Сила внутреннего расщепления изрыгала из недр моих ярчайшие лучи света.

Взору невыносимо такое безумие яркости.

И тогда я стал небом.

Я вместил в себя всё: и землю, и реки, и море, и звёзды. Твёрдость и лёгкость, глубину, чистоту и силу.

Я совсем немножко, совсем чуть - чуть не дотянул до господа Бога.

И я ошибся.

............................................................................................

Призадумался Артемий. О прошлом и будущем призадумался. Высоко над ним голубела ширь вечности. Маленькой точкой кружился орёл, почти у самого солнца.

Скалы, отвесными стенами вздымались над входом в чернеющую, словно глаза ночи, пещеру.

Скинул с себя старую шинель Артемий, поёжился зябко, и шагнул в беспросветную тьму.

Мрак замкнулся за спиной странника. Артемий протянул руку и, нащупав стену, зашагал по покатому полу в глубь подземелья.

Иногда стая нетопырей, вспугнутая шорохом шагов, проносилась мимо, задевая крыльями лицо человека. Звуки казались вязкими, как падевый мёд. Затихали, едва достигнув ушей.

Колокол сердца, пытался разнести вселенную набатом тревоги.

Странное дело.

Глупое сердце.

Какое дело до тьмы тому, у кого в душе светлое небо.

Пусть продолжается.

..................................................................................

Тьма хрипло вздыхает и заливается злобным смехом над нерешительностью странника. А когда обрывается смех, напряжённая тишиной пауза между действием и промедлением всматривается в идущего и видит совсем иное, чем то, что человек видит в себе. И оступись тогда, отверни взгляд от мрака во внутрь себя в поисках утешения или оружия, тут и гибель твоя.

Если идёшь во тьму, гляди в беспросветность, раздирай её своим взором в клочья, ломай тишину остротой слуха, - тьма отпрянет.

...........................................................................................

Далеко вниз уводила Артемия пещера. Круче и круче опускался под ним каменный пол. Всё осторожнее передвигал ноги скиталец, боясь поскользнуться, покатиться в кошмарную даль подземного мира.

Журчание реки донеслось до ушей странника. Через мгновение глаза почуяли тусклый багровый свет.

Пещера раздвинулась и оказался Артемий на берегу реки . И хотя жажда давно томила его, не решился Артемий глотнуть чёрной воды. Уселся он на жёсткий камень и закрыл глаза в поисках отдыха.

Не долгим оказался покой странника. Громадная тень выросла перед ним в багровых сумерках подземелья. Тяжёлая лапа тронула плечо человека и сердце его взорвалось готовностью к неожиданности окатив тело бодростью и волнением.

Перед ним, сопя и подёргиваясь, стояло чудовище, напоминая одновременно человека, льва, обезьяну и рогатую свинью. Громадного роста, с широченными плечами и круглой лысой головой увенчанной рожками. Сморщенная морда демона приблизилась к лицу человека. Смрадное дыхание окатило обаяние странника потоком древней нечистоты.

– Кто ты?
– пророкотал демон каменным голосом.
– Кто позволил тебе явиться живым в место безвозвратности? Ведаешь ли ты, живой, о невозможности существования жизни в Обители Хозяина Грёз.

– Не ведаю, - тихо сказал Артемий. Дальний берег реки скрывается за багровыми сумерками.

– Мне нужна лодка. Я хочу на тот берег.
– Артемий махнул рукой в сторону реки.

Мрачный смех был ответом ему. Демон приблизился вплотную к уху странника и прошептал удивительно тихо для его глотки.

– Здесь не место живым... Но если ты так твёрд и упрям, я отведу тебя на тот берег, лишь ответь на вопрос: что есть истина?

Словно молния сверкнула в сознании Артемия. Он такой сильный, осознавший причину сути, всегда считал, что твёрдо знает ответ на вопрос о истине. Но сейчас, среди мрака, у порога преисподнии его озарило.

– Я не знаю ответа, - опустил голову человек.

– Тогда пропадай тут вовеки, - засмеялся демон.
– Ибо нет выхода из обители безвозвратности не праху, не духу.

Сказав это, прыгнул в лодку рогатый демон, гребанул широким веслом, и сгинул с глаз одинокого странника.

.............................................................................................

Мало научится вмещать в себя вселенную, необходимо, что бы вселенная сумела вмещать тебя.

.................................................................................

И ему пришлось пройти по чёрной воде.

Стоящий у берега тих и спокоен,