– Не стоило брать его на крышу, Ами. Боюсь не удержаться от соблазна. Такая высота, такой вид… низкое ограждение… Когда они уже успокоятся, Тьма?

– Строфантусы жалко, - вздохнула Радна, рассматривая арочную балюстраду ограждения, - ваша мама очень любила их аромат. Широкие проемы арок шли по всему периметру крыши. Сейчас от лиан, оплетающих их, остались лишь сухие переплетенные стебли.

– Ничего, мы все посадим заново, и воздух резиденции вновь наполниться их запахом.

Знать бы еще, чем пахнут эти… строфантусы. (От автора - строфантусы существуют, выглядят странно и пахнут розами))

– А там, - Руби махнула в сторону разбросанных по холмистой долине небольших, с этого расстояния, строений, - тоже ваши земли? Сделала вид, что не услышала, увлеченно рассматривая пейзаж.

– Эта долина, пара поселений за лесом и портовый городок. Больше ничего нет, - спасла Радна. Наблюдать за ней - единственное, что меня радовало сегодня.

Моя приемная дочь порхала по резиденции как изящная черная бабочка. Юность лица и легкость движений совершенно преобразили Радну.

Вискеры ее слушались, и у нее появилась забавная манера разговаривать с ними.

Не то чтобы полноценно общаться, но пару раз слышала, как она шикнула на них и, сделав строгое лицо, пробормотала что-то вроде -«а ну успокойтесь сейчас же»

– Все страдаешь?
– Незаметно подкравшись, Руби с беспокойством, сдобренным щедрой порцией иронии, смотрела на мое печальное лицо.

– Я хотела выйти за него замуж, Рубина. А он передумал.

– Ну что ты киснешь? Нужен тебе этот фиолетовый, так бери! Он ведь обязательно будет на балу, увидит тебя в окружении кавалеров, разве он сможет устоять? Бал! Ну, конечно! Неужели я не смогу соблазнить итак не равнодушного ко мне мужчину?

Даже дышать стало легче.

Осмотр резиденции черной друзы продолжился в приподнятом настроении.

Сай озадаченно рассматривал свои новые владения, растеряно дотрагиваясь до древних статуэток, иноща проводя ладонью по плотным чехлам на мягкой мебели. Радна косилась на него настороженно, но с кресла главы чехол сняла и Сая в него усадила.

Хорошо, что мебель в этом мире была из натуральных материалов, дерево, металл и камень. Натуральное стареет красиво.

А тринадцать лет вообще не срок для предметов, возраст которых пара веков. Кроме засохших в горшках растений и запущенного сада вокруг резиденции, никакого видимого ущерба заметно не было.

Это был хороший день, он подарил мне надежду.

Оставшееся до бала время стало растянутым в один бесконечный миг, ожиданием встречи с Эрденом.

Руби, как могла, развлекала меня, но получалось у нее плохо. Эр Дарис осаждал мою подругу по всем правилам военного искусства и заполнял собой все ее время.

– И куда вы на этот раз?

– На площади Академии открылось новое кафе, я же говорила тебе, Ами, - укоризненно качнула головой Руби, - а ты ответила, что у тебя нет времени! Эр Дарис приглашал и тебя, между прочим.

Возможно. Но в моей памяти этого не сохранилось.

– Будь осторожней с этим Дарисом, сама же говорила, что он… любимец женщин.

– Я не верю ему ни на полкарата, Ами, не переживай, - засмеялась Рубина и упорхнула на свидание.

Последний день пролетел в нервной подготовке к встрече с Эрденом. Меня обуял какой-то лихорадочный прилив энергии, и помощницы к вечеру валились с ног от усталости.

Драгоценности из сокровищницы черной друзы сверкали в глубоком декольте моего бального платья. Прическа, которую бедные девочки, переделывали два раза, была идеальна. А сама я настроена весьма решительно на окончательное завоевание Эрдена.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, уверенно вскинула подбородок, от такой красоты он не сможет отказаться!

– Вашу руку, Лучезарная.
– Меня, на правах родственника, сопровождал, откровенно гордившийся этим обстоятельством, Сай.

Рубина ушла раньше, к нашему удивлению, ее сопровождающим стал отец. Он появился внезапно, перед самым балом, и ничего хорошего мы от этого сюрприза не ждали.

– Богато живут, - заметил Сай, входя в роскошно украшенный для торжества бальный зал. А у меня вырвался нервный смешок.

Огромное количество зеркал и лепнины в сочетании с бордовыми портьерами вызывало у меня стойкую ассоциацию с роскошью домов терпимости 19 века в моем предыдущем мире.

Наша колоритная пара привлекала к себе много внимания. Смесок с обручем главы друзы и Лучезарная - девушка.

Но мне был безразличен чужой интерес. Незаметно осматриваясь среди любопытствующих взглядов, устремленных на нас, я искала фиолетовые глаза Эрдена.

Г

– Иди уже, Сай, ничего со мной не случиться, развлекись.