Печально окинула взглядом груз. Отдельной кучкой лежали фляги с местным энергетиком производства сестер Ложи. Предполагалось, что утолять жажду, мы будем из многочисленных подземных источников. Фляги, это на крайний случай. Небольшой вытянутый тубус-мешок с кожаной сбруей застегивался спереди, под грудью, плоской металлической застежкой. Там лежал запас “едьГ, который даст продержаться десять дней.

На практических занятиях нас заставили лезть с ним за спиной в узкий лаз. И я пыхтела, но лезла, не смотря на то, что считала это бессмысленным.

Под пренебрежительными взглядами высокородных, мы натянули курточки, перчатки и даже шапочки. Я бы и каску натянула, но их у нас не было.

Сай попытался увильнуть, но я и его заставила одеться. Мерзнуть, пока есть силы на терморегуляцию организма, мы не будем, но силы стоит и поберечь. Пусть столичные эры друг перед другом красуются. А нам главное результат.

– Готова?
– спросила явно расстроенную Рубину

– Если совсем честно, то нет, Ами. Мне страшно, а вдруг жилы не отзовутся, что я буду делать тоща? Домой я могу вернуться только став главой!

– Уверена, что тебе это нужно, Руби?

– Нет. Не уверена! Ну, какая из меня глава друзы? И все будут ненавидеть меня!

Руби выглядела такой же не выспавшейся как я и очень несчастной. Успокаивать ее тем, что друза и сейчас ее не слишком любит, я не стала. Зато Сай вспомнил, что уже целое утро не провоцировал мою подругу.

– Так уж и быть, эри. Стану главой черной друзы, ты, Руби - станешь главой своей. Женюсь на тебе и выдрессирую твоих родственников, будут как шелковые, - заявил Сай с наглой усмешкой. И добавил, щелкнув пальцами, - ах, да. А Аманту мы возьмем как приживалку, не бросать же ее теперь.

От резкого тычка Руби парень увернуться не успел, но только рассмеялся потирая пострадавший бок. Веселье Сая искренним не выглядело. Была в его поведении какая-то натянутость, но разбираться еще и с его страхами, я была не в силах.

– Руби… - обняла я подругу, - не стоит сейчас думать об этом. Коща не можешь изменить происходящее, может быть, стоит просто положиться на судьбу?

К водопаду Прозрения вела дорожка из вросших в землю каменных плит, от которых веяло древностью. Страшно было представить, сколько ног, и с каких древних времен ходили по этим плитам.

Отпить этих вод желания не возникало совершенно. Противоестественного черного цвета воду при нас набрали и разлили по чашкам Тени.

– Пахнет свежестью, - задумчиво рассматривал содержимое своей чашки Сай.

– Грозой, - согласилась Руби.

Никто не станет травить потенциальных носителей сильной крови’ - уговаривала я себя. В чашке вода выглядела еще более отталкивающей, почти непрозрачной субстанцией. И под бдительными взглядами охраны мы выпили все до капли. Тени проверили.

– Про ритуальный “глоток’ в дань традиции, они, конечно, сильно преуменьшили, - Сай отставил пустую чашу и принялся открывать и закрывать глаза.

– Ну что?
– Шепнула подруга, но звук получился неожиданно громким.

– Пока никак, - ответила я, замечая, как стекленеет взгляд Рубины, а затем глаза заполняет чернота.

– Руби! Рубина, - обеспокоенно теребила я девушку.

– Все нормально, Ами, я вижу их. Жилы. Проследила за ее взглядом и тоже увидела.

В слепящем свете, пещера окрасилась искрящимися в толще камня драгоценными жилами.

Черные жилы переливались собственным блеском на стенах пещеры и, делясь, ныряли в несколько темных проходов. Тонкие синие прожилки и бордовые уводили в разные стороны.

– Это невозможно, - злой шепот Сая отвлек меня от любования. Парень сидел, зажав руками голову и зажмурив со всей силы глаза.

– Эри. вы видите? Возле меня стоял серьезный охранник с флаконом в руках. Только сейчас заметила, что к нашей “видящей» компании подошли Тени.

– Здесь эликсир не нужен.

Тень с флаконом развернулся и отправился к другой группе участников. Я осмотрелась, со зрением творилось что-то непонятное. Окружающий мир, то обретал недоступную прежде четкость, то растекался размытой акварелью перед глазами.

– Это пройдет, эри. Не трите глаза, зрение перестроится через пару минут. Не эмоциональный голос Тени подействовал на меня успокаивающе. Через пару минут и, правда, все прошло.

– Поднимайтесь, эри, вам нужно идти. Избранные жилами уходят в лабиринт первыми, затем мы выпустим остальных.

И почему мне эта фраза показалась угрожающей.

К моему удивлению, избранных набралось довольно много. Двое высокородных, один смесок и трое воспитанников Лож среди них была и одна девушка.