– Что, к земле клонит, вояка - никогдайка?
– засмеялся Скиталец, стоя у него за спиной и легонько толкая носом сапога ему под зад, тот пошатнулся и ткнулся лицом, как раз в конский навоз.

– Убирайся немедленно, - сказал, перешагивая через лежащего соперника, Артемий.
– И сначала просчитай все вероятности, прежде чем говорить "никогда" и нападать на людей, и, особенно разыгрывать уверенность, имея сомнения.

Человек поднялся с земли, вынул из кармана кружевной платок, вытерся и спокойно ушёл, растолкав своё коленопреклоненное воинство.

– Красавец, - восхитился Артемий, оглянулся на разбойников и прикрикнул, - а вы, что тут выстаиваете, а ну брысь отсюда

Шайку, как ветром сдуло.

Мы с Иоанном встряхнулись, понемногу приходя в себя.

– Ну, ты и фокусник.

– Ну, я и фокусник, - передразнил он.
– Вот и расцвело уже. Позавтракать и в дорогу.

...............................................................................................

Лесная дорога дарила тень и прохладу. Изредка испуганный зайчишка выпрыгивал из кустов на тропу и, сверкнув глазами, скакал прочь. Стрелять дичь Артемий не позволял, съестных припасов пока хватало.

Стук копыт и молчаливые уста. Рвущиеся вопросы за клыками неловкости.

– Вы думаете жестоко так обойтись с этими холуями?
– Заговорил Артемий.

Мы прикусили языки, Я и Иоан, ибо прекрасно знали, что, если бы мы схлестнулись с этими ублюдками и победили, их ждала более горячая порка.

– Вот, что, ребята, - Скиталец остановил лошадь.
– Подождите. Я кое-что скажу, и поедем дальше.

Язык зачесался.
– Он взглянул на наши постные лица и улыбнулся.
– Если вам встретится человек употребляющий выражения, а главное о чём собственно говорит... так вот, человек, говорящий - "я никогда" или - "я всегда" - враг ваш. Если вы употребляете эти понятия - вы враги сами себе. Противопоставляющий себя кому бы то ни было, не возвысится до понятия свободы, и, самое страшное, не признаёт своей неправоты. Такой человек оправдывает любые свои действия и сурово судит чужие. Я вышел на поединок и победил. По крайней мере, всё выглядело так, будто я имел право судить его и всю шайку. Ведь они собирались лишить нас жизни. И наверняка не скажешь, перестанут ли они творить гадости дальше. Но скажу вам: берегите своих врагов, не уничтожайте без крайней необходимости, они нужны вам для того, чтобы дарить трудности. Правила игры ничего, не скажешь. Был бы я один, взял бы с собой Главного Разбойника, но вы со мной не потому, что враги, вы плоть моя. Я достаточно наказал Разбойника за ваш лёгкий испуг. Он не забудет меня, и наверняка уже замышляет, какую-нибудь каверзу. Я думаю, мы ещё встретимся.

Артемий замолчал, пришпорил лошадь и поехал вперёд. Мы двинулись за ним.

............................................................................................

Перед лицом твоим,

Смердя, дыханьем тлена,

Зловещее чудовище глубин

Земных могильных недр

Призывно клацает клыками:

Иди на бой,

Пусть сердце дрогнет,

Или сомнение,

Ты мой,

Моя еда и раб,

На веки вечные игрушка

Кошмарных игр

В пространстве ада.

Но ты открыт

Спокоен и свободен

От ига чувств,

Чудовище не черпнет силы

С любви врага

Ты победитель,

Если в поединок не вступал,

Боль не терпел, ни злость, ни жалость,

Свой дух не ставил

Высоко...

Ты на пиру.

Изысканные яства,

Все вина света,

Женщины - мечты,

И смех и танцы.

Прекрасны страстные объятья,

Сводящая с ума игра

Нагих роскошных тел.

Останься с ними.

Навсегда останься,

Предайся буйству чувств,

Забудь Любовь.

Но ты не дрогнул,

Подарил объятья,

Смеялся, пел,

Ел, пил и танцевал.

Ушёл в свои края по утру

И ни о чём не сожалел вовек.

Ты победитель,

Если нет досады,

Не млеешь в святости,

Не осуждаешь рок,

Не терпишь обречённость и надежду

Вновь встретиться

С красавицами сна.

Покой и свет.

Спокойный, светлый, лёгкий,

Паришь над Всем

Во Всём,

Внутри Всего.

Вдруг взрыв миров,

Гигантский взрыв вселенных.

Всё, что любил и ненавидел,

С чем боролся,

К чему стремился ради созиданья,

Сверкнуло ярко, почернело,

И сгинуло.

Нет ни конца, ни края,

Ни начала,

Нет середины,

Формы и объёма,

И времени, пространства

Тоже нет.

Лишь ты и клочья

Разума и чувств,

Обугленных безудержной тоскою.

Ты победитель,

Если новый мир

Создашь

И позабудешь старый,

И будешь вновь парить

Над новым миром,

И древнюю Любовь

Посеешь здесь.

........................................................................................

За поворотом дороги показалась маленькая деревушка дворов в пятьдесят. Маленькие домики, крытые соломой аккуратно выстроились вдоль речке. Белостенная церковь на возвышении в самом центре селения взметнула острый шпиль к голубому небу.