Я не спеша шел по Фестивальной, собираясь поймать машину и уехать в другой конец города. Конечно, я понимал что именно сейчас меня на старой квартире у Маши искать не будут, но все равно разгуливать в "засвеченном" районе было глупо.

– Дяденька, а вам девочка нужна?

На меня смотрел востроглазый пацан лет 14 в отличном джинсовом костюме и кроссовках Puma.

– Что ты имеешь в виду?
– спросил я.

– Я ничего не имею, я спрашиваю, - невозмутимо ответил пацан.

– Что за девочка?

– Знакомая. Она в сквере клиентов снимает, тут недалеко.

– А сколько ей лет?

– Одноклассница. Да вы не думайте, она все умеет.

– Сколько же она берет?

– Четвертак в час, а если на весь день - полтинник. Зеленью, естественно.

– Забавно. Обычно путаны имеют в виду ночь!

– Она ночью не может, - не понял мальчишка, - она только до девяти гуляет, у нее мамка строгая.

Я посмотрел на часы. Еще не было 15.

– Ну что ж, - сказал я, вставая, - пойдем к твоей девочке.

– Мне пять долларов, - строго предупредил маленький сводник.

Сквер, действительно, оказался недалеко. Я оглядел немногочисленные скамейки и сразу вычислил малолетку: в коротком платье с декольте она выглядела не столько ребенком, сколько лилипуткой - ее нескладная фигурка никак не сочеталась со взрослым нарядом, особенно с туфлями на высоком каблуке. Рядом с ней сидел какой-то сморщенный старичок, блудливо потиравший сухонькие ручки и воровато оглядывавшийся.

– Она уже кого-то сняла, - разочарованно сказал пацан, - вы заплатите больше - я ее уведу?

Глава 13

(Москва, июнь)

Я кивнул. Мелькнувшая мысль о том, что девчонка была бы неплохим прикрытием - отец с дочерью не так привлекают внимание ментов, как одинокий мужчина, пусть даже в шляпе, еще не созрела до конца, но рациональное зерно в ней было. И я торопился додумать эту мысль.

– И мне вдвое, - поторопился пацан.

Я снова кивнул.

Он мигом подбежал к лавочке, отозвал девчонку, и вскоре они уже были рядом со мной. Старик невинно смотрел в другую сторону, весь вид его выражал раз очарование, смешанное с проходящим испугом.

– Здравствуйте, - кокетливо сказала девчонка, - меня зовут Ляля. А вы с какой страны?

– Потом поговорим, - сказал я, вручая Ваське 10 долларов, - я тебя забираю до вечера, да?

– Васька вам сказал, что мне можно только до девяти? И насчет денег? Если можно - половину вперед.

– На, - сунул я ей пятьдесят долларов.

– Вы не обижайтесь, я вам верю, но всякое бывает, сами знаете.
– Она передала пацану деньги и сказала:

– Утром отдашь.

Тот кивнул головой и убежал. Она внимательно осмотрела меня и сказала:

– Вы старенький, это хорошо. Я люблю со старенькими, они не нахальные и не жадные.

– Eсть хочешь?
– спросил я угрюмо.

– Не, - ответила она равнодушно, - потом, может.

Мы зашли в кондитерский, где я купил красивый торт и бутылку шоколадного ликера. Потом поймали частника и поехали к курскому вокзалу, где шофер по моей просьбе быстро организовал одну из бабок, сдающих квартиры и комнаты приезжим. Бабуля взгромоздилась на заднее сидение, попыталась, было, задавать девчонке вопросы, но она, заранее предупрежденная мной, только буркнула, что спрашивать надо у папы, а у нее болит зуб.

Пока бабка рассказывала про "одного знакомого зубника, который берет недорого и лечит прямо на дому", мы доехали до ее дома, который (судьба забавно играет человеком) оказался в злополучном микрорайоне Речного вокзала. Я осмотрел скромную двухкомнатную квартирку, мрачно выслушал рекомендации старухи по пользованию газовой плитой и ванной, сунул ей оговоренную сумму, присовокупив, что "за такие деньги я мог бы в Гранд-отеле жить", на что вредная бабка ответила (думаю, вполне резонно), что "за такие деньги в Москве нынче койку в самой захудалой гостинице не снимешь".

Бабка наконец удалилась и я на три дня стал владельцем этой квартирки. Поэтому я поставил чайник, нарезал торт и налил себе стакан ликера.

Девчонка уже осмотрела все комнаты и теперь возилась около телевизора.

– А програма есть?
– спросила она меня.

– Откуда я знаю, мы же только въехали вместе.

– Должны быть по кабельному, - заявила она уверенно, продолжая щелкать переключателем программ.