– Знаю.
– Серьезно ответила я.
– Если обращусь к Дариану - это будет самый крайний случай.

– Кстати, Дариан больше всех остальных связан с Лабораторией, - помолчав, заметил Тартен.
– Он часто ездит через мой пост.

Вот так дела! Хотя, можно было бы и самой догадаться - если Дариан знал о портале, у него должен быть допуск в самые секретные помещения Лаборатории... Только странно, - если в Лаборатории он свой, почему он сам не развалит ее? Ведь власть практически в его руках - он первый советник и может возглавить мятеж!

Задумавшись, я не сразу поняла, что смотрю прямиком на Дариана - чиновник стоял в дверях столовой, в полном величественном облачении, и оглядывал помещение.

Без лишних размышлений, я сползла со стула и юркнула под стол. Через секунду на подоконнике появился мой поднос с едой - Тартен, еще даже не поняв причину моего исчезновения, пытался спрятать следы моего присутствия. Я схватила поднос и сунула его себе под ноги.

Пара секунд звенящей тишины, и к столу приблизилась алая мантия, расшитая золотой нитью и драгоценными камнями. С металлическим скрежетом встал Тартен, приветствуя чиновника, а затем раздался величественный баритон:

– Настя?
– и Дариан нетерпеливо щелкнул по столу.

Вынужденно я вылезла из укрытия.

– Здравствуйте, Дариан!
– сказала я, не зная, как правильно приветствовать его, да и что стараться, если вчера я орала на него и вцепилась ему в грудки?

– Здравствуй. Что делаешь после завтрака?

Я нервно переглянулась с Тартеном, но тот ничем не мог помочь и бесстрастно глядел перед собой. Видно, без прямого приказа он не имел права говорить в присутствии первого советника.

– Ничего, - призналась я.

– Тогда зайди ко мне.
– Сказал-приказал Дариан и добавил, намного тише, чем следовало на таком расстоянии.
– Это важно.

Кивнув в ответ на поклон Тартена, он ушел.

Я упала на стул и обхватила себя руками. Куда сбежать? Куда спрятаться?

Тартен проводил меня до жилища Дариана. Расставшись с ним на пороге, я постучалась.

– Входи!
– тут же велел Дариан.

Толкнув дверь, я проскользнула внутрь. Чиновник ждал меня в комнате, на нем все еще висело богатое облачение, но напудренный парик он снял, без него клочки полуседых волос на его круглой голове, торчащие в стороны, напоминали намокший от росы одуванчик.

– Времени остается все меньше, - заявил он.
– Ты должна быстрее решать.

Я хотела возразить, но он предостерегающе поднял ладонь.

– Алехис что-то задумал... Видела, что произошло ночью над Лабораторией?

Я вспомнила молнии и кивнула. (Черт, я же забыла спросить об этом Тартена, а он же туда улетал!)

– Так вот, а я не видел! И Алехис без моего ведома отправил туда два отряда киборгов. А когда они вернулись, то привезли что-то оттуда!

Дариан махнул кулаком и заходил из стороны в сторону. Я не могла понять, как его сопернические отношения со вторым советником могут касаться меня.

– Все утро он ухмыляется...
– продолжал Дариан, - он точно что-то задумал!

– А что...
– начала я, но чиновник снова меня перебил:

– Точно такая же молния, как описали мне слуги, когда я проснулся, была в ту ночь, когда ты появилась! (Да, это мне говорил Тартен) Теперь понимаешь? Сюда еще кто-то проник!

Меня запершило. Даже, если он прав, как это возможно? В мой сон? В мою книгу? Кто мог меня здесь найти? Разве что из какого-то третьего мира прилетел какой-то безумный спасательный отряд!

А что, если это не проникновение? Может быть портал сломался? Его заклинило и случилось замыкание или что-то вроде того? Но как я тогда попаду домой?

– Что же теперь делать?
– бессильно спросила я.

Дариан вырыл из кучи хлама парик и напялил его на голову.

– Ждать.
– Сухо сказал он.
– Заседание вечером, там будет Олегдаран, там все и выяснится.

Он заспешил к дверям.

– Подождите!
– остановила я его, но не зная, что хочу сказать, просто испуганно смотрела на него.

– Пока не выяснится, что там произошло, я не могу действовать дальше, - уже мягче заметил Дариан.

– А почему... Почему вы сами не возглавите революцию, - вырвалось у меня.
– У вас же есть власть! Вы можете проникнуть в Лабораторию!

– Влааасть...
– медленно проговорил Дариан, будто запоминая это слово, знакомясь с ним, и посмотрел мне в глаза долгим усталым взглядом.
– Думаешь у меня ее так много?

Чиновник стоял передо мной в своем расфуфыренном наряде и парике, но сквозь все это я видела измученного интригами и предательствами человека. Неужели, он правда ничего не может? А Олегдаран, на которого он имеет влияние? Неужели все они просто номинальные фигуры и вся власть у молчаливой и таинственной Лаборатории?