– Вперёд! Лучшая защита – нападение! – скомандовала принцесса, бросаясь на лесканов.

Демоны опешили. Ведь это они, такие страшные и злобные, должны нападать, а не на них!

Порассуждать на предмет несовершенства бытия лесканам не дали. Ринэя настигла первых демонов и заработала объятыми пламенем когтями. Лесканы с воем отступали, зажимая руками внушительные раны, оставленные принцессой.

– Минус один! Минус два! Минус три! – кричала Ринэя, бодро кромсая лесканов. Третьему она рассекла когтями голову.

– А, так ты считаешь? – громко удивилась Мала, расплющивая боковыми ударами молотов голову ещё одному лескану. – Тогда минус семь. А сейчас будет минус восемь.

– Так не честно! – заорала Ринэя, не отвлекаясь от боя. Лесканы опомнились и начали размахивать своими топорами и дубинами, чтобы держать принцессу на расстоянии. – Я бьюсь в самом центре, а ты крошишь тех, кто едва успел выбраться из оврага!

– Да? А что, было ещё правило засчитывать условия боя? – на лице мабирийки было ехидное выражение, пока она взмахами молотов отправляла в овраг пытающихся вылезти лесканов.

Бой затягивался. Изначальное численное превосходство лесканов теперь играло против них. В резко сузившемся пространстве они больше толкались и мешали друг другу, пока Ринэя с друзьями методично отправляли демонов одного за другим на тот свет.

– Вот зар-р-раза! – выругался командир лесканов с правого фланга. – Отступа!..

Не успел он закончить фразу, как с вершины холма на него прыгнул Рэнг. Послышался звук высвобожденного молниевого заряда, а потом от удара мага лескан с воем рассыпался в пыль.

Битва вскоре подошла к логическому завершению. Нирн вовремя залечивал раны соратников на скорую руку. Это потребовало много энергии, но команда воевала с демонами без передыху. И вот настал миг, когда Ринэя отвлекла последнего лескана, а Монсэльм красивым ударом отсёк ему голову.

– Победа! – крикнула Ринэя, поднимая руку к небесам. – Чистая и без ранений!

– Лесканы – самые слабые демоны. Драться они толком не умеют, – заметила Мала, пряча молоты. – Их основная тактика «навалиться всей гурьбой» не всегда помогает. На этот раз нам повезло воспользоваться преимуществами местности.

– Но в следующий раз такое везение может не повториться, – закончил за неё Монсэльм, озабоченно рассматривая окружающий пейзаж. – Дальше идёт гладкая равнина до самого поселения гремлинов. Только само поселение расположено на высоком холме.

– Значит, будем двигаться со всей осторожностью! – громко возвестила Ринэя, лихо вскидывая голову.

– Для начала говорите потише, ваше высочество, – со вздохом приложил руку к лицу Рэнг.

====== Глава 6. Не все гремлины одинаково полезны. ======

Приготовить лягушачьи лапки не так уж и сложно, если знать особенности кулинарии Партанента. Есть несколько рецептов лапок. Лично я предпочитаю обжаривать их в небольшом количестве оливкового масла две-три минуты с зубчиками чеснока. Отдельно готовится соус из сливок и партанентийского сыра с плесенью. Если нет сыра из Партанента, сгодится сыр из Хиканра.

Но один рецепт так и остаётся тайной. Серые гремлины так и не открыли его, хотя удалось узнать, что они используют мяту. Сами гремлины наотрез отказываются рассказывать о своём способе готовки, руководствуясь тем, что всё это ради аппетита дорогих гостей из человеческого рода.

«Особенности кулинарии», Гердер Овальд. 414 НВ

Поселение серых гремлинов, расположенное на высоком холме и вокруг него, поначалу Ринэю не впечатлило. Маленькие деревянные домишки, в которые даже ей было неудобно входить. Постоянно казалось, что заденешь головой косяк.

А вот сами серые гремлины оказались неожиданно дружелюбными существами. К путешественникам вышли несколько взрослых существ, поприветствовали и отвели всю компанию в местную гостиницу, которая была оснащена почти нормальными дверными проёмами.

– Странно, что-то вы слишком добрые для гремлинов, – с подозрением прищурилась Ринэя. Принцесса посмотрела в упор в зелёные глаза низкорослого длинноухого существа, который был здешним старостой.

– Мы всегда старались жить в мире с людьми, – добродушно ответил серокожий карлик.

– Это верно, – улыбнулся Нирн. – Ринэя, зря ты подозреваешь его. Ничего плохого они не сделают.

– Хм… ну, ладно, – с неохотой согласилась с другом Ринэя, но ещё не до конца доверилась маленьким чудовищам.