Я усилием воли скинул с себя пелену наползавшего страха и что было силы залепил оплеуху впавшему в ступор Долохову:

– Тони! Твою мать! Вытащи голову из задницы! Нас поодиночке переловят, если твои люди не очухаются!

Полоснувший меня злым взглядом Антонин ухватился за свой передатчик и скомандовал:

– Отходите к дому, занимайте оборону в коридорах. Внутрь никого не впускать. Если хоть одна сволочь ударится в панику, лично зааважу!

Вспомнив про бронежилеты, я добавил, обращаясь ко всем:

– Стрелять только в голову и шею, на них защищающие от пуль доспехи.

Мы маги, на наших дверях нет маггловских замков, а наша привычка всегда полагаться на Силу ставит нас в заведомо проигрышное положение. Дом окружили со всех сторон. Судя по сигналам датчиков, чей писк слился уже в непрерывное жужжание, нам противостояло не меньше пяти десятков человек. Маггловских боевиков-профессионалов, вооружённых до зубов, защищённых бронежилетами, под руководством опытного командира. Против семи лишившихся магии волшебников. Расклад получался неравный. Да что говорить, хреновый был расклад! Но… они не учли профессионализм и хорошо отработанные навыки ПСов. Никогда не думал, что буду благодарен Лорду, но его мания заставлять своих слуг в обязательном порядке «испачкать ручки», без применения магии участвуя в убийствах, принесла свои плоды.

Нападавшие знали план дома, слишком уж быстро сконцентрировались для прорыва в районе моей спальни и кабинета. Кроме того, им явно было известно, что на вилле мало народу. Ну, господин Магистр, не ожидал я от вас такой… оперативности. Выберусь, выражу такую благодарность, что вы век меня помнить будете, а заодно внукам-правнукам обходить десятой дорогой накажете. Или… это… Джокер? Нет! Не поверю! Он, конечно, сволочь, но… Да и зачем ему это? От всего происходящего не просто попахивало, а откровенно воняло банальным предательством. А Джокер был кем угодно, только не банальным человеком. Во всяком случае, я предпочёл думать так до тех пор, пока не получу доказательства. Очень веские доказательства. Ох, господин Магистр, боюсь, если выживу, у вас появится много новых поводов для плохого самочувствия, как и у вашего прихвостня Кадавейра. Но до этого надо было ещё дожить.

– Если у них эти их взрывающиеся штуки, нам конец, – Долохов, притаившийся по другую сторону коридора на подходе к лаборатории, поудобней перехватив автомат, скинул только мешавшую в таких условиях мантию и проверил крепление целого арсенала ножей и небольших отравленных дротиков.

– Не будут. Им артефакт нужен. Дом старинный, окна стрельчатые и забраны прочными решётками. Двери дубовые, на всех мощные засовы. Коридоры узкие, на поворотах декоративные резные решётки. Нас в полумраке не видно, зато они со света как на ладони. Надо продержаться несколько часов. В полдень обещал прийти Люциус.

– Магия же блокирована, камин не сработает.

– Вот именно. Малфой поймёт, что что-то случилось, и приведёт подмогу…

Больше мы ничего обсудить не успели – началась атака. Сразу с трёх направлений: через выход на террасу возле моей спальни, через главный вход и через кухню одновременно полезли люди в тёмных камуфляжных костюмах и бронежилетах. Из засад, разорвав настороженную тишину, ударили короткие автоматные очереди. То тут, то там, послышался лай пистолетных выстрелов. Мы с Антонином, не сговариваясь, метнулись к украшенной цветами низкой балюстраде, отделявшей коридор, который вел к полуподвальной лаборатории от единственной в доме широкой лестницы. Там засели в укрытиях на верхней площадке Рив и Трис, и им была необходима помощь. Это был самый уязвимый участок нашей обороны, и именно сюда так рьяно стремились нападавшие.

Топот ног по лестнице. Фонтанчики штукатурки и мелких осколков кирпича, шрапнелью разлетавшихся в помещении от попавших в стены пуль. Редкие прицельные выстрелы бывших ПСов. Крики раненых. Приглушённая ругань. Предсмертные хрипы. Всё это слилось в оглушительную какофонию. Мы с Антонином тоже присоединились к схватке, поливая лестничный пролёт из автоматов. Первая волна нападавших, ухитрившаяся прорваться через засады, оставленные в коридорах, полегла почти полностью, и только троим удалось скрыться за обманчиво спасительным поворотом лестницы. О них я больше не волновался – там затаился Рив, а значит, ещё троих бойцов они после этой атаки не досчитаются. То, что он лишился магии, в ближнем бою ничего не значило. Волшебники способны двигаться в полтора раза быстрее магглов – это физиология, не зависящая от Силы.

Дом замер: после грохота и свинцового дождя, обрушившихся на его старые стены, неожиданно установилась мертвенная тишина, лишь изредка прерываемая одиночными глухими выстрелами и стонами умирающих. Что, съели, господа магглы? Не ожидали, что волшебники на что-то годны без своих палочек?

В кармане тихо заработала рация, и тихий голос Рива доложил:

– Они отступили. О чём-то совещаются, – умный парень, не предложил контратаковать.

– В доме кто-нибудь из них остался? – включился в разговор Антонин.

– Было восемь, уже нет.

– Наши?

– Стейну руку зацепило. Левую. Ничего серьёзного. Пуля навылет прошла. И двоих немного осколками штукатурки поцарапало.

– Скольких они потеряли?

– Девятнадцать. Шеф, на всех убитых странные одинаковые медальоны с крестами…

– Цвет???!!! – меня словно кипятком окатило. Вот оно!

– Ты знаешь, кто это? – подобравшийся ко мне Долохов, отключил свой передатчик, чтобы не слышали его люди.

– Рив, какого цвета кресты на медальонах?!