Ответная улыбка тронула мои губы.

– Идём.

Не размыкая рук, мы направились к Лунной площади. На протяжении всего нашего пути пламя в уличных чашах ярко вспыхивало, устремляясь вверх извивающимися языками, стоило только мне приблизиться к нему. Ветер подхватывал частицы огненной пыли вместе с сухими листьями и поднимал их высоко над городом. Словно фейерверк взрывался под нашим каменным небом.

Элементари на Лунной площади вновь застыли в тишине, стоило только мне появиться в проходе меж каменных колонн. Теперь взгляды их изменились. Вместо надежды и скромного благоговения в них теперь ярко горело торжество, обожание и любовь ко мне. Моё сердце неконтролируемо запело в ответ на это. Я ступала вперёд в мягкой восхищённой тишине, слыша собственное дыхание.

Они ждали меня у дверей Совета. Все четверо. Аллан Лайт, Сандра Фэй, Айрис Сайленс и Дерек Флэйм. Аллан протянул мне руку, и когда я поднялась к ним по ступеням, сжал её. В его глазах, как и в глазах Фэй, стояли слёзы. Улыбнувшись дрожащими губами, он опустился передо мной на одно колено, склонив голову к земле.

От неожиданности я растерянно заморгала, первым же желанием было заставить Лайта сейчас же подняться. Но что-то остановило меня. Внутренний голос подсказывал, что сейчас лучше позволить Аллану сделать то, что он считает нужным. Я выпустила его руку из своей, давая ей возможность повиснуть по шву, и подняла взгляд на остальных членов Совета. Сандра сделала шаг вперёд, её лицо светилось решительностью и торжеством победы.

– Тёмные времена совсем скоро пройдут!
– воскликнула она, а потом тихо с облегчением выдохнула: - Спирит вернулась.

– Спирит вернулась! Спирит вернулась!
– раздавалось по всей площади.

Фэй вместе с Айрис и Дереком тоже преклонили колени. Я обернулась и посмотрела на стоящую передо мной толпу. Она тоже склонилась, волной элементари опускались вниз в сопровождении взволнованного ропота. Я чувствовала, как радуются сердца каждого из них...

Все они склонились передо мной, признали моё главенство над ними, подарили мне свои жизни. И впервые я не боялась этого. Ноги сами понесли тело вниз по ступеням. Первой на пути мне встретилась Селена. Она смотрела в пол, не смея поднять голову и взглянуть на меня. Она тоже чувствовала мою власть и принимала её как неизменную часть меня. Я взяла её лицо в свои ладони и заглянула в глаза. Она накрыла мои руку своими руками.

– Поднимись, Скай, - прошептала я ей, и та встала, смущённо улыбаясь.
– Все вы - мои братья и сёстры!
– слова мои звучали громко и уверенно, разносясь порывами ветра по площади сокрушительным эхом.
– Мы едины и все мы - равны. Я хочу, чтобы вы знали: с этого момента вы под моей защитой. С этого момента ваши жизни - мои, моя жизнь - ваша! Так поднимитесь же с колен, элементари! Поднимитесь! И встаньте рядом со мной.

Я пошла навстречу преклонившей колени толпе, мои руки тянулись к их плечам, заставляя элементарей вставать, устремляя на меня свои взгляды. И в каждом из них я видела отражение своего собственного, наполненного благоговением. Площадь поднялась. И элементари восстали. Я чувствовала, как утерянные силы возвращаются к ним, чувствовала своё величие, чувствовала пробуждающуюся жизнь.

***

После заката на Лунной площади устроили праздник. На этот раз Фэй даже не пришлось уговаривать меня прийти на него, мне и самой хотелось в этот вечер танцевать и смеяться - души элементарей наполняли меня сокрушающим все барьеры чувством свободы.

На мне было пышное платье без бретелей цвета спелого граната - постоянное ощущение холода после того, как я покинула сегодня Пещеру памяти, бесследно исчезло. Лиф его украшали рубины, а юбка расходилась от талии лёгким алым облаком. В танце оно напоминало перевёрнутый розовый бутон. Фэй сегодня тоже блистала в облачении из изумрудного кружева с длинными рукавами, походившими на крылья. Даже Айрис надела на праздник скромное синее платье, но взгляд её, кажется, был ещё подозрительнее, чем прежде. Вся Лунная площадь пестрела яркими красками, наполненная до краёв музыкой и громкими голосами.

Я, в самом центре этой толпы, пыталась танцевать. Непривычные движения выходили коряво, но тело не могло оставаться неподвижным, когда сознание было охвачено всеобщим ликованием. Рядом со мной кружилась Селена. Я одолжила ей одно из своих платьев - голубое, сделанное из тысяч маленьких шёлковых цветов - в нём девушка была просто ослепительна. Казалось, даже она сегодня стала счастливее, несмотря на всё то, что до сих пор терзало её тело и душу. Помочь Скай справиться с этим всё ещё было одной из самых серьёзных моих задач.

Фэй заливисто смеялась, танцуя с Алланом. Незаметно было только одного...

– Сейчас ты должна веселиться и радоваться празднику. Ведь сегодняшний день к этому располагает как никакой другой, разве нет?

Мы стояли на утёсе возле центрального портала, перед нами простирался горящий праздничными огнями город, позабывший о том, что на поверхности давно уже стояла глубокая ночь. Я подошла к Дереку ближе.

– Какой смысл в веселье, если его нельзя разделить с дорогим тебе человеком?

Флэйм наконец-то вынырнул из своей мрачной задумчивости и перевёл на меня недоверчивый взгляд.

– Мы же договорились - быть друг-другу друзьями.

– Ты права, - согласился он.
– Но сегодня... прошу, дай мне немного одиночества.

– Так вот чего ты хочешь - почувствовать себя одиноким?

Он грустно улыбнулся, а потом снова устремил взгляд на город.

– Как ты вообще меня нашла?

– Подумала, ты хочешь побыть один, поэтому попыталась перехватить тебя, пока ты не скрылся через портал.