От огнива труха задымилась, я раздул жар в огонёк, а пока она горела, подсохли и вспыхнули тоненькие веточки, за ними - чуть потолще, в общем, всё как обычно. Тем временем совсем рассвело, Лона тоже проснулась и умылась, стряхивая воду с листьев. Умница, ведь наши фляги почти пусты, и неизвестно, когда мы сможем их наполнить. А потом ни словом не возразила, когда я предложил ей пожарить на костре двух змеюк, разделала и пожарила, причём шампур вырезала из ветки сама. На принцессу совсем не похоже, зато очень удобно для совместных поездок.

Змеиное мясо - не самая вкусная еда, но некоторые горные варвары готовят его так, что пальчики оближешь. Да, мы с ними не только воюем, бывает, что и возле костров сидим. Это я вот к чему - Лона тоже очень неплохо пожарила, а ведь из специй у неё были только соль и горчица. Я похвалил её стряпню, но она в ответ только фыркнула и сказала, что готовить научилась в детстве. Пока мы ели, я вскипятил воду в кружке и заварил для Лоны чай. Хватило бы ума прикупить вторую кружку - заварил бы и себе, а так запивал завтрак водой из фляги.

– Высочество, ты есть поехавшая вдвоём со мной почему?
– спросил я, пока чай остывал.

– Сначала ты ответь мне.

– Я есть слушающий вопрос.

– Дарен, мне сказали, что в Эльдорадо ты аристократ. Какой у тебя титул?

– Наши титулы есть не признающиеся в других королевствах.

– Почему?

– Их есть очень много. Чужие короли есть не принимающие такого.

– Неважно, признают их или нет. Какой титул у тебя?

– Я есть герцог. Это есть почти высший титул. Выше титулы есть только король, кронпринц и принц. Принц есть старший сын кронпринца.

– Значит, ты - один из высших аристократов Эльдорадо?

– Я есть один из семисот герцогов. Число есть приблизительное.

– У вас там что, семьсот герцогств?

– У нас есть ни одного герцогства совсем.

– Нужно говорить не "есть", а "нет ни одного".

– Нет ни одного герцогства совсем, - послушно повторил я.

– Дарен, свершилось чудо, достойное занесения в летописи! Ты произнёс фразу без "есть"!

– Я есть молодец, так ли это?

– Да, герцог, ты молодец. А теперь я, как и обещала, расскажу тебе, почему охотно уехала из дворца.

– Я есть очень внимательный слушатель.

– Человек, которому я полностью доверяю, сказал, чтобы я во всём слушалась Дарена, благородного аристократа из Эльдорадо и посланца тамошнего короля. Наши судьбы переплетены, и если я попробую их расплести, меня ждёт смерть. Но об этом можно рассказывать только тебе.

– Я не есть верящий в судьбу. Фатализм есть неправильное мировоззрение.

– Ты даже такие слова знаешь? Может, ненароком и университет закончил?

– Я не есть учившийся там. Сказавший тебе слушаться меня человек есть кто?

– Тётя Фанни, моя няня и гувернантка. Она приехала в Гроссфлюс вместе с мамой. Маму совсем не помню, а её знаю всю жизнь. Это она научила меня и готовить, и убирать, чтобы не зависеть от горничных и кухарок.

– Твоя няня есть сказавшая это когда?

– Четыре дня назад, перед отъездом. Она пообещала, что мы с ней встретимся в Эльдорадо.

Мы быстро свернули лагерь и тронулись в путь. Пока ехали, я пытался как-то осмыслить рассказ Лоны. Некая тётя Фанни с чего-то взяла, что моя судьба переплетена с судьбой принцессы, и наказала ей полностью и беспрекословно во всём полагаться на меня. То, что Фанни - из банды банкиров, как и покойная Ребекка, я понял сразу. Это заодно объясняло, откуда она вообще обо мне знает. Но как понимать переплетённые судьбы? Лона предназначена не мне, а принцу Карстену. В Эльдорадо наши дороги разойдутся.

К тому же под сплетением судеб обычно понимают секс. Я нормальный парень, девушками очень даже интересуюсь. Лона мне симпатична и лицом, и телом, и вообще. Где вы ещё найдёте принцесс, способных вкусно приготовить змею? Не считая, конечно, Эльдорадо, у нас по традиции королевская семья изредка готовит себе сама. Похоже, принцессу Мелону специально готовили к нашим обычаям, причём задолго до перевода денег в казну Эльдорадо. Да, не буду скрывать, я бы с ней с удовольствием занялся тем самым, но долг прежде всего. Разумеется, я не приведу в невесты принцу собственную любовницу, а со вспышками желания уж как-нибудь справлюсь, не впервой.