Едва только Ваня снова о нём вспомнил, как Миша тут же показался в конце садовой дорожки. Неторопливо, о чём-то размышляя, он возвращался к чайному домику. Никаких явных следов повреждения видно не было.

– О Боже мой, Пончик! – вскричала Роза, тоже заметив его. Сара вздрогнула.

– Что такое, соскучилась, Шимпанзе? – улыбнулся тот, подходя к столу.

– Ты там реально пироги ворованные жрал? – напустилась на него Травкина.

Заслышав тревожное слово, Николай заёрзал на стуле и прислушался.

– Ты абсолютно всё пропустил! – продолжала увещевать друга Роза. – Мы с дедом в футбик играли, я ему кокушки отбила! – похвалилась она.

– Спасибо, что сказала, я с тобой теперь в жизни играть не буду, – хмыкнул Раздолбаев.

– Трус! – крикнула Роза и швырнула в него куском помидора. Ваня закатил глаза.

– Дед теперь к ней вообще не подойдёт, – отметил он.

– А вот и подойдёт! – сразу же завелась Роза. – Спорим! На щелбан!

– Я с психами не спорю, – попробовал отговориться Иван, но это было бесполезно. Когда Роза, предварительно обвинив его в трусости и антисосисности, пригрозила визжать до тех пор, пока он не согласится, пришлось уступить.

Сара, спохватившись, что слишком явно смотрит на Мишу, уставилась в свою опустевшую тарелку. Чего скрывать, увидев его вполне невредимым, она испытала облегчение. Которое довольно быстро сменилось досадой на себя и раздражением. Лучше бы Шаня на самом деле его укокошила!

А Раздолбаев вдруг взял стул, придвинул его вплотную к Сарочке и бесцеремонно уселся рядом. Шаня аж глаза вытаращила, Роза начала хихикать, а Ваня только глаза закатил. Шмульдина удивилась настолько, что даже не стала отодвигаться.

– Как настроение, морковочка? – как ни в чём не бывало расплылся в улыбке симпатичный рыжий шут. – Наконец-то ты перестала хмуриться, а то своей тоской ты мне просто сердце разбивала!

– Что-то не очень заметно было, – скривила губы Сарочка. – Что же ты к Кате не сел, зачем тебе тоскующее и унылое создание вроде меня? – не сдержалась она.

К счастью, снова впавшая в коматозное состояние Шмелефанова ничего не слышала.

– Теперь её есть кому развлекать, – немного виновато улыбнулся Миша. – Я просто хотел помочь тебе занять гостью.

– Справился на “ура”, – пробормотала Сара, отворачиваясь. Странно, но это белыми нитками шитое оправдание её не разозлило. Скорее наоборот. Ведь всё-таки он прямо сейчас сидел рядом с ней и всячески пытался заглянуть ей в глаза.

– Не ревнуй, морковочка, мне кроме тебя никто не нужен, – вдруг с шутливой интонацией выпалил Миша.

Сара аж закашлялась, а Раздолбаев потянулся к вазе с конфетами и протянул одну Шмульдиной.

– Тебе помочь? – не прекращая улыбаться, предложил он.

– В чём, в поедании конфеты? – качая головой, поинтересовалась Шмульдина. Она уже и не знала, смеяться ей или плакать. Почему-то хотелось делать всё это одновременно.

– Может, её тебе развернуть надо? – не отставал Миша. – Заметь, я такое только тебе предлагаю. Эксклюзив!

Шмульдина сначала хотела отказаться, но потом вдруг поняла, что просто не может этого сделать. Всё-таки пора было хотя бы себе признаться, что без этих неадекватных способов ухаживания ей становится как-то не так.

– Валяй, – фыркнула она.

Раздолбаев, просияв, взялся за дело. Сарочка невольно улыбнулась.

Шаня переглянулась с Ваней, изображая облегчённый выдох.

– Да ты просто мастер-мозгоправ, – шёпотом сказал Травкин. Шмеленкова усмехнулась.

И в ту же секунду произошло нечто поразительное. Сделав резкий бросок, Илья выхватил у Сарочки конфету и с визгом гиены рванул к пруду.

– Сударь, вы за это ответите! – воскликнул Миша. – Роза, фас!

Но команд вовсе не требовалось.

– Вернуууууууул! – взревела Травкина, хватая ложку и устремляясь в погоню. Решившая проветриться и самостоятельно отстоять свою честь Сарочка тоже погналась за слишком расхрабрившимся Ильёй.

Глаза Кати, наверное, было видно даже с соседнего участка. Ваня с невозмутимым видом английского лорда сидел и пил чай, даже не пошевелившись. От регулярного закатывания глаза уже начинали болеть.

Миша, заметив, что Шаня против обыкновения не присоединилась ко всеобщим безумствам, внимательно упёрся в неё взглядом, посылая ей мысленные сигналы. Шмеленкова почувствовала и подняла глаза. Взгляды встретились.