– - Вот все и сдохли. Давление, брат. Я ж тебе говорил, что время не главное. Хотя... ты мастер спорта- поздравляю!

Ещё полчаса я приходил в себя и ревел. Потом меня повели на допинг-контроль. Ещё час в нашем автобусе мама массировала мне икры. Спину ломило тоже. Мама намазала меня всего мазью. Нужно было срочно снять боль. Меня уже три раза звали на награждения. На пьедестале мы обнялись с лидером, крепко пожали друг другу руки с третьим призёром.

– - Отлично, -- после награждений сказал дядя Боря.
– Программа-максимум выполнена. У Мирошева есть чемпион. Едем домой.

Мы поставили на крышу четыре велосипеда. И покатили в Мирошев. Я ехал с дядей Борей, растянувшись как мог на заднем сидении, а Мишаня - приходил в себя в микроавтобусе.

– - Всё. Дело сделано.
– радовался дядя Боря.--Пять лет я потратил на тебя, Василь. Ну не только на тебя. Могу теперь писать книгу об авторской методике. Да только лень. Ну надо же: чемпион!

– - Да какой я чемпион, - я был зол.

– - Второе место - это всё равно чемпион. Это повезло. Честно -- повезло. Я тебе о том и талдычил все годА. Надо придти на пике формы и быть никому неизвестным. Тёмная лошадка. Мда... А шины -то нам проткнули. Как думаешь кто?

– - Кто?

– - Враги. И тебе, и Михайло. Он молодец, предположил невозможное, я вот не додумался, что проколют оба вела. Я сторожил-сторожил транзитку. Вроде все оставили велы, всё проверили. Веду тебя с Мишаней на старт. А тут по радио объявляют ваши номера и подойти к транзитной зоне - велы неисправны. Я смотрю на вас с Михой, а вы и не слышите. Идёте как зомби. Я тогда вас довёл спокойно, похлопал по плечу. Помнишь?

Я не помнил. Но кивнул, что помню.

– - Ну вот. И пошёл, как мог понёсся к транзитке. Смотрю: мама твоя уже новые велы к судьям и смотрителям подтащила. Ну инструмент у них свой был. Мы там как могли подкрутили всё. Чувствовал, что колёса другие?

– - Нет, -- сказал я.
– Чувствовал, что сидение не то. Но недолго.

– - В общем, всё вроде наладили. Михайло говорит, он вообще ничего не заметил. Подумал только, что не так туфли в педалях наклонены, как он наклонял. Только зарегистрировали новые велы, а тут и ты из воды выбираешься. В общем такое, Василь, раз в жизни бывает.

Спустя неделю мы с Мишаней сидели у дяди Бори на кухне и хрустели жареной курицей. Дядя Боря дал нам распечатанные протоколы с чемпионата России.

– - Мастера надо ещё раз подтвердить. Придётся в августе выступить на спринте, -- сказал он.

А ещё он сказал:

– - Хочешь прикол? Сынулькин этой Аннушки Владимировны.

– - Ну? Стёпа.

– - Он шестой. Ха-ха.

Я посмотрел на Михайло - Михайло молчал. Он хрустел курицей. Он страшно разважничался - ведь он заработал первый взрослый.

Я, глядя на друга, тоже стал жевать и вдруг понял, чьи это были икры с белёсыми волосками. И я понял, кто проткнул нам с Михой колёса.

– - Натренировался, наверное, на детских триатлонах, -- подтверждая мои догадки, сказал дядя Боря.
– - Он следил за нами, всё рассчитал, и когда катил свой вел мимо наших, проткнул. Думаю так было.

Мне стало легко и спокойно. Я понял, что отомщён. Что мы со Стёпой квиты. Он старше меня на полгода. Я припомнил, что в лагере справляли Стёпе днюху прямо в поезде. По всей видимости, ему на днях стукнет восемнадцать. Он, как и я, второй раз выступал. Значит, у него, как и у меня этот чемпионат был последним шансом. Во взрослых соревнованиях молодняку ловить нечего. Миха, например, сентябрьский, он и на следующий год ещё в юниорах может. Он же один год выступал. Но почему вдруг триатлон? Он же плавал! По-любому, он тоже тренировался на износ. Хорошо, что он обломался. Он нечестно избавился от меня в бассейне, а я расправился с ним в честном бою. Меня не оставляла мысль, что, если бы был другой вел, я мог бы проехать быстрее. Но дядя Боря говорил, что чемпион был сильнее меня и очень грамотный финишёр.

– - Сделал бы тебя на последних пяти метрах, принёс бы тебе десятую. Ещё обиднее. Да и третий, Василь, посильнее тебя был.

– - Мда, посильнее тебя, -- подначивал Мишаня.

– - Жуй сиди, не подавись, -- сказал я другу и хлопнул его по спине.

ДядяБоряне останавливался:

– - Давление атмосферное, а он такой... мышцеватый для триатлона, вот и отяжелел после восьмого кэма... Я выше третьего места и не планировал, просто тебе не говорил. Я тебя, когда готовил, думал: если третьим Василь станет, значит что-то я в этой жизни пользительное сделал. Ты, Василь, молодец. Смотри не заболей. Вон Михайло Иваныч от перегрузок загрипповал. И это летом! И это Михайло Иваныч!

Действительно: Михайло Иванович сроду не болел.

– - Я уже выздоровел, -- разозлился Мих.

– - Я не заболею, дядь Борь, -- стал уверять я.
– - Я весь месяц чувствовал лёгкость. Я чувствовал силу.

– - Ой, сплюнь, перетренировка иммунитет убивает, тем и опасна,-- предупреждал дядя Боря, подставляя кружку под краник бочонка с пивом.

По случаю моей победы, дядя Боря "гулял".

Часть вторая

С населением на местах