Вскоре и так узкая дорожка сузилась ещё сильнее, по обеим сторонам от неё выступили мерцающие кварцевые стены, показались первые ступени. Стало заметно холоднее - сквозняк шёл из грота, ступени всё поднимались вверх, теряясь в густой траве.

Совсем скоро впереди я увидела вход в пещеру и заспешила. Хотелось уже как можно скорее сделать, что должно, чтобы покончить наконец со всей этой неуверенностью.

Весь воздух вышел из лёгких, как только я переступила порог и вошла под своды невысокого грота. Моё сердце наполнилось трепетным страхом. Я ярко ощущала силу, заключённую здесь в ожидании своего часа. Хрустальная сфера на стройном золотом шесте таинственно мерцала, отбрасывая блики на расходящуюся кругами воду. Я двинулась к ней, ноги ступили на каменную дорожку, ведущую в центр озера. Длинный подол платья намок и теперь тянул вниз, на глубину. Добравшись наконец до цели, я на мгновение замерла, ощущая, как в груди пульсирует сердце, синхронизируясь с вибрациями, испускаемыми гиадой. Вот и пришло время мне всё решить для себя. Кем быть, что делать дальше: превратиться в лидера или всего-навсего ведомого? Сфера должна была дать мне один-единственный ответ, и я надеялась, что этого будет достаточно.

Я поднесла к сфере раскрытые ладони и, глубоко вобрав в себя холодный воздух пещеры, резко прижала их к гладкому камню.

В следующее мгновение мне показалось, что сквозь моё тело прошла молния, разбежавшись затем по венам микроскопическими электрическими разрядами. Я застыла, не в состоянии сдвинуться ни на миллиметр. Руки вцепились в сферу, сердце замерло, но кровь всё ещё неслась по венам, гонимая неизвестными энергетическими потоками. Мои глаза закрылись, но с той стороны зажмуренных век вместо темноты замелькали картинки: прошлое или будущее - моё собственное или принадлежащее кому-то другому? Спирит? Тысячи людей, жизни тысяч этих людей, тысячи бирюзовых взглядов, тысячи сердец, бьющихся, останавливающихся и вновь набирающих ход. Множество-множество-множество жизней! Тишину разбил мой судорожный всхлип, голова неконтролируемо запрокинулась вверх, глаза широко распахнулись, но всё кругом казалось мне размытым и нечётким.

И вдруг я почувствовала стук. Он постепенно нарастал, набирал силу внутри моего тела - это сердце снова стучало в груди, но не одно. Казалось, у меня их сотни, сотни бьющихся сердец, сотни жизней, которые я живу одновременно, деля с другими. Элементари. Они отныне были моей частью, а я была частью них.

Мои трясущиеся руки опустились, ноги тоже дрожали, и я поспешила добраться до берега прежде, чем упаду в воду.

Я присела на ступени у самого берега, ногтями впиваясь в обжигающий холодом камень. Мой взгляд не отрывался от сферы посреди озера. Она будто притягивала меня, звала... заполняя голову навязчивым шёпотом. Тишина рассыпалась сквозь мои пальцы, и эхо его падения терзало уши.

До меня не сразу дошло, что это такое. Мысли. Похоже было на связь, которой обучила меня Фэй, только теперь та не требовала тактильного контакта. Я чувствовала элементарей, всех до единого, одновременно.

"Стоп, стоп... остановитесь!" - взмолилась я мысленно. И всё мгновенно прекратилось. Вновь тишина оплела собой город, спустившись по стенам и скалам. Помимо своего собственного тела теперь я ощущала только одно чужое и точно знала, кому оно принадлежит. Селена. Мне нужно её найти...

Руки больше не дрожали, а ноги не грозили мне внезапным падением, поэтому я встала со ступеней и поспешила к выходу из Пещеры. Сфера молчаливо стояла на золотом шесте, больше она меня не беспокоила, отпускала.

Вне грота оказалось светло и неожиданно жарко. Впервые за всё моё пребывание в Подземном городе я не чувствовала сквозняка, пробирающего меня до костей. Вероятно, это было одним из последствий моего становления элементёром.

Подумать только, теперь я действительно элементёр... В неверии я зажмурилась, но новые ощущения не дали мне надолго забыться. Селена. Сейчас мне нужна Селена. Я бегом пустилась по улицам, ничего не замечая по сторонам, и вдруг кто-то натолкнулся на меня, чуть не сбив с ног. Я инстинктивно схватилась за чьи-то плечи, почувствовав прохладу и гладкость кожаной куртки. Чёрные с проседью волосы заслонили обзор.

– Скай!

Я обняла её, всем телом вздрагивая, и та прижала меня к себе, судорожно вздохнув.

– Значит, ты тоже чувствуешь это?
– прошептала я. Она отстранилась. Пара взволнованных бирюзовых глаз внимательно осмотрела меня с головы до ног.

– Я немного опоздала на площадь, хотела подойти к Дереку, поздороваться, но вдруг заметила, что все кругом застыли словно статуи. Сразу стало понятно, что с тобой что-то случилось. В Пещере всё пошло не так? Ты не...

– Ох, нет!
– перебила её я.
– Всё прошло хорошо, я справилась, сфера вернула мне способности элементёра!

– Тогда что с элементарями?

– Ничего, просто...
– Я задумалась, как объяснить ей, что всего теперь слишком много, но потом отказалась от этой идеи. Хватит мне убегать.
– Возьми меня за руку. И не отпускай, что бы ни случилось.

– Ладно.

Селена сжала мою ладонь. Я прикрыла глаза, а потом осторожно разомкнула оковы оцепенения, связывающие всех элементарей. Их чувства и биение сердец вновь охватили меня. Я пошатнулась.

– Роза?
– встревожилась Скай, но я через силу улыбнулась ей.

Я должна была принять это, впустить в себя, сделать своей частью, признать... И я открыла для них своё сердце, позволив им влиться в моё тело, смешавшись с кровью.

Всё пришло в движение, город ожил.

– Роза, - снова позвала меня Селена, и я перевела на неё свой прояснившийся взгляд.

– Получилось.
– Мой голос звучал уверенно твёрдо и... властно.
– Теперь я элементёр.

Она улыбнулась и чуть заметно склонила голову, опуская взгляд в пол.

– Полноправный.