Земляной перевёл взгляд на свечу напротив, беря паузу на формулирование.

– Тебя привели в смятение слова о различиях в устройстве Общин, это было видно. Возможно, ты искал для себя что-то конкретное и вдруг понял, что твои предпочтения не совпадают с окружающим.

– Хуже, - я покачал головой.
– Я искал что-то выше Общин. Что-то - или кого-то - скрывающегося среди обыденных вещей и влияющего на всю страну в целом.

Разумеется, политология не входила в число дисциплин, изучаемых магами Земли. Почесав лоб, Эрго удивлённо переспросил:

– На всю страну? Имеешь в виду, пробудившего все стихии?

Но даже ему приходили в голову те же мысли, с которых начинал я!

Что я сделал не так? Что я делаю не так?!

Я положил голову на руки, уже не заботясь о том, как выгляжу для радушного хозяина. Выдохнул:

– Да, к примеру. Но на вопросы об этом мне ответили, что это бред и невозможно в принципе.

– Всё в порядке?
– в голосе Эрго послышались нотки беспокойства.
– Ты плохо выглядишь.

– Более-менее. Это был тяжёлый... тяжёлые две недели.

Полтора месяца, ну да ладно. Об этом лучше не думать.

– Думаю, тебе пора отдохнуть. Иди, ложись, наутро всё становится проще.

Вздохнув, я поднял глаза на мага:

– Спасибо. Извини, что я веду себя так странно. Просто состояние дикое.

– Всё нормально, - он коснулся моего плеча мягким движением сильной руки.
– Хотя, если не возражаешь, я бы дал тебе ещё один совет.

– М?

– Подумай над тем, чего ты на самом деле ищешь. Над тем, что принесёт тебе максимальную пользу. И исходи из этого. Чтобы быть счастливым, не обязательно бегать за призраками и открывать в себе все стихии сразу. Для начала хватит и одной, а там уже видно будет, нужно тебе остальное или нет.

Добрый заботливый маг Земли. Продукт своего общества, и близко не понимавший суть моих проблем.

– Я подумаю. Спасибо.

В мастерской для меня подготовили одну из лавок, достаточно широких для сна. Я лёг на спину и уставился в потолок, на котором продолжали дрожать тени - несмотря на поздний час, Эрго пока сидел.

Как только тело расслабилось до приемлемого уровня, пришло забытье.

* * *

Нам ли под надзором век коротать -

Наше дело путать следы,

Ветром в чистом поле петь да гулять

Да звенеть лучами звезды.

Лёд да туман, вьюга-метель да снег,

По городам ветер ушёл в побег.

На моих глазах спорили огонь да лёд,

Кто кому судья и кто кому прервёт полёт.

А над этим всем ветер поднимал свой флаг

Выше всех вершин. Вот так!

Вынырнув из сна так же неожиданно, как и провалился в него, я ещё пару минут лежал в темноте, приводя мысли в порядок.

Снилось что-то странное. Сюжет в памяти не отложился, только непонятное мельтешение красок, не разбираемое на составляющие. И - звучавшая фоном песня, которую я никогда раньше не слышал. По крайней мере, осознанно. Воспроизвести достоверно из неё не получалось ни одного слова, и это было немного обидно: интересно ведь.

Поняв, что обратно заснуть так просто не выйдет, я стал примериваться к идее пойти на кухню - сделать чаю, к примеру. А может, там до сих пор стоит предыдущий недопитый.

Неожиданно звенящая тишина ночных гор отступила, и откуда-то издалека послышалось тихое пение. Расстояние мешало различить слова, но тембр заставлял подозревать в ночных похождениях Эрго.

Это было гораздо занятнее чая. Но вставал вопрос: а как маг отреагирует на однозначное вмешательство в личное пространство?

Голос звучал настолько тихо, что я не удержался и вышел на кухню. Глаза успели привыкнуть к темноте; посуда действительно стояла на прежнем месте, включая мой старый чай. План действий получил логическое завершение, и внутренний конфликт прекратился сам собой.

Сев на скамью и на автомате обхватив чашку ладонями, я мысленно вернулся к событиям прошедшего вечера. В какой-то момент пение прекратилось, но спустя полминуты началось вновь - уже другая песня.

Здорово так жить, наверное. Один, в самостоятельно оборудованном жилище, с прекрасным видом, да ещё и с внушительными метафизическими возможностями. Прям как Одиночка, к слову...