой.

– Что случилось?

Я знаю, что она хочет мне сказать то, что позволит ей чувствовать себя лучше.

– Насколько горяч был парень?

Её глаза загораются, и она визжит, брыкая ногами вверх и вниз.

– Боже мой, он был так чертовски горяч. Серьезно, Эмм, жарче любого неудачника в этом городе.

– А сколько ему лет? – мне становится интересно.
– Он не был стар, как тот парень, с которым вы встречались несколько месяцев назад... и он не был женат, верно?
– с ней я должна это проверить. Список парней Рэйвен бесконечен и ему нет предела. Она будет встречаться с кем-то, кого она сочтет достаточно горячим, который втянет ее в большие неприятности. Я жду, когда она изменится, повзрослеет, но этого не происходит.

– Я думаю, он наш ровесник... на самом деле, он только что переехал сюда из Нью-Йорка.

Комок поднимается у меня в горле.

– Да? Нью-Йорк? Это довольно круто.

– Это не круто. Это восхитительно!
– она радостно улыбнулась.
– И у него очень красивые темные глаза и сексуальное кольцо в брови.

– Похоже, твой тип, - ревность горит под моей кожей, когда я понимаю, о ком она говорит. Ашер. Мой Ашер.

– Нет, не совсем, но мне бы хотелось.

– Но вроде бы, ты говорила, что он не запал на тебя, верно?

Она щурится на меня.

– Пока нет, но он будет моим. И ты мне в этом поможешь.
– она тянет меня за руку, её ногти впиваются мне в кожу, и я морщусь.
– Завтра его первый день в школе, и я должна сказочно выглядеть, - её брови нахмурились, когда она посмотрела на подъездную дорожку у моего дома.
– Ты так и не рассказала мне, где твоя машина?

– Я разбила её прошлой ночью, - говорю я, не желая ничего ей объяснять.
– По пути домой.

– О нет, Эмм, мне очень жаль.
– она обнимает и целует меня в щеку.

Я задерживаю дыхание, сжимая руки в кулаки.

– Все нормально.
– я мягко похлопываю её, отчаянно нуждаясь, чтобы она отпустила меня.
– Это была всего лишь машина... Рэйвен, пожалуйста, не могла бы ты, отпустить меня?

– Ой, извини, - она шагает назад, освобождая меня от бремени её смерти.
– Машину можно починить?

– Если только мы достанем её из озера, - мой тон солнечный, но мое сердце обуглилось.

– Подожди минутку. Ты загнала ее в озеро?
– она отмахивается от моей руки, и я вздрагиваю. – Почему, ты не сказала мне прошлой ночью, когда я упомянула о твоей одежде?

– Ты была расстроена, - я пинаю мыском сапога камни на дороге.
– Я не хотела сделать еще хуже.

– Мне жаль, - она морщится.
– Я ужасный друг.

– Ты не ужасный друг, - заверяю её. – Просто, ты отвлеклась на свои собственные проблемы.

Она согласно кивает, в то время как мы идем в сторону её таунхауса с правой стороны дороги. На улице тихо и воздух нежно ласкает кожу. Хрустящие листья вихрем падают с ветвей деревьев, покрывая лужайки розовым и оранжевым. Сейчас конец октября и газоны украшены декорациями для Хэллоуина: ведьмы, поддельные надгробные плиты и пластиковые скелеты.

– Эмм, как ты выбралась из озера?
– она останавливается, чтобы поправить ремешок на своей босоножке.
– Живой?

– Все эти советы по выживанию от моего папы, ютящиеся в моей голове, наконец-то помогли.

– Ты выбралась сама? Как? И как ты ходишь совершенно нормально?

– Я думаю, мне просто повезло, - я не знаю, почему я лгу. Есть какая-то часть меня, которая не хочет, чтобы она знала.

– Повезло? Больше похоже на чертово ходячее чудо.
– она идет немного в стороне и в нескольких шагах передо мной, глядя мне в глаза.
– Я не могу поверить, что меня не было рядом с тобой. Мне так жаль.
– она останавливается, рассматривая что-то, а потом меняет тему, не мешая мне идти.
– Давай. Нам с тобой нужно пройтись по магазинам, потому что тебе нужна поддержка, а мне что-то сексуальное завтра в школу.
– Рэйвен спешит к дому.

Я следую за ней и жду около её Toyota Corolla, пока она бежит в дом за ключами. Вот что я люблю в Рэйвен. Она почти не задает вопросы. Она не спрашивала, как я вернулась домой. Что я собиралась сделать с машиной моего отца. Почему я не пошла в больницу. Но так как я не люблю быть мнительной, мне интересно, что, если, с нашей дружбой что-то не так, если она должна была задать эти вопросы. Однажды, я прочитала цитату Уильяма Шекспира о дружбе «Человек должен терпимо относится к недостаткам своего друга». Если, я сказала Рэйвен неправду - то, что она не хочет услышать - нашей дружбе конец?