– Держи, - пояснил Фауст, - замечательный сорокоградусный ликёр с двадцатилетней козочкой, как ты и просил.

– Ему сейчас этой козочке разве что на жизнь поплакаться, - хмыкнул Ресд.

– Сорокоградусный надо чем-то разбавлять, - проявил эрудицию Плеть.
– Так что ещё можно подоить.

– Эта козочка, если надо будет, сама тебя подоит, - ухмыльнулся Фауст.

Тавис, принявший тем временем бутылку и заставивший демонессу разминать ему плечи, отозвался:

– Можно и подоить, но только не здесь.

– Э, - демонолог напрягся, - или сделай себе свою, или оставь нам взамен. Нам-то кто разносить будет, если ты эту уведёшь?

– Сейчас Ресд накидается и будет здесь всё разносить, - отбил в неожиданном направлении Тавис. Повелитель драконов слушал разговор в пол-уха, думая параллельно о своём, так что шутка застала его врасплох и инферналы радостно загоготали над его удивлённым лицом.

– Подожди, - вдруг вмешался Плеть, - это ведь дренейка.

– Чего?
– нахмурился Фауст.

– Ты обычно чистых демонов делаешь. А это не демон. Это...

– Такой же демон, как и все! Такая же. Даже чуть получше в некоторых отношениях.

– С тем, что получше, я согласен, - кивнул Плеть.
– Но это отдельная раса, дренеи или, есть ещё вариант, драенеи.

– И ничего мои демоны не драные!
– шутливо возмутился Фауст.
– По крайней мере, пока.

– Под Юстицией все были драные, - вздохнул Тавис.

– Да нет, я серьёзно, - настаивал Плеть, - раса так и называется, дре...

– По-моему, он хочет драников, - перебил Фауст. Крикнул демонессе: - Деточка, принеси драников.

– Никаких драников в общих помещениях, мы договаривались, - удачно вставил Ресд, - спровоцировав новый взрыв смеха.

– Хандра?
– поинтересовался Плеть, становясь рядом.

– Есть немного, - Ресд прищурился на мерцающие над лагерем звёзды.
– В масштабах космоса наше поражение ничего не стоит. Но мы сами стоим ещё меньше. Одна десятая от ничего.

– Да ладно, ничего же не потеряно, - с наигранной беззаботностью ответил инфернал. Облокотился рядом на перила.
– Потом наверстаем, главное, чтобы сами в порядке были.

– Вот о том и думаю. Что-то Тавис совсем расклеился.

– Думаешь, не вытянет?
– Плеть стал чуть серьёзнее. Ресд усмехнулся, не столько предположению, сколько своим мыслям о классовых отличиях инферналов.

– Вытянет, если помочь. Надо его как-то приободрить, что ли. Поменьше издеваться, побольше веселить.

– Да ты же сам постоянно его поддеваешь, - удивился Плеть.

– Так знаю! В том и проблема: начал, и не знаю, как остановиться, - повелитель драконов вздохнул.
– Затягивает. А Тавис тем временем нервничает. Надо как-то сообща это решать.

– Ну, давай попробуем, - без особого энтузиазма согласился повелитель нежити. Помогать кому-либо ему раньше не предлагали.

– Пошли, потренируемся причинять добро и наносить пользу, - глотнув напоследок свежего воздуха, повелитель драконов развернулся и двинулся обратно.

Возможно, он действовал на эмоциях: то у него было целых два варианта возможных союзников, то вдруг оба стали прозрачными, почти фантомными. Тавис, на которого он решил попробовать опереться после их задушевной беседы, едва не сорвал план осады, более того, в самый неподходящий момент решил поиграть в ассасина и отправился гулять по территории противника. Один, без отряда, как потом объяснил - "одному проще нападать и скрываться". О том, что все Правители гарантированно будут окружены лучшими бойцами, почему-то не подумал, точнее, понадеялся на авось.

С Орой он после битвы не связывался, но учитывая, что успеха команда не добилась, это и не имело особого смысла: в лучшем случае пожелает удачи, в худшем - позлорадствует, тем и ограничится.

Оставалось радоваться тому, что инферналы, ощутив горячку боя в полной мере, так, как никогда раньше не доводилось, забыли про допущенные Тависом косяки и больше делились впечатлениями от пережитого, чем анализировали, кто какой вклад внёс.

– Тебе на кой?
– поинтересовался Фауст в момент возвращения Ресда и Плети.