этом лагере.

Перси уселся рядом. Он прищурился, смотря на восход солнца. Морской бриз трепал его волосы.

— Да, я тоже раньше думал, что мне здесь не место.

— Это не одно и то же, – возразил я. – Вы, люди, меняетесь, растете, взрослеете. А боги – нет.

Перси заглянул мне прямо в лицо.

— Ты в этом уверен? Ты, кажется, изменился.

Наверное, он хотел, чтобы это прозвучало как комплимент, но его слова не утешали. Даже если я

становился более похожим на человека, вряд ли это было поводом для праздника. Да, я мог

собрать немного божественных сил в важные моменты – всплеск олимпийской мощи против

германцев, стрела с сенной лихорадкой в схватке с Колоссом. Но я не мог на них положиться. Я

ведь даже не понимал, как их призвал. А тот факт, что у меня были ограничения и что я не знал,

где они кончаются... ну, это делало меня больше похожим на Лестера Пападопулоса, нежели на

Аполлона.

— Нужно найти и защитить других Оракулов, – сказал я. – А я не могу это сделать, пока

нахожусь в Лагере Полукровок. И я не могу больше рисковать ничьей жизнью.

Рэйчел присела с другой стороны.

— Кажется, ты уже все решил. Роща дала тебе пророчество?

Я содрогнулся.

— Боюсь, что так.

Рэйчел сложила руки на коленях.

— Кайла сказала, что вчера ты разговаривал со стрелой. Полагаю, она сделана из дерева

Додоны?

— Минутку, – встрял Перси. – Ты нашел говорящую стрелу, которая произнесла пророчества?

— Не глупи, – сказал я. – Стрела разговаривает, однако пророчество я услышал от самой рощи.

Стрела Додоны просто дает мне случайные советы. И весьма этим докучает.

Стрела зажужжала в колчане.

— В любом случае, – продолжил я. – Я должен покинуть лагерь. Триумвират хочет захватить

всех древних оракулов. Я должен их остановить. Когда я одержу победу над бывшими

императорами... только тогда я смогу встретиться лицом к лицу с моим давним врагом Пифоном

и освободить Дельфийского оракула. А потом... если выживу... может, Зевс вернет меня на

Олимп.

Рэйчел теребила прядь волос.

— Слишком опасно делать это в одиночку, не находишь?

— Прислушайся к ней, – посоветовал Перси. – Хирон рассказал мне про Нерона и его странную

холдинговую компанию.

— Я ценю ваше предложение о помощи, но...

— Притормози-ка, – Перси поднял руки вверх. – Давай кое-что проясним. Я не собираюсь с

тобой идти. Мне по-прежнему нужно закончить выпускной курс, сдать СТМСП, пройти SAT и

сделать все возможное, чтобы моя девушка меня не убила. Но, думаю, помощников мы тебе

найдем.

— Я пойду, – вызвалась Рэйчел.

Я покачал головой.

— Мои враги с радостью похитят такого дорогого мне человека, как жрицу Дельф. Кроме того,

тебе с Мирандой Гардинер стоит остаться здесь, изучая рощу Додоны. Сейчас она – наш

единственный источник пророчеств. И поскольку проблемы со связью никуда не делись,

познание сил рощи становится все более необходимым.

Рэйчел попыталась это скрыть, но я увидел разочарование на ее лице.

— А что с Мэг? – спросила она. – Ты ведь попробуешь ее разыскать, да?

С тем же успехом она могла бы всадить стрелу Додоны мне в грудь. Я уставился на лес –

подернутую дымкой зеленую ширь, которая поглотила юную МакКэффри. На мгновение я

почувствовал себя Нероном. Мне хотелось спалить это место дотла.

— Я попробую, – сказал я. – Но Мэг не хочет, чтобы ее нашли. Она находится под влиянием

своего отчима.

Перси провел пальцем по огромному пальцу ноги Афины Парфенос.

— Я многих людей лишился из-за дурного влияния: Итана Накамуру, Люка Кастеллана... Мы

едва не потеряли Нико... – он покачал головой. – Нет. Хватит. Борись за Мэг. Вы связаны единой

нитью. Кроме того, она – хороший человек.

— Я знал немало хороших ребят, – сказал я. – Большинство из них стали чудовищами, статуями

или... или деревьями...

Я затих. Рэйчел положила свою руку на мою.

— Все можно изменить, Аполлон. В этом и состоит вся прелесть того, что ты человек. У нас

всего одна жизнь, но мы можем выбирать, по какому сценарию будет развиваться история.