Ева выбегала за калитку, улыбалась, благодарила, целовала меня в щёку. Один только раз я не донёс субпродукты. На меня напал чей-то барбос, пришлось всё отдать ему.

Ева стала ходить на наши тренировки и смотреть. Сначала я нервничал, потом привык. Дядя Боря отнёсся спокойно:

– - Возраст. Тем более девочка из спорта ушла. Это всегда больно.

Ева не просто сидела. Она помогала дяде Боре в подвале, где он налаживал-настраивал велы. Она носила в огромных термосах питьё, когда мы плавали в октябре в Тужиловом озере.

Но я запретил себе разговаривать с Евой не по делу. Я сконцентрировался только на будущем чемпионате. По глупости я ещё надеялся, что выступлю когда-нибудь и в чистом плавании. Пусть меня повороты тормозят, пусть я на них время теряю, но хочется поплавать в бассейне на серьёзных соревнованиях...

Дядя Боря монотонно повторял и повторял:

– - Амбиции, амбиции. Можно биться лбом об асфальт, можно учиться на своих ошибках. Можно пройти через множество проигрышей и только потом придти к победе. У тебя реальный шанс в юниорах. Часто в жизни бывает так. Выстрелил. И жизнь повернула на взлёт. А бывает и так. Выстрелил неудачно и всю жизнь двигаешься, двигаешься к удаче, и остаёшься от неё в сантиметре. Ты должен выстрелить. В плавании проходят через фильтры - в триатлоне нам не надо отбираться. Можно после твоего восьмого места смело заявляться. У нас официальный клуб, в триатлоне можно от клубов, спортшкол-то по триатлону и нет. А плавание? Придётся умолять любимую твою Анну Владимировну, чтобы заявила на отборочные, она ж всем заправляет в бассейне. Тебе оно надо?

30 Сон

С Ростом мы начали разговаривать. Он воспрял духом. Он провожал Еву после тренировки, и она не сопротивлялась. Мне было почти не обидно. Я был настроен на цель, на единственную цель. В бассейне на наших дорожках стал плавать и Демьян. Он по-прежнему был хилый и тощий, Коле по плечо, всё рассказывал мне про массажи, сколько ему сделали разных процедур за эти годы.

– - Жалко что ли. Пусть ходит для массовости, -- сказал дядя Боря.
– Старших мало, а пустые дорожки нам не нужны.

В январе на дэ-рэ Демьян подарил мне керамическую фигурку: велосипедист едет на велике, но велика почти и не видно, он как бы входит колёсами в подставку. Это была красотища!

В мае дядя Боря торжественно объявил:

– - Мужики! У нас два официальных места. Из Владимира отказались на юниорские ехать. Так что, Михайло, ты с Василем - надежда города. Час "икс" настал.

– - Да уж, - отозвался Миха без всякого энтузиазма.
– - А сколько по области мест?
– Миха пугался всё больше и больше.

– - Три.

– - Третий кто?
– спросил я наивно.

– - Догадайся с трёх раз, -- зло огрызнулся Миха.

– Стёпа, тренерский сынок, кто ж ещё, -- шумел дядя Боря.
– - Так ещё меня в администрации чихвостить стали: почему третьего не воспитал, почему тренерский сынок в клубе у вас не занимался? Не! Ну вообще - сказанули. Пришлось им Влада и Кирю на будущее обещать.
– Тут дядя Боря заговорил о другом: -- Оденем, Михайло, тебя по высшему сорту! Тридцать тысяч на экипировку для каждого выделили!

– А можно деньгами?
– молниеносно среагировал Михайло.

– Нельзя, -- вздохнул дядя Боря: -- безналичка.

Борис Александрович тяжело замолчал и серьёзно сказал:

– - Марфа приснилась. Жена. Пальцем грозит, как будто предупреждает. Она мне ещё только раз снилась, перед тем днём, когда меня убить хотели. Это не к добру. Михайло! Если у Василя в транзитке с велом что случится, тебе придётся отдать ему свой вел. Сможешь?

– - Вы же мне об этом говорили!

– - А я повторяю!
– дядя Боря был очень серьёзен.

Впервые у меня холод прошёл по спине - неужели мне постараются навредить, как тогда в бассейне. Дядя Боря просто не говорит, он что-то знает...

– - Сможешь пожертвовать?
– пытал дядя Боря Мишаню.

– - Легко, -- ухмыльнулся Мих, он по-прежнему думал, что у тренера фобии.
– - Я не особо хочу соревноваться. Куда: я и чемпионат России? Куда это годится? Но почему Василю должны вел проткнуть?

– - Это я так. Все варианты просчитываю, -- поспешно отмахнулся дядя Боря.

– - А что ж вы, Борис Александрович, не просчитываете, что могут у двух велов проколоть, моего и Василькиного?
– заржал Миха.

– - Да?
– уставился на нас очумело дядя Боря.
– - Это вряд ли. О!
– встрепенулся дядя Боря и стал похож на бегемота, который боялся прививок.
– - Вспомнил! Тогда давно Марфа мне одним пальцем грозила, а сейчас -- двумя. Возьмём-ка, мужики, четыре вела. И я транзитку буду сторожить.

В мае мы съездили на пробный международный юниорский триатлон в Одессу.

– - Пора знакомиться с соперниками, -- сказал дядя Боря.

Я стал третий в абсолюте. Я чувствовал силы. Я был на пике форме, о которой так много жужжал дядя Боря. И вот мы поехали на Чемпионат России.