– А, – хотела было начать, но запнулась и продолжила только после небольшой паузы, – Неметон с Доэлнором должны будут ещё провести вместе обед в большом зале.

– Да, и что?

– Может, ещё потренируемся? – Алма одёрнула себя на этой фразе, но поздно, та уже вырвалась.

– Если хочешь, – безразлично ответил маг, – сейчас вообще было бы неплохо ещё пробежаться.

– Глафнег, а если я, ну, допустим, превращусь в лошадь и устрою бег с нагрузками? Так можно? – ответом стал вопросительный взгляд…

Изо всех сил Алма, соловой лошадью, неслась вдоль границы леса. Как оказалось, Глафнег очень хорошо ездил верхом, и девочка даже не чувствовала того, что у неё на спине есть всадник, наоборот, скорость рождала чувство полёта, ей хотелось взлететь. Поле рассекалось на скорости, превышающей любою возможную, даже самой быстрой породы. Ноги уже заполнялись ватой от долгого бега, но это чувство не давало остановиться, оно походило на то, когда ты несёшься вниз по крутой горе, уже разогнался, а остановится нет сил, даже если их нет уже и на то, чтобы бежать. Ноги легко выбрасывались вперёд, толкались от земли не вверх, а вперёд, от чего карьер становился всё мягче, а скорость – больше.

– Резкий поворот налево! – услышала Алма голос мага.

Послушно, она толкнулась ногами сильнее, вперёд, не проскальзывая передними, задние копыта уткнула в почву под углом, рядом с передними, и последовал скачок в бок. Не потеряв значительную часть скорости, она рванула дальше.

Замок Доэлнора остался уже далеко позади, а девочка только и знала, что бежать. Она уже достигла большого оврага, узкий каменный мост, рождённый природой, смыкал его края.

– Остановись здесь, – прошептал Глафнег, и очень сильно не желая тормозить, девочка наступила на себя и в один миг остановились как вкопанная, хотя копыта по инерции проехались по земле.

Легко спешившись, маг уставился на Алму, только сейчас она сама поняла, как всё-таки устала, и дышать хотелось глубоко, что было не совместимо со словом «часто», которое так же являлось желанием, и без которого жизнь дальше не представлялась. И от такого типа дыхания перед глазами всё слегка двоилось и подпрыгивало вверх-вниз. Хотелось снова стать человеком и просто упасть на землю, хотя бы присесть.

– Неплохо потренировалась.

– Спасибо, – ответила Алма, всё же оставшаяся довольна собой.

– Но тренировки требуются ежедневные и регулярные, завтра с утра зайду за тобой.

– Хорошо, – выдохнула она после паузы, – а теперь в замок?

– Ты, да, – как-то серо сказал маг, настолько серьёзным он ещё не был.

– Я должна пойти туда одна?

– Боишься? – язвительно спросил Глафнег, выражая тоном мысли: «Я так и думал, что ты не особо смелая».

– Ну, – протянула Алма. Она действительно боялась, но как можно было сказать, что не за себя? Она понимала, что как только он уйдёт, она станет одинокой, ведь Ланс тоже уезжает. И даже если забыть о личной выгоде, приближается война, и никогда не узнаешь, что несёт в себе путь, даже длинною в один шаг. Успокаивало то, что Глафнег странствующий маг, но тоже не сильно. – Я просто подумала, зачем вам идти одному?

Робко спросила она, опасаясь реакции, но именно с ним она чувствовала себя спокойно, не хотелось мучить себя вопросами о прошлом. Если он сказал, что зайдёт завтра для следующей тренировки, то значит – он вернётся. «Но никто не может гарантировать это, даже он сам!»

– Ты со мной не пойдёшь, – резкий ответ, и он снова повторил, – иди в замок.

В один прыжок, она снова обернулась лошадью и поскакала к замку, он темнел на сером небе, и девочка точно знала направление. Только раз она обернулась назад, на Глафнега, он всё так же стоял, смотря на неё очень пристально, провожая взглядом, проверяя, как она дойдёт до дома.

Но ей не хотелось сейчас же бежать к дяде. Теперь у неё было время остановиться и подумать. Обернувшись в человека, сев на первую скамейку в городе, она облокотилась на ноги и в размышлениях не заметила, что впилась своими ровными резцами в костяшку пальца.

Она размышляла о том, куда мог направиться Глафнег. Но вскоре варианты закончились, и более выгодно было подумать о другом, что всё-таки происходит с ней или происходило.

Тот сон. Это явно не просто так одна углублённая ночная сказочка, он нёс в себе боль и страх. Но из него ровным счётом ничего не возможно было вынести. «По трещинам мало что можно сказать, но почему там не было неба?», – одна грязно-зелёна масса, так нагнетающая и сдавливающая каждого под ним. Крики, визги на улице, за пределами дворца. «Похоже, что там шла война. Разрывались в воздухе убивающее, мучительные заклинания. Это действительно страшно». Она резко сжалась, сгорбилась, старалась зарыться лицом в ладони, казаться как можно не заметнее миру, только с одним человеком теперь она не боялась жить, шарахаясь от людей, ещё безлюдство и одиночество как лучшие друзья, она натыкалась на ту же стену края мира, так и не найдя того, что искала. Всё ещё пребывая в трансе и поисках, она в живую встала со скамьи, прошлась по пустой улице, шатаясь и падая то на одну стену вытянутого дома, то на другую. В конце концов, устав от постоянного прибытия шторма в покое, она прижалась спиной к шершавой стене, впервые не мир ломал её, а ей казалось, что она ломает мир. Сведя лопатки сзади, она пустила тонкую трещину в стене. В этом совершенно заброшенном районе, она чувствовала себя среди своих, опустелые места, в некоторых домиках ещё жили эльфы, но все были дома. Сама не понимая, что происходит, она меняла чувства как фортуна своего избранника, и не одна эмоция не жила в ней долго, пока не было рядом никого, она чувствовала себя просто сумасшедшей. Начался глупый психоз от того, что она не видит кого-то ещё, отчего запрокинув голову вверх, истерика вышла в виде рваного смеха, который своим лезвием, заточенным судьбой, легко вспорол замкнутое небо, и то пролило на землю свою воду.

Казалось, вода привела девочку в чувство, и истерика, вызванная собственными страхами за прошлое, кончилась. Опомнилась. Обнаружила себя наполовину мокрой и с уже длинными волосами, лохматящимися и одновременно липнувшими.

Уже на лестнице, ведущей к главному входу в замок, Алма столкнулась с владыками Доэлнором и Неметоном, при них были свиты и Ланс. От неожиданности, Алма забыла, что уже выглядит не совсем, как она, скорее как лошадь.

– Ваша племянница, Доэлнор? – спросил лесной владыка, посмотрел на Алму как будто с презрением и ненавистью, даже не злобой.