– Кстати, Рэйка, - вспомнила Рита, - мы завтра в "Менестреле" объявили день кофе. Подаваться будет только кофе, чай и выпечка. Как в старые добрые времена, - она подмигнула мне.
– Наш коллектив частично отправляется помогать Лизе и Владу разбирать завалы в их новом жилище. Лиза сказала, там кучи хлама внутри и вдвоём им будет трудно всё разгрести, а друзья-коллеги Влада заняты. Так что, мы с Катей, Захаром и Эльданом вызвались помочь. Не хочешь присоединиться?

Эльфийка вскинула фиолетовые брови.

– Вы четверо уезжаете на весь день? Кто же будет работать?

– Сильвио, миссис Грэйс и Вера, - сообщила я.
– К тому же, Вера и Лиза учат Карису ремеслу официантки и у нашей гоблинской девы очень даже неплохо получается.

– А справятся?
– усомнилась Рэйка.

Мы с Ритой обменялись понимающими взглядами - взглядами тех, кто прошёл и огонь и воду.

– И не таким составом справлялись, - хмыкнула я.
– Сильвио хоть и не любит это дело, но если надо, варит обалденный кофе с корицей. Миссис Грэйс как всегда будет на десертах, а Вера и Кариса, уверена, управятся с залом.

– Но вы же потеряете в деньгах, - напомнила Рэйкиниэль.
– Целый день только кофе и десерты - это ведь не выгодно.

– На друзьях не экономят. Ну так что, придёшь помогать?

Несговариваясь мы трое уставились на необычный маникюр эльфийки.

– Я подумаю, - с улыбкой молвила журналистка и постучала разнодлинными ногтями по гладкой поверхности стойки.
– Но координаты дайте. Может и загляну, если в ближайшее время не встречу свою сенсацию. Ну а пока, пойду её искать. А всё-таки обидно, что задумка с колонкой о земных женщинах провалилась. До встречи.

Когда за Рэйкиниэль закрылась дверь, а эхо от цокота её невозможно высоких каблуков наконец перестало метаться по залу, Рита обернулась ко мне.

– Вообще, я думаю, что Эльдану с ней светит разве что в глаза, да и то, короткими вспышками. Но порой она меня удивляет своей серьёзностью. Сложно всё-таки понять эльфов, исходя из возраста. Тут определённо что-то большее. На каком-то другом уровне. Для нас недосягаемом.

– Мы для них тоже недосягаемы, - в ответ усмехнулась я.
– Они у нас столько переняли, а как мы умудряемся за какие-то несчастные восемьдесят лет жизни накосячить на пару тройку тысяч лет, так и не поняли.

Мы с барменшей переглянулись и тихо рассмеялись.

2

Двухэтажный особняк обнаружился в трёх километрах от гоблинского посёлка. Это было большое мрачное строение, больше всего напоминающее дома с привидениями из второсортных голливудских ужастиков. По сюжету таких фильмов группа не особо одарённых в плане интеллектуальном, зато обладающих воистину безграничным любопытством подростков забредает в подобное место с целью, скажем, проверить себя или, например, попугать друг друга. Само собой, действия развиваются глубокой ночью, в пятницу тринадцатого, при свете полной луны с неправдоподобно кровавым оттенком. А если это ещё и ночь накануне Хэллоуина - вообще отлично. Ну а дальше всё очень предсказуемо. В доме обнаруживается орда неупокоенных призраков, голодных зомби, кровожадных вампиров и чупакабра впридачу. И вся эта замечательная компания на протяжении полутора часов фильма для зрителя и одной единственной ночи для персонажей гоняется за этими самыми персонажами по всему дому под лозунгом "Сбежать не успели и вас уже съели!". Потом каким-то образом на одного из подростков снисходит понимание: эти призраки/зомби/вампиры/чупакабра в сущности неплохие ребята. Ну, подумаешь, сожрали семьдесят процентов компании. Ну так что же - все хотят кушать. Важно другое - когда-то давно, то ли во времена святой инквизиции, то ли тиранозавров эти нынешние пожиратели ищущих приключения детей были прокляты какой-то невообразимой бякой и заперты в сим строении, пока не найдётся достаточно храбрый и в меру безмозглый чудак, который всех расколдует. Из оставшихся тридцати процентов компании чудак, конечно, находится. В финале, потеряв ещё процентов десять от того, что осталось, выжившие герои, с ног до головы покрытые разной степени серьёзности травмами, выбираются из дома и поджигают его при помощи очень кстати обнаружившегося в подвале склада с канистрами бензина. Не иначе, как со времён тиранозавров здесь хранился. Дом красиво горит на фоне занимающегося рассвета, из клубов дыма вылетают освобождённые чудаком души, а рядом со всем этим великолепием обнявшись стоят оставшиеся в живых проценты компании, как правило, парень и девушка. Может быть, не совсем happy, но однозначно end. И вот как раз к такому замечательному особняку в девять утра подрулил Ленд Ровер с Эльданом за рулём и нами всеми в качестве пассажиров.

– Какой сегодня день?
– поинтересовалась я, глядя на мрачное строение.
– Не пятница тринадцатого, часом?

– Вторник восьмого, - хмыкнула Рита. Брюнетка так же внимательно смотрела в окно на особняк.
– Но вообще, навевает. Я бы сказала, слишком. Эх, где мои пятнадцать лет! Мы с ребятами мечтали забраться в подобное здание. Но таких в нашем захолустье не водилось.

Эльдан припарковался рядом с Шевроле Корвэйр Влада, мы четверо выбрались на воздух.

– Не хлопай дверью, - раздражённо бросил эльф. Захар ответил тому мрачным взглядом и не менее мрачным:

– Да иди ты.

Депрессия Захара длилась уже вторые сутки. Ровно два дня назад с его Тойотой произошло нечто, заставившее автомобиль остановиться прямо на дороге между Ардлаиром и пригородным посёлком гоблинов. После нескольких безрезультатных попыток завести двигатель, пришлось вызывать эвакуатор. Машину отбуксировали в Вестерстэд, Захар целый вечер и полночи ковырялся то в ней, то под ней, но толку от этого не было никакого. Тойота упрямо отказывалась подавать признаки жизни. В конце концов, скрепя зубами и сердцем, Захар сдал машину в местный автосервис и целые сутки слонялся без дела. Оказалось, что с отсутствием любимого занятия, характер человека портится прямо на глазах. Заглянув вечером к Захару в гости, справиться о том, как дела у него самого и его машины, я в благодарность за заботу получила кучу едких комментариев и замечаний касательно всего, чего бы ни говорила, и утвердилась в мысли, что ситуацию надо спасать. Если машину в автосервисе задержат ещё на день, или, не дай боги, на два, быть беде. Даже моё беззаботно-безобидное "Да успокойся ты, починят твою возилку. Не сегодня, так завтра" возымело обратный эффект. Вместо того, чтобы внять голосу разума, согласиться и успокоиться, Захар окончательно распсиховался и даже, попросил меня уйти, сославшись на усталость и отсутствие настроения. Я, конечно, знала, что мужчины любят свои машины, но никогда не приходилось сталкиваться с проявлениями этой любви лицом к лицу. Тем более, не ожидала подобного от Захара - человека уравновешенного, умеющего на любую проблему посмотреть под таким углом, что проблема эта теряла как минимум пятьдесят процентов своей серьёзности. В общем, утром, до того, как пойти на стоянку такси, я вновь заглянула к другу и сообщила, что завтра мы приглашены на уборочные работы в дом Лизы. Явка для него лично обязательна, ибо нам нужна мужская сила. Захар энтузиазма не выразил, но и отказываться не стал, что меня конечно же порадовало. И вот, оговоренный день настал, мы на месте.

На пороге никто не встречал и мы всей компанией направились в дом без приглашения. Дверь оказалась не заперта, Эльдан первым шагнул в помещение. И едва не был свален с ног налетевшим непонятно откуда маленьким блондинистым вихрем.

– Эльдан, ты приехал!
– радостно пискнул вихрь тонким девчачьим голосом.
– А мама сказала, что ты приедешь! Я тебя ждала!

Эльфу пришлось опуститься на корточки, чтобы, шестилетняя дочь хозяев дома, наконец смогла его обнять. И девочка воспользовалась возможностью - обвила ручками эльфа за шею и прижалась так крепко, насколько хватало сил.