В зал влетел один из прислужников - нежить, как и подавляющее большинство здешних гуманоидов; с учётом работы в штабе единственное, чем таким как он позволено было отличаться от живых, это белой с синюшным оттенком кожей.

– Тревога!
– крикнул он.
– Энергетический выброс второго класса, на северо-западной стороне!

Сорвав своё полукольцо, Фауст не глядя швырнул его на стол и первым помчался на улицу. Остальные последовали за ним.

Через весь горизонт протянулась широкая густо-чёрная полоса, периодически подсвечиваемая снизу красными вспышками. Распределившись по крыльцу штаба, инферналы выхватили из карманов маленькие, похожие на театральные бинокли и стали исследовать странное явление. Ресд мысленно похвалил себя за очередной вбитый в головы товарищей рефлекс и прищурился - большую часть внешних устройств ему заменяли модифицированные органы чувств.

Сомнений не было, материковые горы на бывшей северной границе Империи ни с того ни с сего превратились в сплошную гряду вулканов. Да ещё каких! Прикинув вероятность такого события, Ресд потянулся к передатчику - и не удивился, когда его опередил входящий сигнал.

– На связи, - произнёс он вслух, давая возможность остальным поучаствовать в разговоре.

– Ресд, тут горы долбануло!
– от переживаемой бури эмоций у Тависа наконец-то прорезался голос.
– Это п...ц, я не знаю, что с ними делать!

Секунд десять повелитель драконов вслушивался в поток панического мата, ища в нём полезную информацию, потом, дождавшись паузы, вклинился:

– Успокойся.

– Х...ли "успокойся", ты понимаешь, что тут происходит?!

– Тавис, успокойся, - с нажимом повторил Ресд. Инферналы многозначительно переглянулись между собой.
– Вспомни всё, чему я тебя учил. И успокойся. Готов?

Командир тёмных ангелов судорожно, с шумом выдохнул. Произнёс чуть тише:

– Да. Что с этим делать?

– Что там сейчас, конкретно?

– Извержение по всей цепочке. Какие-то взрывы непонятные, но далеко, я ничего не вижу.

– Лава течёт на северную сторону?
– скорее уточнил, чем спросил Ресд.

– Да! Она мне всё спалит на..., как её остановить?

– Конечно. Зачем имперцам лить всякую дрянь на свою территорию, лучше на предполагаемого противника. А ты, значит, и постройки к горам слишком близко подвёл.

– Ну... они, это...
– Тавис шмыгнул носом.
– Что теперь делать-то?

– Слушай меня внимательно. Запоминаешь?

– Да...

– Летишь к себе и спасаешь производственные комплексы. Производственные. Столько, сколько сможешь. Возводишь вокруг них земляные валы. Кроме них ничего не трогай, у тебя чуть меньше суток на всё. Потом рвёшь сюда и присоединяешься к осаде. Ты меня понял?

– Да, - немного удивлённо.
– Так а как мы... после такого?..

– Войска, естественно, отсылаешь сюда. Я даю сутки отсрочки чтобы исправить то, что ты натворил. От всех прочих обязанностей тебя это не освобождает. Всё понятно?

– Да, - после паузы ответил Тавис. Короткий писк сообщил, что связь прервалась.

Вздохнув, Ресд снова посмотрел в направлении руин Рима:

– Красиво, а?

– Тавис зацепил барьер?
– уточнил Фауст.

– Ага. Полтора месяца держался, а теперь, видимо, надоело облетать и решил срезать дорогу.

Инферналы хмыкнули, привычно насмешливо, но всё равно чуть встревожено. Сомнения за обоих озвучил Плеть:

– А мы потянем осаду? В таких условиях?

– Идём за мной.

Вернувшись под крышу и не торопясь двинувшись в сторону зала собраний, Ресд сунул руки в карманы штанов и поинтересовался:

– Фауст, голова работает?

– Ага, - с интересом откликнулся сзади тот.

– Противник задел растяжку и нарвался на серьёзные неприятности. Под вопросом выживание одного из его производственных районов. Что ты будешь делать?

– А на меня это никак не повлияло?

– Абсолютно.

– Нанесу удар, пока он не очухался, - ухмыльнулся демонолог.
– Хочешь поймать их встречным манёвром?

– Не совсем. Элемент неожиданности, конечно, будет. Но у меня разрешилась другая дилемма.

– Какая?

– Сейчас всё покажу.

Добравшись до тактического процессора, Ресд нацепил на ухо датчик и начал прокладывать по карте одну за другой бордовые стрелки.

– Главный вопрос заключался в том, как вас распределить, чтобы желаемое совпало с действительным. Точнее, чтобы роли, которые вы считаете для себя предпочтительными, максимально совпали с ролями, которые вы играете лучше всего. Потому что в первую очередь нам нужна эффективность, и только потом всё остальное.