— Это мой медальон.

— Был, — достав платок, женщина равнодушно стерла плевок. — А сейчас к нему подбирается эта тварь Неизвестность! Лучше я, чем она.

— Перестаньте ругаться! — властно крикнул мужчина. — Вы не понимаете важности беседы. Незнакомец в шляпе и с золотой серьгой — кто послал?

Женщина и девушка переглянулись, пожали плечами и хором воскликнули:

— Не я!

— Невероятно! — поднявшись с кресла, мужчина угрюмо зашагал по кабинету. — Есть некто, посвященный в тайну рукописи Затерянных столетий. А мы ничего о нем не знаем.

— Что за рукопись? — спросила девушка. — Слышала, но не помню.

— Еще бы: с твоей ветреностью! — фыркнула женщина. — В рукописи рассказывается, как вместо Времени, Вечности и Пространства ввести Движение. Нас, значит, на свалку, а перед Повелителем Движения расстелить ковры.

— Кто научил девчонку использовать в медальоне эффект пространства: передвигать тела с одного места на другое? — навис мужчина над сестрами.

Девушка и женщина опять переглянулись.

— Я думала — ты, — осторожно произнесла женщина. — Квадрат — это твой символ.

— Ошибаешься: я бездействовал, — мужчина вновь зашагал по кабинету.

Остановился, посмотрел на сестер:

— Вопросы без ответов. И у вас я их не найду. Прощайте!

Мужчина провел перед собой рукой — и растаял в воздухе.

— Помчался к своей подруге Неизвестности, — зло процедила женщина. — Он с ней шашни крутит. Надо за ними проследить.

Щелчок пальцами — и кресло, где сидела женщина, опустело.

— Что ж: у меня тоже найдутся дела! — девушка встала, прошлась по кабинету — и вдруг замерла:

— Если есть рукопись, то есть и тот, кто ее написал. Кто он?

УТРОМ

— Что другое я могла придумать: девчонка должна была освободиться из клетки и продолжить дорогу! — оправдывалась фигура в маске. — Но она забыла, как пользоваться медальоном, сразу после побега. Кто дал, может забрать — то, что давал. Я так и поступила.

— Понимаю. Но все забыть невозможно, — в сознании остаются отметины, — задумчиво произнес Владыка Пространства. — А о незнакомце с серьгой, говоришь, не знаешь ничего?

— Клянусь своим будущим!

— Верю! — взглянув на фигуру в маске, мягко произнес Владыка Пространства. — Хотя твой ответ все усложняет.

Помолчав, он задумчиво произнес:

— Недоброжелательный незнакомец, враждебная нам рукопись и девушка, владеющая сильнейшим артефактом цивилизации… В одно время и в одном месте… Если они объединятся: нам несдобровать.

— Черти бы взяли твоих сестриц! — с ненавистью воскликнула фигура в маске. — Сунули нос, куда не следует: вот и получили проблему!

— Наших сестриц, а не моих, — прервал фигуру в маске Владыка Пространства. — Проблема общая: подумаем, как решить.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Белые кирпичи дороги снимали усталость и обещали защиту; шагая по ним, Юлька начала воспринимать происшествие в замке Лакост как досадный случай, о котором следует забыть. К тому же она чувствовала, что это событие не прошло для нее бесследно: она стала глубже разбираться в окружающих и впервые задумалась над тем, что выбраться из Витасофии окажется гораздо труднее, чем обещал Фауст.

То, что в Витасофии поют песни, оказалось для Юльки неожиданностью. Поспешив на раздававшиеся рядом с дорогой звуки, Юлька увидела двух сидевших на огромном пне парней, один из которых замечательно играл на губной гармошке, а второй — блондин с хохолком на голове — старательно выкрикивал:

Куда иду я, не понять.

Но вам могу сказать,

Что вышел я не погулять,

А истину искать.

Кого и что найду в пути —

Попробуй угадать!

Но если даже море лжи,

То вам спою опять,

Что вышел я не погулять,

А истину искать,

И что, зачем и почему —

Я все хочу узнать.

Пусть будет так или не так,

Или не так не будет, —

Я попаду сто раз впросак,

Но истину добуду.

— Добрый день, барышня! — увидев Юльку, закричал блондин. — Присоединяйтесь к нашей компании!