По дороге Темрен объяснил:

– Мою жену зовут Арна, а сыновей Лиргус и Освен. Лиргу двадцать один, он уже совершеннолетний. Освену девятнадцать, он прошел только первую инициацию.

– А сколько этих инициаций всего?

– Две. После второй и сдачи экзамена - совершеннолетие. Но ты все постепенно узнаешь.

Он открыл дверь, и два парня вскочили им навстречу.

– Ты и есть наш новый братик? Вот здорово, теперь ты будешь младшеньким! А то меня все время пичкают, чтобы не похудел, и одевают в сто одежек, чтобы не простыл!, - с восторгом возопил младший, стискивая Рина в железных объятиях, - но не бойся, мы тебя в обиду не дадим!

– Да ну, Осви, что ты его пугаешь? Не бойся, Рини, никто тебя обижать не собирается, - старший, улыбаясь, вытащил Рина из тисков младшего, обнял сам и взлохматил ему волосы здоровенной пятерней. Ошарашенный таким напором Риниэль хлопал глазами и не знал, на кого смотреть.

– Ну вы пока знакомьтесь, а я пойду приведу маму, - Темрен повернулся к выходу.

– А с нами ритуал?, - чуть обиженно пробасили братья в унисон.

– С вами после мамы, - герцог закрыл за собой дверь. Рин выдохнул и предупреждающе поднял руку. Он должен был сказать им то, о чем думал по дороге. Герцог это одно дело, а сыновья его совсем другое.

– Подождите, я должен сказать вам важное. Я понимаю, что для вас это как гром среди ясного неба. Вдруг ниоткуда сваливается никому не нужный приблудный "братец", да еще человечишка. И собирается заграбастать себе родительскую любовь и материальные блага. Я хочу сказать, что ни на что не претендую...

– Что это с ним, Лирг? Он заболел?, - болезненно щурясь, Освен жалобно посмотрел на старшего, - Малыш, что это ты несешь такое?

– Погоди, Осви, - серьезно сказал Лиргус, - Рини, ты явно чего-то не понял. По поводу того, что ты сейчас нагородил: мы безумно рады, что ты появился. Когда папа утром сказал, мы прыгали и вопили от восторга, что у нас будет еще один братик, и сразу взрослый, а не в пеленках. Это что касается "никому не нужный" и "приблудный". А насчет "человечишки", так тебе что, забыли сказать, что после ритуала ты станешь драконом, таким как мы? Ну да, не сразу, но какое это имеет значение? Подумаешь, год? Мы же тоже не сразу с рождения драконы, Осви вот только недавно стал оборачиваться. Заграбастывание родительской любви - это вообще такая чушь, что стыдно объяснять. Как можно заграбастать любовь? Силой заставить себя любить, что ли?

– А материальные блага, - вмешался взъерошенный Освен, - так ты теперь, уж прости, сын герцога Альвийского, а потому, как и мы, к совершеннолетию получишь графство во владение и управление. Вот Лирг уже получил, но еще учится, я - скоро, и ты тоже получишь. И будешь править, когда научишься, мы папе этим жизнь облегчим, а то знаешь, какая это морока - герцогством управлять, оно же огромное! Он, конечно, не все один делает, есть всякие помощники, но все равно ждет-не дождется, когда мы с него хоть часть забот снимем.

– Какое-такое графство?, - сбитый с толку Рин попытался вставить хоть слово в этот возмущенный поток.

– Одно из тех, что входят в Альвию. Я, например, уже знаю, какое мне достанется, хоть оно пока не мое. А какое будет твое, отец решит и после первой инициации тебе скажет и покажет. И ты уже тогда начнешь его изучать и исследовать. А пока тебе надо же еще к этой инициации подготовиться - тело укрепить, чтобы оно дракона смогло выдержать. Но ты не бойся, мы с тобой будем заниматься, мы же уже это проходили. Ну и папа, конечно.

Тут дверь открылась, и в комнату впорхнула очаровательная молодая женщина, за ней вошел герцог. Риниэль впервые видел женщину-дракона. Невозможно было представить себе, что у нее такие взрослые сыновья, он даже засомневался в том, что это действительно герцогиня, но это оказалась именно она.

– Мальчик мой, как же я рада! Но давай скорее проведем ритуал, я уже хочу иметь все основания называть тебя сыном, - она обняла его и поцеловала в лоб, ласково улыбаясь, - эти обормоты тебя еще не до конца заморочили?

– Мама!, - возмущенно возопили братцы, - когда это мы кого-то заморачивали?

– Всегда и всех, - весело отозвалась женщина, гладя сыновей по головам, - но к делу. Темрен, дай нож, пожалуйста.

Получив требуемое, она не раздумывая, рубанула по ладони и протянула кинжал Рину, подождала, пока он последует ее примеру.

– Я, Арна, герцогиня Альвии, принимаю под свое крыло Риниэля и становлюсь ему матерью по крови и любви, а он становится мне сыном!

Снова уже знакомое ощущение кипятка в жилах и алое пламя. Герцогиня взяла его руку:

– Бедная ладошка! Ей достается сегодня... и надо еще два раза.

Рин улыбнулся смущенно. Он так не привык, что его жалеют, что кто-то вообще задумывается о том, что ему может быть больно... Между тем кинжал уже перешел в руки Лиргуса.

– Я, Лиргус, граф Эрреи, сын Арны и Темрена Альвийских, становлюсь братом Риниэлю по крови и любви, и он становится братом мне!

– Я, Освен, сын Арны и Темрена Альвийских, становлюсь братом Риниэлю по крови и любви, и он становится братом мне!