– Но я же сказал: просто зашл выпить пива!

– Один?

Однорукий недоумнно поднял голову:

– А с кем же я должен был быть?

147

Хорд вынул из-за пояса кинжал и, присев на корточки, приставил его к груди

бродяги.

– Не валяй дурака, приятель. Где ты остановился вместе со своими попутчиками?

– Я... я один. У меня нет никаких попутчиков. А моя лошадь сейчас на постоялом

дворе. Можете проверить...

Сотник хмыкнул, и остри кинжала слегка кольнуло старика в грудь. Он ойкнул и

торопливо затараторил:

– Но это правда! Я приехал в город один.

– Ага! А те двое юнцов и старая развалина Хлодвиг остались нюхать цветочки на

природе.

Бродяга как-то сразу обмяк и расслабился.

– Верно! Вы же так быстро… уехали, что ничего не знаете!

Хорд опять недоумнно хмыкнул:

– А что же нам следует знать?

– Что те добрые господа, давшие мне свою лошадь и позволившие ехать с собой,

они...

– Ну!
– нетерпеливо кольнул острим кинжала рыцарь. Старик опять ойкнул и

разразился мольбами не делать ему больно, потому что он и без этого вс расскажет сам.

– Когда я вернулся на дорогу, господин Кор, - он так хорошо ко мне относился,

знаете ли. Господин Кор уже скончался от потери крови. У него была такая страшная рана

на груди, и никто не мог его перевязать. Ведь господин Эрг сломал себе шею, когда упал с

коня, а господин Мастер Хлодвиг лежал без сознания от полученной раны. Если бы хоть

кто-нибудь из проезжающих осмелился помочь им...

Хорд озадаченно убрал руку с кинжалом от груди бродяги. Отар же удивлнно

присвистнул и покачал головой:

– А ты не вршь, старик?

Но Блэк, вдохновлнный переменой в настроении своих преследователей, с

горячностью принялся божиться в справедливости своих слов.

– Я лично помогал рыцарям грузить тела господ Кора и Эрга на телегу, а господина

Хлодвига сопровождал до деревни. Он так терзался, так терзался! «Не уберг», -говорит.

А мне позволил оставить насовсем коня, на котором я... простите, ездил за рыцарями. И

ещ дал мне немного денег, чтобы поминал добрым словом несчастных юношей. У самого

рука едва не отрублена, а он меня жалеет!

Хорд поднялся на ноги и отступил пару шагов назад. Обернувшись к десятнику,

который вс ещ держал под уздцы своего коня, он негромко бросил:

– Что скажешь?

Тот неопределнно пожал плечами и, мгновенье подумав, ответил:

– По крайней мере, звучит правдоподобно... Ещ бы проверить... А с этим что будем

делать?

Сотник ответил тем же жестом. Отар тряхнул головой, сомневаясь:

– Хотя у меня к нему никакой веры нет, после того, как он провл нас там, на

дороге. Сейчас ему легко прикидываться невинным ягннком.

– Ну, скажем, на его месте ты бы поступил также. Другое дело, он знает слишком

много. Эй, старик, ты вс нам рассказал?

– Вс, что вы хотели узнать, господа.

– Тогда вставай.

Калека неуклюже поднялся на ноги, с надеждой глядя на сотника.

– Вы меня отпускаете?

– Отпускаем, -мрачно пробурчал тот, доставая длинный меч из ножен. Он сделал

шаг вперд и привычно взмахнул оружием.

148

Торопливые шаги гулко стучали по каменным плитам внутреннего дворца замка

Крон. Дворцовые слуги вряд ли узнали бы сейчас походку этого человека, хотя в любой

другой ситуации сбить их с толку было невозможно.

– Мне приказано доложить Его Величеству в любое время суток!

Королю пришлось прервать трапезу. Слух о возвращении «Ветерка» достиг дворца, и Нерль с нетерпением шагнул навстречу запыхавшемуся министру.

– Говорите, Горчук!

Лорд-адмирал смахнул кружевным платочком выступивший пот.

– Хвала Всевышнему и капитану де Торро! Пираты совместно с нордийскими

рыцарями пытались прорваться к побережью Рива, но де Торро их остановил и

уничтожил.

Король вздрогнул.

– Они вс-таки решились напасть на монастырь!

– Видимо да, Ваше Величество. Но не сумели.

– Выплатить экипажу брига в качестве награды годовое жалование.

– Всем отличившимся?

Правитель покачал головой.