– Я не могу,- жалобно пробормотал Шо.

Тогда профессор переместил свою скрипку под мышку камуфляжного костюма и вытянул в сторону ассистента сжатую в кулак правую руку.

– "Ангелы Универсума" могут все, "Ангелы Универсума" ничего не боятся, "Ангелы Универсума" парят высоко, - начал он декламировать речитативом, покачивая при этом кулаком вверх-вниз и справа налево.

Наконец, Шо легонько хлопнул ладонью по кулаку профессора и плаксивым голосом сказал:

– "Ангелы Универсума" могут все...

– Вот и славно!- воскликнул Йо.- Да не дрожите вы так. Мы быстро.

– Да, и вот еще что, - вмешался в разговор ученых Свездиго.
– Не вздумайте ничего здесь продавать.

– А если появятся покупатели?
– капризным голосом спросил Шо.

– Не появятся, - заверил его Свездиго.
– А если все-таки появятся, скажите просто: "Чего вылупился? Сушеной дохлятины никогда не видел?". Затем спокойно выслушайте ответ и добавьте: "Да пошел ты".

– А это поможет?
– с недоверием спросил Шо Узи.
– Может быть, разумнее будет сразу применить плазменный резак?

Капитан внимательно посмотрел в глаза камуфляжного костюма Инквизитора и медленно, со значением, как бы демонстрируя этим Космический Принцип Отрицания Отрицания, покачал головой.

По глазам Шо пробежала синяя полоска и он в ответ смерил Свездиго презрительным взглядом. После этого он встал за лоток и скрестил руки на камуфляжной груди пятого размера.

Внимательно осмотрев икебану с лотком и застывшей фигурой Шо, капитан решил, что все это выглядит вполне естественно по любым местным меркам и значит теперь можно идти проводить любые исследования.

Свездиго и Йо начали удаляться от торговых рядов в сторону задрапированной снежной пеленой громады супермаркета "Универсум". Метров через пятьдесят капитан обернулся и со злорадной ухмылкой посмотрел на сгорбленную и какую-то потерянную фигуру капрала-Инквизитора в присыпанном снегом сером платке. "Это тебе не излучателями с орбиты управлять, - злорадно подумал он.
– Трупов он сушеных боится, видите ли..."

– Вы что-то сказали, капитан?
– обернувшись, спросил Йо.

– Нет, ничего, - ответил Свездиго, ускоряя шаг.
– Отвратительная сегодня погода.

– Да. И он действительно боится трупов. Еще с раннего детства. Несмотря на все свои обвинительные приговоры. Смешно, правда? Поспешим, однако.

– Конечно, профессор.

Огни центрального входа "Универсума" уже отчетливо просматривались через косые волны несущихся к поверхности планеты снежных зарядов.

***

В тамбуре главного входа "Универсума" Свездиго и Йо немного подзадержались возле нагнетателей теплого воздуха - профессор подсушил свой изрядно промокший фрак, а капитан - калоши и шапку.

Внутри главного торгового зала было тепло и хорошо - к высокому потолку взлетали гирлянды разноцветных шаров, разрисованных смешными розовыми свинками, играла разухабистая безобразная музыка, к кассам тянулись вереницы покупателей с к какими-то стандартными, практически одинаковыми выражениями озабоченности на лицах. За стойками ограждения веселенькими красками переливались полки с товарами, а охранники супермаркета были наряжены в одинаковые клоунские шапочки с приделанными свиными пятачками и у каждого сзади болталось по смешному паклевому хвостику, которые были похожи на слишком короткие спирали развития.

"Тоже день рождения фирмы отмечают, наверное, - машинально отметил капитан.
– Потому и народу столько, и вон - шарики бесплатные надувают".

– Профессор, вы здесь пока осмотритесь, а мне нужно отойти по нужде, - сказал Свездиго.- Я быстро.

– Да, да, конечно, - рассеянно пробормотал Йо. Он пристально изучал рекламу какого-то ликера и длинный перечень просроченных продуктов, которые обещали продать всем желающим с очень хорошими скидками. Каталог с длинными перечнями быстро переворачивала добродушная розовая свинья. Долистав его до конца она тут же начинала сначала. Во время процесса свинья близоруко щурилась на проходящих под плазмой покупателей и время от времени самодовольно похрюкивала. Прямо над главной висела плазма поменьше, на которой почему-то транслировался совсем не праздничный фильм. Это был "Чужой против Хищника" и профессор Йо вскоре переместил свое внимание на него.

На первый взгляд, обстановка казалась очень спокойной. Капитан чуть заметно кивнул самому себе головой.

– А вам не нужно?- вежливо осведомился он у профессора.

– Нет-нет,- рассеянно откликнулся Йо.- У меня все это устроено прямо в костюме. Идите-идите.

На верхнем экране Хищник как раз добивал Чужого и профессор, казалось, был полностью поглощен этим зрелищем. Вместе с розовой свиньей, рекламирующей просроченные продукты питания все это выглядело достаточно необычно, странно и как бы свежо, обе сцены словно органично дополняли друг друга. Впрочем, таково было все безобразное искусство нижних и капитан давно привык к подобным зрелищам, но для профессора все это было в новинку и могло представлять сугубо научный интерес.