Когда он спрашивал ее, во взгляде его вновь зажегся слабый огонек жизни и осмысленности, а потом снова его укрыла пелена беспричинной тревоги, похожей на апатию и паранойю одновременно.

— Я не знаю, — опустила голову Джейс, а потом ее кулаки сжались, а на лице застыл ожесточенный оскал. — Но Ваас убил моего брата, и у него мои друзья. Я должна их вызволить. И я… Я хочу отомстить!

Она впилась пристальным взглядом в лицо собеседника. Док задумался:

— Отомстить самому Ваасу?! Хе… Хе… Давно я не слышал такой наглости и самоуверенности… И-и-и-и-и…

Мистер Алек выставил перед собой руки и начал шататься лунатиком, похожий в своем балахоне на призрака. Джейс это уже раздражало, теперь каждая минута являлась, возможно, минутой нестерпимых пыток для ее друзей.

— Док? Док!

— А! Что? Да я задремал, да, я просто задремал! — встряхнул головой, как разбуженная днем сова, мистер Алек, торопливо бормоча. — Ладно. Рану я твою зашил, значит, передвигаться по джунглям ты сможешь. Оружия у меня нет, могу дать только карту. Значит, так, на востоке от моего холма лежит деревня древнего племени. Деревня Аманаки. Племя Ракьят. Дикари страшные, но если они тебя не убьют, приняв за пирата, то, возможно, помогут в борьбе против Вааса. Не суйся на большие дороги, там аванпосты врагов везде разбросаны. Карта старая, на ней ничего не отмечено такого, карта еще до вторжения Хойта на остров… Какие были времена… Уж лет двадцать прошло… С ним тогда еще и Вааса не было…

А потом он устало примостился возле письменного стола, раскачиваясь из стороны в сторону, шелестя сухими сморщенными губами:

— Я вот все сижу и сижу на своем холме… Сижу и сижу… Мог бы тебя как-нибудь под видом чего-нибудь ассистенткой своей оставить, например. Меня тут наркотики ведь заставляют изучать, состав, пропорции, только из-за того еще и жив. Дрянное дело. Раньше сам сбывал на черном рынке свои «эксперименты», теперь с их подачи… Что за дела… Но жить можно. Но, раз уж ты уже разозлила Вааса, а ты его разозлила… Я бессилен.

И Джейс поняла, что помощи ей вновь ждать неоткуда. Хорошо, хоть след от пулевого ранения на бедре доктор заштопал ровно, так, что и шрама не обещало остаться. Впрочем, шрамы Джейс давно уже не заботили, их у нее на теле было и так достаточно.

Но приходилось вновь отправляться в путь, в эту тотальную неизвестность. Да еще и с картой вместо навигатора. Да ей бы ничего не сказал никакой навигатор. Они-то вообще считали этот архипелаг необитаемым. Они. Она и Райли. Даже когда жила в другом городе, она не могла стать чем-то отдельным от него. С момента смерти отца эта связь как будто стала еще прочнее, невыносимо прочной. И вот так какой-то маньяк убил его, да еще что-то вещая о предательстве. Много ли он знал о предательствах… Судя по его словам — много. А она тоже кое-что.

И точно знала, что не существовало страшнее греха, чем вот так лишить жизни ее брата, единственного светлого лучика в ее жизни, остатках жизни. Но, раз уж такое произошло, Джейс не намеревалась сдаваться. Пусть и за Стиксом, в мифической стране теней, но она жаждала мести. Не слепой, не черной. Один убитый ее брат — не предел. Сколько и чьих еще братьев, сестер, дочерей, сыновей мог уничтожить этот человек? Да, она бросала вызов, кажется, еще не догадываясь, насколько велика эта опасность. Пусть.

«Я должна найти наш корабль… Послать сигнал бедствия», — думала, что вообще делать в такой ситуации, думала, как бы поступил отец. И приходила к выводу, что он просто не пошел бы на такой остров. Вот дернуло же Райли! Вот не хватило же ей воли отказаться!

Но все-таки они с братом видели фотографии, что делают с животными разорившихся зоопарков, видели, как лежат тела убитых тигров, оленей… За что их так убивали? Редких животных. Но если разорились — будь добр ликвидировать бизнес. Может, поэтому Райли желал любой ценой спасти их небольшой зверинец в пригороде? Сердце Джейс еще больше сжималось от мысли, что брат, возможно, делал это не для себя, совсем не для себя. Хотя она слишком редко понимала его мотивы. Соглашаясь с ним, видимо, слишком много потакала, даже когда понимала его неправоту.

Доктор Э. не гнал в шторм, только часто торопливо выглядывал из окна, но знал, что и пираты в шторм не полезут к нему.

Рокотал гром, и молнии били в громоотвод дома на холме. Нет, враг явно выбрал бы погоду получше, чтобы забрать эксперименты химика.

Зато Джейс успела за время непогоды утолить голод, собрать походный рюкзак, содержимое которое у мистера Алека, к счастью, можно было добыть беспрепятственно. Да еще наспех из таза и кувшина оттерла с себя всю грязь, а то доктор протирал только места ушибов и порезов.

Потом док позволил позаимствовать одну из его длинных рубашек, надев которую, Джейс стала еще больше напоминать парня. Отцовский подарок, водолазку, пришлось закинуть в рюкзак, расстаться с ним Джейс просто не могла, хоть и понимала, что для сентиментальности остров ничуть не подходит. Но, может, именно такие вещи здесь и обретали свое истинное значение.

Гроза прекратилась, солнце вновь сияло, клонясь к закату, но от земли шел тяжелый пар. Дождь здесь не приносил свежести. То ли дело дома, там, где ели росли. После дождя и грозы всегда холодало, и дышалось легче. А здесь девушка ощущала себя тонкой яблоней, пересаженной на почву, пригодную только для пальм с их жесткими вытянутыми листьями-опахалами. Вот Ваас точно являлся частью этих джунглей, лесов. Проклятый враг.