– На улице снег, - пояснил он, даже не обратив внимания на то, что Лион была не совсем одна.

– Шерлок… - начала было девушка.

– Хорошо, что ты пришла пораньше. Если мы немедленно не начнем хоть что-нибудь делать, мои мозги вконец заржавеют, – продолжал Шерлок, не обратив внимания на слова Лион.

– Шерлок…

– И ты принесла, что я просил, а то…

– Шерлок! – рявкнула Лион, понимая, что ее напарник вряд ли сам поймет, что надо остановиться.

– Ну что еще?

– Обрати внимание, – прошипела Скай, указывая куда-то назад. Шерлок проследил за ее рукой взглядом, и на его лице нарисовалось изумление вперемешку с радостью, когда он увидел стоящего за спиной Джона Ватсона.

– Джон!

– Привет!

Ну, дальнейшее понятно всем. Шерлок напрочь позабыл о своей хандре и экспериментах и с напором, устроившись на спинке кресла с ногами на сидении, принялся расспрашивать Джона обо всем. Лион, чтобы не мешать, смоталась на кухню мыть посуду и приготовить еще чаю.

– Ты надолго приехал?

– На неделю, может, получится больше, – Джон с Шерлоком сидели друг напротив друга и увлеченно беседовали. – Надо же было мне приехать, чтобы поздравить тебя с днем рождения.

Из кухни послышался грохот разбитой тарелки, и в гостиную высунулась голова Лион.

– У него день рождения? – спросила с крайним удивлением голова. – Когда?

– Вообще-то, он уже был. Три дня назад, - сообщил доктор.

– Вот блин! – выругалась Скай и опять исчезла на кухне.

– А почему блин, а не оладушка? – сострил Джон.

Лион, неся в руках поднос с чаем, фыркнула.

– Ты меня понял. Надо будет заскочить в магазин и что-нибудь ему купить, – почему-то она говорила о Шерлоке, так как будто его тут не было.

Прошло около часа. Джон с интересом слушал рассказы двух детективов об их совместной работе, обо всех их делах, и о том, как они вдвоем пытались одолеть свою скуку. В середине повествования улицу сотряс вой сирен, потом звук тормозов, и на втором этаже дома №221-Б по Бейкер-стрит появился взмыленный Лестрейд. Увидев, в каком он состоянии, Лион встревожилась.

– Что-то случилось, инспектор? – нахмурилась она.

– Да, что-то определенно случилось, – какой серьезный и обеспокоенный у него голос! – Шерлок, ты помнишь, как тебе сам-знаешь-кто прислал конверт?

– Помню, - Шерлок оседлал любимого конька, складывая руки в молитвенную позу.

– Прекрасно! Так вот сегодня такое же послание пришло для тебя, Лион.

Девушка резко выпрямилась. В глазах метнулся черный туман.

– Вы открывали конверт?

– Нет еще, я приехал за вами, так что собирайтесь и поехали. Машина внизу. О, Джон, – заметил Лестрейд, наконец, доктора, - рад вас видеть! Хорошо, что вы тут. Ну, все, быстрее, быстрее.

Дважды повторять не пришлось. Лион и Джон схватили свои куртки, Шерлок пальто, и все трое побежали вниз по лестнице. Скай закрыла дверь, кинула ключи в карман, и машина, заурчав, с воем понеслась в центр города, к зданию Скотланд-Ярда.

*

– Надеюсь, там не розовый телефон, – заявила Лион, внимательно осматривая желтый конверт с одной единственной надписью: “Детективу Лион Скай”. – Терпеть не могу розовый цвет!

– Писали шариковой ручкой, мужчина, правша, - сообщил Шерлок, стоявшей прямо за спиной у девушки.

– Да-да, знаю, поняла уже, – огрызнулась детектив. – Ну что ж, посмотрим, что внутри.

Она аккуратно разрезала конверт, и на ладонь ей выпал маленький пейджер, Не розовый. Синий. На нем была наклеена бумажка: “Включи меня!”. “Ну, я же не тупая”, - буркнула про себя Лион.
– “Это что, игра в “Алису в Стране Чудес?” Но кнопку она тем не менее нажала. Что-то пискнуло, экран засветился, и на нем побежали строчки:

“Привет, Лиони, рад знать, что ты теперь на связи. Предлагаю тебе увлекательнейшую игру. В прошлый раз мы с Шерли неплохо расслабились за этим занятием, а поскольку теперь его напарница ты, я предоставляю и тебе такую возможность. А чтобы у тебя был стимул, сообщаю следующее:

“Последнее, чего я ожидала, так это то, что ты станешь напарницей этого чудаковатого фрика. По мне, это сведет тебя в психушку”.

По-моему, достаточный мотив, правда? И еще: это только между нами! Жду увлекательной партии! Чао!

P.S. Она поздно пришла домой. Ты поймешь, где искать первую подсказку!”.

Пробежав глазами по тексту, Лион побледнела.

– Только не это… - пробормотала она.

Никто из присутствующих не успел спросить, что именно. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся вспотевший Андерсон.