Внезапно ворота снова раздвинулись. Сколько прошло времени… Время не поддавалось счету, руки снова опускались. Дейзи… Лиза… Доступ к ноутбукам на аванпостах вообще теперь не представлялся возможным. И что делать? Куда стремиться? Но не умирать же, как горький пьяница-бродяга, у входа!

А со ступенек храма медленно сошел с опущенной головой Дени. Очевидно, он ощущал себя виноватым и за несчастья Джейс и, главное, за несоблюдение священных традиций перед Цитрой. Он и сам, вероятно, не понимал, как в нескладной мускулистой девушке признал худощавого парня, посчитав, что тот вполне сумеет стать воином ракьят.

Джейс неуверенно подошла к Дени, понимая, что он вправе теперь вообще делать вид, что ее не существует. Так нелепо, жестоко, незаслуженно. Предать и правда не могут только враги… Но смысл их не-предательства? Ведь они враги.

Снова замаячило в сознании лицо Вааса, даже вспомнила запах его табака. И ныне он, этот образ, отчаянно смеялся. Сбывалось все, о чем он предупреждал. Будто он видел больше Цитры, но только он являлся врагом. А Цитра формировала идеалы тех простых и покладистых парней возле джипа. Вот так и выходило, что люди хорошие там жили, простые, добрые достаточно, а вела их высокомерная и властолюбивая дура. Снова все заходилось от негодования и отвращения.

Но все-таки Джейс подбежала к Денису, который сначала и вправду делал вид, что не замечает ее, а потом, уже возле джипа, все-таки обернулся. Тогда девушка умоляюще посмотрела на него, ему она верила:

— Дени… Куда мне теперь идти? Почему меня называют чудовищем?

Денис пытался спрятать глаза. Пожалуй, он не был зол, но Цитра велела с ней, предвестником несчастий, лишний раз не говорить, но все-таки темнокожий воин объяснил:

— Так сказала Цитра. Дитя Великана обречено стать Великаном. Мы вовремя не увидели, что Ваас — это Великан. И вот северный остров, на котором спасались ракьяты от Хойта, стал таким же адом, как южный.

Джейс видела, как ему тоже больно все это вспоминать. Вероятно, племя пережило больше потерь, чем они, случайные горе-мореплаватели, которым не сиделось у себя на родине, где тихо и безопасно. Племя же просто жило, а его все притесняли и притесняли, не давали просто жить. А когда не дают просто жить человеку, рано или поздно приходится браться за оружие. И тогда живущие в безопасности начинают обвинять снова почему-то его, а не себя, не колонизаторов, не пиратов, которые торговали наркотиками, снабжая ими “цивилизованных”…

А Денис бы с радостью помог Джейс, она видела, как грустно мерцают его глаза из-за прозрачных стекол очков. Вот только над его существом довлела власть Цитры, делая его жалким, обрывая наполовину его природную силу необходимостью следовать ее идеалам. Тем идеалам, которые позволяли беспощадно выкинуть в джунгли одинокую странницу.

— Но я-то тут при чем? Какое еще Дитя Великана? — бессильно взмолилась сорвавшимся голосом Джейс, окончательно запутываясь в произошедшем.

— В тебе живет чудовище. Ты либо преодолеешь его, либо оно преодолеет тебя. Если Цитра позволила отдать тебе оружие, это произойдёт в борьбе с твоим врагом. Правда, я не знаю, как это возможно. Мы ведем борьбу уже много лет, но добраться до Вааса никому еще не удавалось, — угрюмо и растерянно отвечал Дени, все лучше понимая, что и правда отправляет на верную гибель человека, который помог им освободить причал и два аванпоста. Может, именно это воззвание к здравому рассудку позволило ему дать последний совет. Негромко, точно стыдясь своей мягкотелости перед товарищами, он произнес, уже садясь за руль:

— Удачи. Возможно, тебе помогут в Бедтауне. Будь осторожна, там полно киллеров Хойта. Но там же есть наш союзник. Может, он не испугается того зла, которое стелется за тобой. Найди парня по имени Герк, он странный, но, может, сумеет чем-нибудь тебе помочь… Прощай.

Джейс едва не расплакалась от последних слов Дени, не позволила себе, только носом шмыгнула. Но столько в Дени содержалось искреннего желания ей помочь и сущей невозможности это сделать. И все из-за Цитры. Дени вел в бой ракьят, Дени оборонял аванпосты. Дени следил за порядком в деревне. И Дени… оставался всегда незаметным, потому что настоящим лидером все считали Цитру.

«Прощай». Она простила, она не умела ненавидеть, особенно, если речь шла только о ней, а не о ее друзьях. Простила бы всех. Даже Вааса, если бы речь не шла о Райли и Оливере. Простила бы. Всех, кроме Цитры. Еще не понимая до конца почему, Джейс ощутила невероятную ненависть к этой женщине. Впрочем, только на миг. На пустой гнев времени не было.

Развернула верную старую карту. Бедтаун находился на северо-востоке от храма, что вплотную прилегал к южному побережью северного острова. Далеко, очень далеко, в неизведанных землях, за роковым островком, далеко за Ржавым Двором.

Джейс безнадежно огляделась, еще раз зло обернувшись на закрывшиеся молчаливые двери храма.

А вот взобраться бы на высокий холм, который полого начинался возле противоположной стены, да глянуть бы через оптику снайперской винтовки, что там делает Цитра. Выследить бы ее. Оружие-то отдали! Но такая мысль ужаснула, подбросила разрядом электрического тока. Ведь это бы действительно означало предательство ракьят. И то, что предали ее, не означало, что она должна предать. Да и разве предали… бросили. Как паршивую собаку. Но как еще это называется?