Выпустив сразу несколько дымовых колец, Ефим виртуозно выругался: "И кто же это крутит свое кино? Ну, Стивен Кинг фиговый, если ты имеешь физическую форму, надейся, что Малышев доберется до тебя первым. Потому что если ты раньше нарвешься на меня, то настоящим призраком станешь!"

На крыльцо вышел и тоже закурил Дмитрий Северин.

– Ужасная история, - сказал он, - очень неосмотрительно идти ночью по такой дороге!

Только Белле и Когану Наташа рассказала, что случилось на самом деле; все остальные считали, что на нее напал кто-то из местной шпаны.

– Телефон не работал; не ночевать же ей было на остановке, - пожал плечами Коган.

– А ведь я видел ее, когда проезжал через Пятый. Знал бы, остановился бы, подвез. Как она? Очень испугана?

– Капитана ВДВ напугать - надо очень постараться. Она всякое повидала, и, уж точно, не забоится какого-то хулигана.

Уже с порога адвокат обернулся:

– Кстати, Дмитрий Степанович, хорошая элегия. Еще бы вполовину короче - цены бы ей не было!

– Хам, - пробормотал поэт, неприязненно проводив взглядом рослого могучего юриста.
– Много он понимает в стихах. Небось только Пираний да Комбатов читает, или вообще только порножурналы листает на досуге... Только и умеет, что на судах скандалить и с прокурорами ругаться!

– Ага, подвез бы ты!
– вслух бранился Коган, направляясь в кабинет.
– Так что же не остановился, не предложил девушке помощь, рыцарь Айвенго?! К возлюбленной спешил, стишки читать?.. Как бы этот альфонс теперь за Натой не приударил, теперь она богатая наследница... Сам зарабатывать не умеет, вот и ищет себе баб с капиталом! Видел я таких. Знать бы, кто ему по лбу врезал! Я бы этому человеку руку пожал. Кто бы это ни был - явно свой парень!

*

Наташа проснулась от кошмара. После миссий в "горячих точках" и в тюрьме они иногда ее посещали, но в последний год ушли. И вот после встречи со светящимся существом на ночной дороге пугающие сны вернулись...

Наташа повернулась на другой бок, прогоняя остатки сна. Обычно это помогало. Но сейчас, стоило ей закрыть глаза, как перед ними снова появились пустая дорога, луна в тумане и черный силуэт на обочине...

Наташа умела управлять сном и решила, что сейчас лучше всего прервать его. Она закричала и открыла глаза. В углу комнаты приподнялась на кушетке Белла:

– Ната, что случилось?

– Извини. Дурной сон.

– Из-за ЭТОГО?

Наташа смутилась; неловко было признать, что ряженый придурок произвел на нее такое впечатление. Для самоуспокоения девушка предпочитала соглашаться с реалистом Ефимом, мечтавшим пересчитать зубы "Стивену Кингу"...

– А как ты сама думаешь, - Белла села, откинув с лица рассыпавшиеся черные волосы, - что это было?

В темноте она была еще больше похожа на цыганку - длинноволосая, смуглая, с огромными, блестящими в полутьме черными глазами.

– Не знаю, - ответила Наташа.
– Лучше бы Фима оказался прав...

– И я так же думаю, и интуиция мне подсказывает, что он прав.

Бабушка Беллы по отцовской линии, цыганка, до замужества была таборной гадалкой, и внучка унаследовала от нее удивительную интуицию.

– Попробую снова заснуть, - зевнула Наташа, - не хватало еще, чтобы какой-то клоун устраивал мне бессонные ночи!

Она задернула балдахин и раскинулась на кровати. Белла немного поворочалась и тоже уснула. Наташа еще какое-то время лежала с открытыми глазами. Это ее спальня. Ее дом. Бизнес Винтерштерна теперь принадлежит ей. К этому еще нужно привыкнуть...

Сквозь сон Наташа снова услышала какое-то завывание, но решила, что это, наверное, опять какая-то собака в дачном поселке... С этой мыслью девушка заснула.

*

Ефим остановил машину у магазина пиротехники и посмотрел на часы. Было без пяти минут девять. Значит, скоро приедет Уланов. Виктор никогда не опаздывает.

Лавируя между многочисленными машинами на парковке, к магазину подъехало такси, и из него вышел высокий молодой человек в джинсах и короткой дубленке, расплатился с водителем и достал из багажника небольшую дорожную сумку.

– Еле добрались, - сказал он, подойдя к Когану.
– Ну и пробка, больше километра!

– Это тут обычное дело, - Коган выбросил недокуренную сигарету, третью с утра.
– Местные ведь хотят, чтобы у них все было как в больших городах, понакупили себе машин, крутизной меряются. А дороги-то остались прежними, вот и заторы. Привыкай, Витька! У вас тут теперь дом!

– Хм, Фима, подожди, - Виктор тряхнул головой.
– Я после ночи в дороге плоховато соображаю. Так дом достался Наташе?

– Да, и еще бизнес ее родственника. Но кое-кому это не нравится...

– Что с ней случилось? Как она?

– Спит, перенервничала вчера. Рано утром проснулась, потребовала каталоги автомагазинов и снова заснула с журналом в руках. А что случилось, я тебе по дороге расскажу.

*

– Одно из двух, - сказал Виктор Уланов, когда они подъехали к дому, и перед машиной Когана открылись ворота, - или местные страшилки имеют под собой реальную основу...