— Джейсон, а ты точно… не дух? — с опаской говорил один из парней, забираясь в подобие джипа. Машины в деревни находились, в конце концов каждый раз удавалось хоть что-то угнать у пиратов. И в стычках на дороге автомобиль доставался победителю. А как иначе? Это уже не воровство, особенно у воров и убийц.

— С ним был мой брат! Вот где он? — недовольно предъявлял претензии второй воин, отправляясь с Денисом, который хотел что-то возразить.

— Погиб, так же, как мой друг неделю назад. Вернее, твоему брату повезло погибнуть в бою, — резко осадила возроптавшего Джейс, и парень не осмелился с ней спорить, только увидел ее глаза, что превратились в две пропасти безмерной скорби и гнева. Но грешен ли такой гнев?

Грешен ли гнев, когда тебя пытаются убить, когда пытаются отнять дом, последнее пристанище, когда убивают друзей и близких? Грешна ли борьба против такой несправедливости? Джейс уже не думала о сути греха, просто чувствовала, что нет греха на ней. Пока что. И монстр в ней не существовал, но, может, только спал. А гнев ее имел иную природу.

Отправились. Снова. Повторение действием. Не безумие ли? Раз за разом. Волна за волной. Нет, для нее не бессмысленно, ведь она — океан, человек из-за моря. Повторение — стремление.

Снова заросли бамбука. Джейс молча ждала появления того рокового пересечения трех рек. Да, на машине расстояния оказывались просто ничтожными. А пешком, да плутая среди зарослей между укусами насекомых и плеток ветвей, казалось так далеко, все бесконечно далеко.

«Повторение бессмысленных действий — безумие? Так ты говорил, Ваас?! Ничего, я буду повторять раз за разом, точно волна, бьющаяся о скалы, что однажды способна сточить их», — думала девушка, все лучше узнавая страшные места. Неделя в бреду не притупила ее память, напротив, каждую ночь взвивались стебли бамбука, метались отвратительные лица пиратов, нечеловеческие, уродливые, набросочные, точно с картин фовистов.

И пересечение трех рек. Вот оно, снова перед ней, снова лодочная станция.

— Оттуда мы наблюдали, — говорила Джейс, глядя на те самые заросли, по которым они бежали с Оливером. Так недавно, так бесконечно давно, давно, потому что тогда он был жив.

— А что случилось потом? — спрашивал один из ракьят, рассматривая следы на дороге.

Машины они оставили чуть поодаль, чтобы пираты не услышали, торопливо пересекли мост шесть человек, поочередно, прикрывая друг друга. Невероятное ощущение, когда кто-то может прикрыть спину.

— Засада была, — коротко бросила Джейс, когда новый отряд достиг того самого валуна, откуда старый рассматривал лодочную станцию, и затем только, чтобы попасться в ловушку, не распознать хитрый маневр с псевдопобегом пленника. Но ведь был шанс прорваться. Один на сотню, но был… Может, и пиратов не так много тогда пригнал главарь. Но кто знает…

Джейс не знала и знать не хотела. Она поняла одно: глупо воображать себя спасителем, героем. Никакой она не герой, такой же человек. Но теперь она пообещала ракьят отвоевать вместе с ними их дом. А, может, просто желала хоть чем-то заглушить свою боль и бездну, которая развезлась на месте сердца и души с того самого момента, когда лодка с телом Оливера скрылась за водопадом. Поиски Дейзи и Лизы… Спасение… Громкие слова, не более того, ведь даже не представляла, с чего начинать, куда бежать. Но на аванпостах, как она уже поняла, была какая-то информация, ноутбуки с данными. На них-то и возлагалась последняя надежда. Но отвоевать аванпост… Слишком сложно, чтобы строить планы.

Теперь перед ней предстал причал, тот же причал возле противоположного берега, тот же валун. Ничего не изменилось. И те же человек десять, охраняющие этот причал.

Духота окутывала остров все сильнее, а, может, это внутри все клокотало адским жаром гнева. А на кого гнев? Она не знала врагов лично, но врага и не надо знать, враг создан для того только, чтобы убить его, уничтожить, иначе он уничтожит тебя, ведь для него ты тоже враг, цель уничтожения. Цель… В перекрестье прицела легко найти цель. Но не жизни. А смерти, чужой смерти. Люди за рекой казались почти что восковыми фигурками, солдатиками на карте, не живыми людьми. Это совсем иначе, нежели убивать ножом или из автомата, здесь не было этого запаха убийства, только сознание. Совершенно рассудочно.

— Четверо пойдут на ту сторону, двое прикрывают Джейсона, — отдавал приказы Дени. — Когда они откроют огонь и начнут искать снайпера, глядя, кто там за рекой, мы нападем с тыла.

«Что же у вас тут, и снайперов не было, чтобы дать отпор Ваасу? Почему все зашло так далеко?» — сокрушалась Джейс, а имя главаря для нее сливалось с образами всех пиратов, точно он состоял, как картина из фотографий, из множества этих искаженных фигур.

Комментарий к 47. Обжигая холодным взглядом SSG-69: https://ru.wikipedia.org/wiki/SSG69

====== 48. Боль утрат ======

Испытав боль утрат,

Сердце в тёмный мир упало.

Четверо воинов во главе с Дени ушли за реку, старательно скрываясь в зарослях. Теперь они создавали засаду. А Джейс снова разглядывала этот проклятый причал, резервуары с темной мутной водой. Вблизи ощущался привкус гнили, точно повсюду все протухло, или это в ней умерло что-то и теперь разлагалось… Что-то. Кто-то.

Люди с расстояния трехсот метров в перекрестье прицела не более реальны, чем мишени на лыжной трассе. Они не видели ее, прильнувшую к валуну, почти сливавшуюся с камнем. Дени ждал в зарослях, но Джейс не желала, чтобы еще кто-то из ракьят погиб. И целилась не в людей, в красные бочки с горючим. Всего-то спустить тугой курок. Никаких потерь.