Я оставила родных на крыльце и вошла в дом.

Дариан по-прежнему лежал на столе. Мазью от него воняло еще больше, чем с утра, но, памятуя о своей боли, я стиснула зубы и подошла ближе.

– Здравствуйте, Дариан! Как вы?

Могла и не спрашивать - сразу видно, что плохо. Чиновник почти не двигался - вся верхняя часть тела замотана, половина лица тоже - голову спас плотный парик, но нижняя часть носа и подбородок тоже поражены.

Я встала рядом с ним, не зная, чем помочь. А ведь он нам нужен! Без него мне родных отсюда не вытащить!

– Арона сказала, что мои киборги мертвы.
– Тихим, с присвистом, вырывающимся сквозь бинты, голосом сказал он.

– Да. Мне очень жаль их.
– Ответила я, но Дариан меня не слушал.

– Я обещал вскоре освободить их, - сказал он.
– Они носили облегченную броню и были уже практически здоровы.

Вот, значит, как... Я не стала ему говорить, что из-за пористой брони они и погибли.

– Что думаешь о предстоящем собрании, - сменил тему Дариан.
– Ты готова?

Опять начинается!

– Дариан, отправьте моих родных домой, только после этого я выполню все, что захотите!
– сказала я, стараясь не кричать.

Раненный чиновник попытался повернуться, но только рванулся вперед, издал болезненный вопль и рухнул обратно.

– Знаешь, ты меня разочаровываешь, - ответил он, после того, как немного отдышался.
– Я столько лет ждал тебя, столько сил потратил, а что я вижу?

– Лучше бы вы в это время сами устроили революцию!
– не смогла сдержаться я.
– Думайте я - обычная девчонка вас всех спасу? Вот, сейчас махну рукой и все получится?!

Меня начинал бесить этот дед! Я не могу тратить время на жизнь своих персонажей, пока не спасу родных!

– Отправьте меня домой!
– заявила я.
– Я перепишу ваш мир и все! Никаких революций не нужно! Никаких страданий больше не будет!

– Ты все еще думаешь, что ты в своей книге?

– Естественно!
– я злилась все больше, хотя чувствовала, что он пользуется этим и манипулирует мной, чтобы склонить к своему.
– Я и вас выписывала, как главного подпевалу Властителя!
– снова не сдержалась я.
– По сюжету вы постоянно устраивайте интриги и исподтишка управляете всеми вокруг, и еще, - вспомнила я что-то неотчетливое, - с вами связана какая-то тайна, но, хоть убейте, не помню, какая...

– Отличное объяснение 'обычной девчонки'!
– похвалил Дариан, пропустив большую часть моего эмоционального монолога мимо ушей.
– А теперь ответь мне или, даже лучше, не отвечай, просто подумай сама как-нибудь: ты действительно думаешь, что если бы тебя не волновал этот мир, не волновало бы в нем что-то так, что ты бы жизнь отдала за это, ты бы смогла попасть сюда? Разве есть такие силы, которые могли бы заставить тебя оказаться здесь?

И, Настя, - продолжил Дариан, - ты действительно думаешь, что ты не знала бы любую деталь в тобою придуманном мире досконально и, как ты выражаешься, 'махнув рукой' не могла бы поменять ее? Ты действительно до сих пор полагаешь, что наш мир - это всего лишь текст, заключенный в плоскую книжку?

Даже сквозь слой повязок я чувствовала его довольную ухмылку...

– Скоро подойдут люди, - объявила Арона, заглянув в дверь из второй комнаты.

Я тяжело дышала, стоя у стола с Дарианом; чиновник поблагодарил хозяйку и попросил ее помочь ему немного приподняться.

Мне нужно было прийти в себя. Я направилась к двери, но распахнув ее, увидела Сашку. Он стоял совсем рядом и по выражению его лица, я поняла, что он слышал каждое слово!

– Ты соврала!
– рассвирепел он.

(Почему все вокруг обвиняют меня во вранье? А, ну, да, потому что я вру на каждом шагу!)

– Тише!
– испугалась я и, схватив его за руку, потащила подальше.
– Молчи, только ничего не говори сейчас!

Когда мы отбежали на значительное расстояние от дома, он вырвался и зло взглянул на меня.

– Что ты задумала?! Немедленно признавайся, иначе я сейчас же все расскажу твоим предкам!

– Саша, не кричи, пожалуйста!
– умоляла я, наскоро придумывая спасительное вранье.
– Мне пришлось сказать Дариану, что я сделаю, все, что они хотят. Иначе, зачем нам им помогать?

– Почему ты?

– Не знаю!

Сашка сузил глаза.

– Они считают меня 'избранной'.
– Сдалась я.
– Обычная байда про предопределение и все такое... Но я придумаю, как отвертеться, ты же меня знаешь!

Сашка вскинул голову, чтобы не смотреть на меня; я заметила в его глазах боль.

– Думал, что знаю.
– Ответил он и зашагал обратно к дому.

Это было хуже пощечины!

Я встряхнула головой, чтобы отделаться от нехороших мыслей. Я все исправлю, - сказала я себе, - все будет хорошо!