Заметив писателя, Катя улыбнулась и указала на часы. Он, действительно, немного опоздал, но третьего еще не было.

– Что за мужчины пошли?- улыбнулась Катя.- Нет, рыцари и джентльмены окончательно вышли из моды. И даже на свидание уже первой приходит девушка.

– Разве, это свидание? Я думал, деловая встреча,- писатель уселся напротив и стал ловить на себе некоторые взгляды с соседних мужских столиков. Взгляды, в которых отчетливо угадывался вопрос: как такой, как он, смог сесть за столик с такой, как она...

– Борис будет через минуту. Задерживается. Пробки,- Катя подняла бокал и намекнула писателю.

Он ответил. Сделал несколько глотков. Больше не хотел, чтобы голова оставалась ясная. Тем более, по пути в такси принял несколько новых таблеток от своей боли, смешивать которые с алкоголем в аптеке категорически не советовали. И пока они действительно срабатывали. А Катя улыбалась. Видимо, предстоящая встреча сулила хорошие новости, а, может, бокал с вином уже был не первый и даже не второй. И она, действительно, была прекрасна. Писатель подумал, что эту ночь обязательно проведет с ней, и от подобных мыслей кровь прильнула к лицу. Хорошо, в полумраке местного освещения она этого не заметила, а если и заметила, то не удивилась.

Так они просидели еще некоторое время. Милые и увлеченные друг другом. Потом к их занятному уединению присоединился знакомый Кати по имени Борис. Он был очень похож на остальных посетителей ресторана: довольный жизнью, успешный мужчина средних лет, который, не скрывая этого, глазел на Катю и также, не скрывая этого, посматривал на писателя. Последний стал чувствовать себя немного лишним, потому решил принять немного лишнего.

– Хоть и не хочется о делах, но все же,- спустя полу часа начал Борис, как истинный бизнесмен,- мы заинтересованы. Для начала мне нужна вся рукопись, желательно, уже завтра. Три дня на изучение и анализ потенциала, идеи, содержания и ваших возможностей.

– Конечно, никаких проблем,- обрадовавшись переходу разговора в нужное русло, отчеканила Катя.

И показалось: то легкое опьянение, та вальяжность в ее теле моментально куда-то исчезли, как только стали обсуждаться деловые вопросы. Писатель попытался тоже быстро сообразить, но не осмелился вставить и слово, потому просто кивнул в знак согласия.

– В случае одобрения идеи,- продолжал Борис,- сценарий мне будет нужен в конце квартала. Если необходимо, подключим своих штатных сотрудников, от вас только общее руководство группой.

Писатель не успевал глотать за потоками исходящей информации, а после вовсе перестал об этом задумываться, доверившись умениям и знаниям Кати. Он решил как следует напиться, чтобы отметить удачный исход переговоров. А то, что исход был удачный, понял по широченной довольной улыбке Кати. И, казалось, эти двое уже не замечали его, беседовали друг с другом, оставив творца в покое или, просто, не нуждаясь в его мнении.

Писатель заказал бутылку виски. В аптеке не обманули: с алкоголем лекарство совершенно перестало действовать и, даже наоборот, спровоцировало сильнейшие боли. Снова на макушке он почувствовал нестерпимые уколы, и этот комок или сгусток вредности ожил и зашевелился. Пришлось срочно залить пожар крепким градусом со льдом. Борис, видимо, получивший нужный сигнал с циферблата своих дорогих часов (раньше восьми они не начинал) решил составить компанию, при чем, сразу тройной порцией. Так писатель понял, что деловая часть их встречи окончена. Катя тоже это поняла и на секунду отпросилась в дамскую комнату. Видимо, пережить этот победоносный момент наедине со своим отражением в зеркале, а не в подобной компании. Такой эгоизм источал ее уверенный взгляд, и писатель, конечно, это понял. Конкурировать с ее любовью к себе он не мог.

Секунда ее отсутствия затянулась на несколько минут. Борис и писатель успели допить одну бутылку и заказали следующую. Во время ожидания заказа они уже стали практически лучшими друзьями.

– Все это полная чушь,- разгорячено доказывал писатель.- Я написал полную чушь, а ты собираешься это снимать.

– Да. Так и есть,- не менее живо реагировал собеседник,- а ты думаешь, там, за океаном, не чушь снимают? Когда ты последний раз был в кино? Только такая чушь сегодня может принести кассу. Может, но не гарантирует. Если даже там каждый второй фильм проваливается в прокате, то что уж говорить о нас.

– Везде деньги, деньги, деньги.

– Конечно, и только они. И всегда они. Что у нас, что там. Только там зарабатывают после выхода фильма в прокат, а у нас зарабатывают по время производства этого фильма. Такая сложная коррумпированная система. Ведь очень проблематично отследить финансовые потоки и все затраты: актеры, грим, костюмы, декорации, компьютерная графика и прочие зеленые экраны, на которые траться государственные зеленые бумажки, треть из которых, в лучшем случае, оседает в карманах приближенных к процессу заинтересованных лиц. Потому качество продукта на выходе дело уже второстепенное.

– А как же достоинство художника?

– А достоинство художника измеряется размерами его аппетита. И чем художник известнее, тем аппетит его выше.

Принесли новую бутылку. И они вдвоем практически одновременно, но не чокаясь, выпили. Борис был доволен и наслаждался процессом, писатель разрывался на части. Боль в голове не унималась и, несмотря на полное опьянение остального тела, чувствовалась она втройне трезво. Молча, он поднялся со стула и поплыл в сторону выхода, заметив за спиной легкую усмешку Бориса, наполненную иронией и превосходством.