Я похолодела и, вздрогнув, как от удара, слабым движением подхватила ладонь Эдуарда Валентиновича и сжала её уставшими пальцами.

– Господи, какая же я идиотка, Эдуард Валентинович… Поверить не могу в свою тупость! Нет-нет-нет, Вы правы… Вам нельзя рисковать… Если они узнают…

– Они не узнают.

Эдуард Валентинович нахмурился. Некоторое время он молчал, то кривил губами, то щурил глаза, думал, одним словом. Думал о моём побеге, не иначе. Я чувствовала себя просто отвратительно. Вся эта история вынудила меня теперь ещё и подставить моего, пожалуй, единственного настоящего друга во всей этой дыре.

Рожков вдруг торопливо поднялся с табуретки, подал мне руку, помогая мне встать на ноги.

– Идём, Машенька. Я помогу тебе, - сказал Эдуард Валентинович уверенно.
– Я выведу тебя из Адвеги. Ради твоего отца и твоей матери... Ради тебя. Я знаю, как нам поступить. Они ничего не узнают… Идём…

***

Заперев входную дверь, я прислонилась к ней спиной. В ушах стоял гул, дыхание сбилось. Мой взгляд был прикован к часам на стене, которые заворожённо тикали, отсчитывая секунды до моего побега. Часы с синей подсветкой, мои любимые.

Протянула руку, щёлкнула выключателем. Жёлтый свет разлился в помещении, заставив меня прищурить глаза.

Внезапно осознав, что я теряю время, сорвалась с места и дрожащими руками начала выдвигать ящики из старого комода. Перепачкав руки в пыли, достала из-под кровати большой кожаный рюкзак, в который когда-то давно родители сложили наши вещи, готовясь отправляться сюда, в Адвегу.

Первой в рюкзак я запихнула аптечку, затем закинула свои старые джинсы и выцветший зелёный свитер. Уже после в сумку полетели и другие вещи, которые казались мне безумно нужными, но половина из которых типа карандашей, открыток, заколок и чего-то в этом духе, по сути, была самым настоящим хламом.

В секретере у меня была спрятана очень ценная вещь. Вытряхнув из дальнего ящика всякий мусор, я достала из него подвеску из золота с сапфиром. Эту штуку я нашла очень давно. Здесь, в Адвеге. Лет пять назад. Тогда доступ к пластам извилистых пещер был ещё открыт управителем для общего доступа, и я часто лазала там, да и не только я, вся городская ребятня. Не знаю, как другим, а мне вот свезло с такой находкой.

Папа говорил, чтобы я бережно хранила её на тот день, когда мы наконец-то покинем чёртов подземный город, уйдем под небо и отправимся в Москву. На деньги с продажи этой штуки можно было нанять сопровождающего, купить припасов, оружие и ещё много чего. Отцов совет я исполнила с точностью, и с тех самых пор каждые три дня проверяла свой тайник, всё ли там в порядке. Теперь же, возможно, эта драгоценная штука поможет мне наладить жизнь.

Осознав, что все, что мне может понадобиться, уже собрано, я приподняла рюкзак: мне он показался кошмарно тяжелым, хотя место там ещё было. В любом случае, сейчас это неважно, тащить я его точно смогу. Теперь главное благополучно добраться до Рожкова. Так-так-так, и что там, кстати? Надо не забыть, Столярный переулок, восточная часть города – там мы и встречаемся. Опаздывать нельзя. Рожков сказал, что если не поспею вовремя, ему придется идти за мной, мало ли что, а этого мне допускать было нельзя, потому что это огромный риск для Эдуарда Валентиновича и его семьи.

Сделав глубокий вдох, я попыталась немного успокоиться. В этот момент где-то что-то громыхнуло. Вздрогнув, я прислушалась. Что это ещё такое?

Мне неожиданно начало казаться, что я слышу крики и топот за дверью, что кто-то зовёт меня. Охваченная паникой, я кинулась к выключателю и погасила свет, начала пятиться, не сводя взгляда с двери. Бессилие опутало меня прочной паутиной, и, дойдя до дивана, я опустилась прямо на пол. Меня так пробило, что я полностью онемела. Боже, Боже.… Ну, что там? Неужели обнаружил? Неужели уже бросился искать меня?...

Кровь отлила от моего лица, в животе – разве что не ледяная глыба.

Нет-нет-нет. Быть того не может… Не мог же он уже сейчас всё понять? А почему не мог?...

Прошло слишком мало времени? Или не так мало?

Минут пять всё было тихо, и я уже подумала, что мне должно быть показалось, но нет, не показалось. Моё сердце ёкнуло, когда в дверь кто-то громко постучал.

***

Я буквально онемела, сидя на полу в полутьме моей комнаты.

– Маша! Это Антон.
– Я мгновенно узнала голос Спольникова. От страха меня словно изморозило внутри: ну и кто мне сейчас поможет? Дрожа, я обхватила плечи руками.
– Ты можешь открыть мне?

Я молчала. В груди кольнуло, когда я ещё раз прокрутила в голове всё то, что сегодня узнала. Закусив губу, поморщилась. Не хочу видеть этого предателя, не хочу даже слышать его голос. Но хватит, хватит истереть, главное другое: как мне теперь сбежать от него? Он ведь уже всё знает, не иначе.

– Маша, я знаю, что ты здесь! Пять минут назад Николаев видел, как ты зашла к себе в дом, - громко проговорил Антон.
– Он сказал, что ты выглядела очень странно. Что случилось? Ты откроешь мне?