– Нет, ну скажи. Чтоб понятно было, с чем ты сравниваешь, - настаивал Тавис.

Все участники попойки уже успели пройти по одному очищению, командир тёмных ангелов стремительно приближался ко второму. Фауст, с которым они завязали очередной бесполезный пьяный спор, находился на второй позиции в забеге.

– Какая разница, какой город, если я говорю о явлении в целом?

– Есть разница! Ты, видимо, не наблюдал этого достаточно и потому теперь так рассуждаешь.

– О чём речь?
– поинтересовался Плеть, наполняя себе бессчётный бокал.

– Плеть, братюня, вот скажи, - Тавис перевёл взгляд выпученных от негодования глаз на него, - бомжи это хорошо или плохо?

– Стоп!
– гаркнул Фауст, поднимая руку.
– Не о бомжах разговор!

– Бомжи это совершенно точно плохо, - высказался повелитель нежити.
– А в чём проблема?

– Дай я скажу! Нет, дай я скажу!
– демонолог руками и ногами вырывал у собеседника инициативу в разговоре и благодаря громкому голосу одерживал победу.
– Вот есть церковь, куда люди приносят миллионы денег за то, чтобы им мужик в рясе или с полумесяцем на башке отпустил грехи. Оттуда все уходят одухотворённые, и это считается нормой. Перед церквями сидят местные побирушки, которым все на подъёме раздают, может, не миллионы, но тысячи точно. Это тоже считается нормой. А чуть дальше, за оградой и далее по всему городу сидят точно такие же побирушки, которым точно так же раздают деньги. Но это почему-то считается странным! Для Тависа, по крайней мере.

– Церковь не норма! Бомжи всех мастей не норма!
– с революционным запалом рубанул по воздуху командир тёмных ангелов.
– Всех на хер, на общественные работы!

– На одних работах далеко не уедешь, - резонно заметил Плеть, - людям надо отдыхать и развиваться. А бомжи и побирушки играют роль объекта приложения сил. Кинул монетку - почувствовал себя лучше, получил моральный подъём.

– Вот, даже он это понимает!
– Фауст усилил давление. Тавис в долгу не остался:

– Подъём это круто, спору нет. Но дело-то не в этом! Вы лидеры или кто? Надо же мыслить глобально, не опираясь на сиюминутные нужды!

Термин "правители" был под негласным запретом, так как использовался в качестве самоназвания противостоящего союза. Вместо него использовали любые синонимы, хоть сколько-то подходящие по смыслу.

– И что же нам предложит гениальный стратег, чуть не сложивший голову во благо науки?
– едко поинтересовался демонолог.

– Фауст, не надо, - одёрнул его Ресд. Пояснил: - Ты уходишь от сути спора.

– Я, может, и не гений, но такие вещи понимаю, в отличие от вас, - продолжал злобствовать Тавис.
– Хрен с ними, с бомжами, работать всё равно смогут один из десяти. Но если дать слабину здесь, полетит всё остальное! Воры, наркотики, проститутки!

– Приехали!
– заорал Фауст, заглушая смешки остальных.
– Что ж ты, наркоман грёбаный, лекции нам читаешь, если сам своим правилам не следуешь?

Тавис беспомощно открывал и закрывал рот, но мозг демонолога сейчас работал быстрее: пока на одну насмешку подбирался ответ, успевала сформулироваться следующая.

Состояние Ресда в процессе наблюдения в полной мере отражала фраза "было бы смешно, если бы не было так грустно". С одной стороны, надо было как-то спасать незадачливого напарника, с другой, тот сам загнал себя в ловушку.

Повелитель драконов попытался переключить внимание остальных, но те продолжали упражняться в остроумии - даже Плеть не мог сдержаться, будучи постоянным участником сборищ для потребления различной дряни. В конце концов, пришлось пойти на крайности: Ресд дотянулся до ближайшего стола и два раза с силой ударил.

Мгновенно установилась мёртвая тишина, а на него уставились три пары одинаково ошарашенных глаз. Этот способ несколько раз применялся на занятиях по теории, и кардинальная смена формата посиделок не могла остаться незамеченной.

– Народ, - как можно дружелюбнее произнёс Ресд, фактически "откатывая" этим назад и лишая повода обвинить его в срыве атмосферы неформального общения, - давайте относиться друг к другу по-людски. Даже если Тавис окажется не прав, не надо лишать его возможности высказаться. Дослушаем до конца, а там и видно будет. Ты ведь скажешь, когда закончишь?

Командир тёмных ангелов, не ожидавший такого развития событий, нервно кивнул и начал вспоминать, на чём же он остановился. Первые слова сопровождало характерное дрожание голоса, но потом алкоголь взял своё, и он снова понёс со всей душой, под настороженными взглядами остальных:

– Я, может, веду себя не совсем правильно. Но у нас свои условия, а на Земле свои. И мы обсуждаем объективные законы социального действия. А суть их заключается в том, что, как только ты даёшь слабину в одном месте, тебя тут же пробуют на крепость в другом. И так, пока не разрушат окончательно всё, на чём держится общество.

– Государство не разрушается, - вставил Фауст, - иначе разрушилось бы давным-давно.

Ресд тихо шикнул на него, и демонолог скривился, показывая, что больше не собирается участвовать в происходящем. Жестом подозвав ждавшую в стороне демонессу, он усадил её на пол рядом с собой на колени и стал использовать её голову как тактильную игрушку для снятия стресса.