– Понятно, - кивнула я и спросила в лоб: - Она поссорилась с мужем?

Госпожа Дауте поджала губы.

– Я не вправе распространять сплетни...

– Вы не вправе отказать своей госпоже! – перебила я властно, чувствуя себя самодуркой... или как там правильно говорить?

Подействовало!

– Да, - почти не разжимая губ, ответила она. – Если хотите знать, баронесса устроила мужу сцену ревности. Он сначала вскипел - а потом остыл. Даже поехал следом.

– Сразу?
– спросила я быстро.

– Нет, - подумав, сообщила она.
– Примерно через час или чуть больше. Он не успел далеко отъехать и почти сразу вернулся, услышав тревожный колокол.

Я кивнула. Кое-что начинало проясняться.

– А маг в окрестностях есть? – спросила я. – Ответьте и можете уходить.

Невозмутимое лицо экономки дрогнуло, но ответила она по-прежнему сдержанно:

– Конечно, госпожа баронесса. Практикующий маг и судмагэксперт господин Вилард. Желаете его вызвать?

– Будьте любезны, - я провела ладонью по полированному столу и решилась: - А почему вы сказали, что от меня пахнет драконьей магией?

– Так чую я, - пожала плечами она, собирая на поднос грязную посуду.

И, забрав его, направилась к двери.

Меня осенило:

– Вы оборотень?

Прямая спина экономки чуть дрогнула, и вилка с ножом на подносе звякнули.

– Да. Ворона. А теперь, с вашего разрешения...

И, не дожидаясь этого самого разрешения, она вышла.

Надо же, угадала!..

– У тебя есть идея? – нарушила тишину Блади, отложив журнал.

– Н-ну, - я вздрогнула и призналась: - Есть. Но не знаю, получится ли.

– Хоть попробуй, - легко посоветовала она.
– Твоя беда, Аля, в том, что ты слишком много думаешь!

– Ага, - спорить я не собиралась, - только если я ошибусь, расплачиваться придется Полю.

– А кому сейчас легко? – парировала Блади. – Давай так. Как думаешь, кто-то еще сможет разобраться в этой истории?

– Нет, - подумав, признала я.

Стэну недоставало фактов... и воображения. Госпожа Громова была права: он отличны исполнитель, а к самостоятельности не привык.

– Тогда подбери сопли и работай! – жестко заявила подруга.

Я невольно улыбнулась. В этом вся Блади! «Невозможное сделаем сразу, а чудо требует подготовки».

***

Я снова кинулась искать госпожу Дауте, что оказалось не так-то просто.

Такое впечатление, что она буквально летала по замку!

– Интересно, где у нее пропеллер? – пробормотала я.

– Прости, что? – удивилась Блади, которая хвостиком следовала за мной.

– А, ничего, это я так, - смутилась я, помня главную заповедь попаданки – не лезть в чужой монастырь со своим уставом. Слишком дорого я заплатила за этот урок и не собиралась повторять ошибок.

– А почему ты не прикажешь ее найти? – спросила Блади вдруг. – Можно же позвонить.

– О, - я смущенно отвела взгляд. – Забыла! Не получается из меня хозяйка замка.

– Научишься, - беспечно пообещала Блади.

Я промолчала. Может, я бы действительно смогла, но уже не уверена, что стоит...

Экономка нашлась во дворе с Шелиттом, чья морда была перепачкана чем-то похожим на кровь. Рядом замерла бледная горничная с тазиком и тряпкой.

Госпожа Дауте что-то втолковывала дракону, а тот явно развлекался.

– А, вот и мои девочки, - обрадовался он, заметив нас.

– Челюсть подбери, - посоветовала мне Блади тихонько.

Я сглотнула и попыталась принять равнодушный вид.

Дракон ухмыльнулся, а экономка сжала губы в куриную гузку.

– Позвольте горничной вытереть вам... лицо, - явно не в первый раз попросила она Шелитта.

Он склонил голову набок.

– Зачем?

– Порядок и аккуратность превыше всего! – отрезала госпожа Дауте.

От такого аргумента дракон на минуту завис – а потом гулко расхохотался, запрокинув голову.

– Смешная, - одобрительно сказал он, отсмеявшись. – Жалко, у меня такой нет. А то в логове бардак.

– А разве к тебе ходят гости? – Блади бесстрашно подошла к нему совсем близко и фамильярно похлопала по крылу. – Расслабься! Не укусит же она тебя.

Шелитт задумчиво посмотрел на экономку, но спорить не стал.

А я поспешно попросила госпожу Дауте:

– Мне нужна бумага, чернила и... гонец? Или как тут можно отправить письма?

Она оскорбленно вздернула подбородок.