Специально приглашать на кухню ее не пришлось, она сама отрезала себе изрядный ломоть и до самого лба испачкалась в креме, вкусно чавкая.

Я налил себе еще ликера и посмотрел на девчонку.

Ей и тринадцати нельзя было дать, так - худышка. Но девчонка была красивенькая, с аккуратной фигуркой и небольшими, с абрикос, выпуклостями на груди. Нелепое декольте обнажало худые ключицы в голубых прожилках вен.

– Ты не бойся, я заплачу. Только давай ничего плохого делать не будем, а просто поразговариваем, сказал я.

– Вот здорово!
– оторвалась она на миг от торта.
– А вы не обманываете!

Я достал из кармана вторую купюру и вручил ей.

Она сразу упрятала ее куда-то в район трусиков.

– А о чем мы будем разговаривать? Может, мне вас потрогать надо?

– И трогать не надо. Расскажи мне про себя. Например, как тебя по правде зовут?

– Ой, а как вы догадались? - Ее непосредственность умиляла, но в то же время напрашивалось подозрение на умственную неполноценность. Звали ее по-мальчишески - Саша. Она даже подчеркнула, что не Шура, а Саша.

Рассказ ее не был для меня особенным открытием.. Но лично я с малолетними проститутками сталкивался впервые, мне была интересна ее реакция на это занятие, ее восприятие реальности. Социальная сторона тут не представляла интереса, и, как я ожидал, оказалась стандартной историей ребенка из бедной семьи без отца, попавшей на примету какому-то сутенеру.

Он снабжал ее зазывной одеждой, обеспечивал, по ее словам, охрану, отнимал большую часть заработанных денег, а контроль за ее деятельностыо, как я понял, осуществлял, в основном, тот мальчишка, ее одноклассник. Он и свел ее с сутенером, когда узнал, что девчонка мечтает о щенке, но не представляет себе, где можно достать четыреста долларов на его приобретение.

– Какого же ты щенка хочешь?
– спросил я, чувствуя себя более уверенно в знакомой стихии.

Девчонка оказалась образованной в области кинологии. В беседе о собаках она отбросила кокетливо дурашливый вид, с ней стало приятно общаться. Мечтала она о миттельшнауцере, что говорило о серьезном выборе. Несмотря на маленькие размеры, собаки этой породы отличаются суровым характером и большой активностью. Они фанатично преданы хозяину, хотя и самолюбивы.

K своим "постельным" обязанностям Саша относилась, как к неприятным, но обязательным процедурам у врача. Поддерживало ее то, что после приобретения щен ка эти "процедуры" должны были прекратиться. На сегодня она уже накопила 200 долларов.

– На птичьем рынке будешь покупать?
– спросил я.

Нет, она в этом вопросе была обстоятельной: в клубе, в секции шнауцеров ее знали и обещали щенка из осеннего помета.

Мне ужасно хотелось дать ей денег, но это был ненужный жест слюнтяя, а положение мое в будущем было расплывчатым. Я решил подумать, попросил ее зайти завтра с утра, намекнул, что, может, помогу со щенком, проводил до метро, а сам пошел в ближайшее кафе и мрачно напился.

Утром, естественно, голова раскалывалась, во рту - будто медведь насрал, настроение соответственное. Я наскоро оделся и доковылял до пивного ларька. Первую кружку выпил залпом, вторую начал смаковать. Думать не хотелось.

Какой-то бродяга, тронул меня за рукав. Бич был одет в выцветший китель.

– Земляк, - сказал он хрипло, - похмели, а.

Я пригляделся. Что-то в этом опустившемся человеке еще жило. Используя нехитрый прием общения с бичами, я спросил:

– Не узнаешь, что ли? Совсем запился?

Тот всмотрелся:

– Что, служили вместе, что ли?

– Ну.

– Тебя и не узнать, - оживился бич, - нет, чтоб стареть, наоборот, молодеешь.

Он не узнал, но играл узнавание. Это мне и было нужно.

– Молодею, - сказал я, - пить не надо, тогда и стареть не будешь. Ты по-прежнему один?

Это был важный вопрос. Сейчас прояснится - нужен ли он мне вообще.

– Один. Хату еще не отобрали. Хочешь, пойдем ко мне? Угостишь по старой памяти. Ты-то, я вижу, гладкий. Ушел из армии?

– Нечто в этом роде. Сейчас, тачку поймаю...

Я усадил бича в машину. Шофер покосился на него недовольно. Тормознули у магазина, я набрал выпивки и закуски.

Бывший военный жил на Красной Пресне, в старом доме. У него оказалась большая квартира из двух комнат с высочайшими потолками. Всю меблировку составляли продавленный диван, раскладушка, колченогий стол и несколько табуретов. В квартире пахло плесенью и пылью.